“生於亂世，苟利國家生死以……”

    耳邊的聲音彷彿從遠處飄來，模糊縹緲，一直到溫和的陽光透進眼裏，才重新清晰。

    他還是一襲素白長袍，從落雨的江南古鎮，走進芳草萋萋的城郊，槐樹下，他和一溫婉女子對面而立。

    時間彷彿流水，不知不覺淌過數年，他從少年模樣，成長為青年，面上的細碎絨毛褪去，面板變得細膩許多。

    恰逢槐花盛開的季節，純白花瓣如雨墜落，簌簌落在兩人肩頭。

    “十五……十五……”女子聲音溫婉柔和，即便是正常說話，都似是怕驚到他，特意將音調放的較低。

    孔毅面龐上流轉著細碎光影，他的記憶還停留在現實裡的進度，一會兒眼前又浮現出古鎮裡，與女童啃著糖葫蘆的歡笑模樣。

    陽光異常晃眼，他神情恍惚的盯著女子，紛繁的心緒逐漸理清。

    觀想法、夢魘、道家……一切有關現實的記憶都在淡化，新的意識涌進腦海。

    現在的時間線，距離和女童相遇，已過去三年之久。

    他現在透過府試，已是這邊陲小鎮裡，為數不多的秀才。

    飽讀詩書子集，他的心境也隨之變化，從得過且過，安穩平淡的過一生，變為苟利國家，不求富貴。

    孔毅回過神來，他伸手，拈起女子髮絲上的槐花，嘴角不自覺掀起淡淡弧度。

    女子清澈杏眸裡泛起光亮，臉頰微紅，但旋即便黯淡下去。

    “十五，我一女子，見識淺薄，不知國家與民生，但父親說了，你家境貧寒，只有此次鄉試中瞭解元，才能來提親。

    孔毅收起遊離的思緒，溫和笑道：“放心，寒窗苦讀三年，這次鄉試我必中解元，等從省城回來之後，我就去向你父親提親。”

    女子眼眸低垂，面帶羞澀，她輕咬著下唇，思索片刻，才道：“其實……你不必有壓力，我會一直等你的。”

    孔毅微怔，年華易老，女子最好的年歲，不過就是這幾年，鄉試三年一次，她能等幾次。

    但是這句話，便足以讓他溫暖。

    “靜姝，你等我……”他嘴唇翕動，心裏有無數話想說，但最後，就只剩這一句。

    素白的袍子隨風飄起，與粘在上面的槐花，一起淹沒在刺眼的陽光裡，他踩著柔軟的草地，向着遠處走去。

    ……

    眼前的城郊光景逐漸褪去，變得模糊不清，耳邊踩踏青草的細碎聲音，被嘈雜的歡笑聲取代。

    他走在城郊的土路上，腳下的泥濘，倏然就變為堅硬的青石板，但與古鎮的斑駁破舊不同，這些石板嶄新方正，透著濃重的煙火氣。

    時值秋季，傍晚的風有些微涼，孔毅身邊的場景從城郊，變換為鬧市，吆喝聲飄搖進滿街的煙霧裡，帶著烤紅薯的香甜。

    “十五……”旁邊書生模樣的人，拿著手肘輕碰他的胳膊，挑著眉頭，道：“三年寒窗苦讀，一朝成解元。”

    “走，孔解元，勾欄聽曲去？”書生抱著手裏的油紙，從裡面捏著蜜餞扔進嘴裏，邊嚼邊說。

    混亂的記憶涌進腦海，但無需梳理，就自己變得清晰。

    孔毅目光恍惚，腦海裏的畫面，還是槐樹下笑靨如花的女子。

    只是這一去，就已是相隔數月。

    他從邊陲小鎮離開後，來這省城鄉試，在這裏的客棧停留數月有餘，直到秋闈開始。

    今日放榜，他高中解元，本想馬不停蹄回那江南古鎮，向靜姝父親提親。

    但是，戰亂蔓延到這裏，省城暫時封鎖，需得辰時到申時這段時間內，才能出城。

    恰逢同門邀請逛廟會，便乾脆出來散心，順便想著買些有趣的物件，回去送給靜姝。

    “新逢，去勾欄，你請客？”一位同行的微胖書生，笑著問道。

    “非也，非也……商賈官員，需用黃白之物取得女子歡心，但我等文人，憑詩才就可令美人趨之若鶩。”新逢搖頭晃腦道。

    呵……不就是白嫖嗎？還說的如此清新脫俗。

    孔毅心裏無奈失笑，卻不駁同門面子，只是有點疑惑，他為何會知曉這“白嫖”二字。

    他能理解意思，但這詞，似乎並未聽人說過。

    就彷彿，他的腦海裏，還藏著第二具靈魂。

    幾位同門，被新逢的這番話，說的心情激盪。

    的確，自古文人視名如命，要是去勾欄聽曲的時候，賦一首傳世的風流詩詞，捧一位花魁出來。

    而後，在場之人，勾欄小廝，將這段軼事在坊間傳揚。

    才子佳人，花前月下，嘖嘖，想想就令人心神澎湃。

    孔毅看眾同門眼睛微亮，一副意動的樣子，嘴角不禁有些抽搐。

    文人確實重名，但也重名節，才鄉試完就去勾欄聽曲，真是……下賤。

    街邊的粉羹香氣撲鼻，熱氣朦朧著燈火，相比起去關愛賣藝女子，他還是覺得這些小吃更誘人。

    孔毅心裏不想去，不過也不好直接拒絕，他的目光在幾位同門身上流連，最後在他們的粗布袍子上微頓。

    “咳咳……”他眼睛微亮，清了清嗓子，引來幾人的目光。

    新逢這時回過神來，他跑過來拽住孔毅，笑意濃郁的道：“十五，咱們幾人裡，就數你深諳詩詞之道，這次你能中解元，也與此脫不了干係。”

    “等會兒到地方之後，還請你作些詩，借我們幾首去人前顯聖。”

    嗯，沒錯，讀書人的事，不能叫剽，只是借而已。

    “呃……”看新逢走火入魔的厲害，孔毅不禁扶額，他將手裏的三枚銅板，遞給旁邊的貨郎，拿起一份糖炒栗子。

    他解掉捆著油紙包的繩子，也不急著回答，而是從裡面拿起一顆栗子，放在嘴邊，咬開一個小口熟練的剝殼。

    “十五，你倒是說話呀。”

    新逢看他剝的不緊不慢，知道他喜食甜食，便從手裏的油紙裡，捏出幾枚蜜餞塞進他嘴裏。

    “作詩……並非不可。”孔毅費勁嚼著略硬的蜜餞，繼續剝著栗子殼，而後道：“但是，諸位確定這粗衣素袍，能過得了他們的關？”

    說著，他指向不遠處的一家勾欄。

    “而且，這鄉試之後，就是春闈，諸位不用功溫書，莫非想回家種地。”

    “讀書，不快樂嗎？”