自從山鬼現身以後，村子裏人心惶惶，按照傳統而言，應該是十年獻祭一次，不然會帶來災禍。

    這日裏，天還沒亮整個村子便沸騰起來，有不能接受事實的家裏抱著孩子哭喊，卻不由分說的被奪去。

    “還不都是爲了大家好，不然，明日裏就跟那普普哨西家一樣，一場大火燒個乾淨！”

    “孰是孰非心中得有個定奪，你既想要苟且偷生下去，不交出孩子怎麼行呢？”

    “管他是對是錯，山鬼大人可是天上的神，冒犯不得！”

    “犧牲一人拯救全村子，千百年來的規定，非要在你們家打破嗎？”

    “好啊，若是你們不從，大家可都要為你們陪葬了！”

    楚從瑆站在雲頭，聽著這一聲聲道德綁架似的呼喊，不禁蹙了蹙眉心。

    昨天自從兩姐妹看過走馬燈後，西爾沉西急衝出去，不見了人影，小楓嘴上說“不用找她”，沒過多長時間還是跟了出去。

    燭熒在山洞中給自己梳了個小辮，因為手法生疏，不知什麼原因高高翹著。

    模樣瞧著有些滑稽。

    楚從瑆提醒說：“既然這裏的掌控者一直是那個所謂的山鬼，不如我們直接找上去，她定然知道出去的法子。”

    “沒錯。”

    容鬱悄悄撥弄手腕上的百合心，引著楚從瑆手上的紅繩一陣震顫，她扭過頭去故意不理。

    問燭熒道：“你上古惡龍就拿出點惡龍的氣勢來，待會好好唬唬他們。”

    “你說山鬼能躲哪兒去呢？”

    衛清風冷不丁插嘴道：“聽說，山鬼模樣都長得不錯。”

    他這句話差點叫眾人把他踹下雲頭，容鬱正色道：“山鬼作惡多端，背後肯定有人相互，不然上修界那麼多神官都是吃閒飯的？”

    “就是就是，二殿下言之有理。”衛清風牆頭草道：“我們魔族都沒惡劣至此，反倒自詡正派的人最易做這種出格事，骨子裏透著虛偽。”

    與此同時，村子的另一頭，西爾沉西從池塘中爬出來，渾身溼透，她扶著牆幾個大喘氣，臉色才逐漸緩過來。

    她耳邊還響著黑暗中男子鎮定的聲音。

    “你幫我拖住李姑娘，之前的交易換成這個，好不好？”

    燭熒想也沒想，從自己脖子扯下一顆紅繩繫着的珠子，“我的龍珠，太久沒能修煉，雖靈力不多，卻足夠應付一陣子。”

    “燭熒？”

    這是西爾沉西頭一回喊他的名字，氣氛頓時古怪起來。

    燭熒忙道：“快走，當時殿下待會發現我們了……”

    “謝謝你。”

    “別說的這麼肉麻，我年紀當你爺爺都綽綽有餘。”燭熒搔著後腦勺緊張起來，索性直接道：“我不喜歡你個小姑娘。”

    話一出口便有了歧義，還好西爾沉西明白他的心思，柔柔說道：“我當然沒喜歡過你，別忘了，你原身長得挺恐怖。”

    她至今指甲上還鑲嵌著燭熒的兩枚鱗片——當初他贈予自己護身用的。

    燭熒看到面前姑娘身子矮了一截，忙伸手去扶，“你這是幹什麼？”

    西爾沉西表情虔誠，仰頭道：“我算是想通了，罪魁禍首是山鬼，不怪他們。”

    燭熒知道“他們”指的是西爾沉西的雙親，他道：“你先站起來，別跪了，有什麼事情我都答應你。”

    “照顧好我的阿姊。”西爾沉西眼眶發紅，“她是我的全部生命。”

    燭熒畢竟年紀大，什麼大風大浪都見過，他纔沒本事保證希爾瑪爾的安全，但給自己送了許多年飯，稱得上是“救命恩人”的姑娘都跪下求他了，怎能不答應？

    “好。”

    “阿姊要是還怪我的話，就讓她怪吧，我知道，她心裏有我的。”

    西爾沉西撂下這句話，匆匆離去。她對此地的地形還算熟悉，很快便從山中繞了出去。

    下山之後正值村長和祭祀抓人，她爲了避開，一咕嚕滾進池塘中。

    水冰但不刺骨，西爾沉西睜開眼來，甚至能看見水面漂浮的蜉蝣和荷葉，還有偶爾遊過的錦鯉。

    她水性極佳，耐不住時運不濟，旁邊閒聊的村民要是再晚走片刻，她說不定就要喪命在荷塘中了。

    西爾沉西翻身出來，看見一旁的灌木叢，不僅暗笑道：真的是傻了，何必費這麼大的勁兒？

    忽然她回頭看了眼那荷塘，一股悚然泛上心頭，八年前，阿姊是不是也承受了這般待遇？

    白日。陽光刺眼。祭壇正中。

    坐著位身披黑袍的女子，所有人都匍匐跪下，額頭貼地，無比崇敬行大禮。

    祭司身份尊貴，卻也是半跪下來，拄著柺杖，她蒼老的聲音含著顫抖道：“山鬼大人，我們會盡快補上祭祀的數量……”

    “哼。”女子清冷的聲音傳來，幾個膽大的稍微抬頭，只能看清那黑斗篷下露出的尖下頜，膚白勝雪，和熱烈的紅唇形成鮮明對比。

    祭司一個腿軟，雙腿觸地，連聲苦求道：“我們一族世代守規矩，望您看在……”

    “本座看在什麼的份上，都饒不了你們。”

    “今日，所有人，包括這片土地，都得為天神的怒火陪葬。”

    “你們一個都休想跑！”

    聲音從相反的方向傳來，坐於椅上的山鬼大人微微抬頜，道：“放肆——”

    “你個冒牌貨色，竟敢坐在我的位子上。”

    西爾沉西見過山鬼的大概容貌，也找了件樣子差不多的黑袍罩住半張臉，她如今猛然出現，村民們自然不敢去分辨誰是真的山鬼。

    祭司也傻了眼，愣在原地，沒料到山鬼的矛頭立即對準了她。

    西爾沉西故意捧殺道：“身為你族祭司，負責與神明溝通，難不成連真正的本座都分辨不出來嗎？”

    “我，這……”祭司硬著頭皮說：“老身還是頭一回跟您見面……”

    “廢物東西！”

    西爾沉西一聲斥責，嚇得她抖如篩糠，忙答話道：“是您！您纔是真正的山鬼大人，她不過是假扮出來唬人的。”

    得到滿意的回答，西爾沉西也不知是喜是悲，愚鈍的觀念根深蒂固在村民心中，她怎樣才能連根拔起？