十二月初，永安縣迎來一場大雪，天黑後萬家燈火，滿城銀裝素裹，當真詩情畫意。

    離年關還有最後一個多月，朝廷各部沉浸在一片繁忙之中，永安縣到一切如舊。

    今天三班衙役加了點班，大雪降臨壓塌了後院幾處年久失修的房舍，眾人齊心協力從下午忙到現在才修好。

    陳朝剛回到董宅門前，就看見旁邊停著一輛馬車，他還以為是客人到訪，正準備進門。

    這時車廂帷裳被掀開，張元宋聽到動靜探出頭看到陳朝，頓時露出笑容：“陳老弟，回來了？”

    “喲，張首兄好久不見啊。”

    看清是這位財主，陳朝也露出笑容，客氣拱了拱手。

    之前張元宋催的急，然而等畫畫好了，又看不到人，他都以為這波生意涼了。

    寒風一吹張元宋打了個寒顫，連忙招手：“快快，上來說話，這鬼天氣外面待不住人，為兄可不能跟你比。”

    別人這時候都已經加厚穿衣，陳朝仍然穿著單薄，裏衣外面套著黑紅色捕快服。

    武夫體魄不懼嚴寒，這算是個不大不小的優勢。

    上了馬車，陳朝隨意坐在靠背上，車廂裡確實比外面暖和多了，中間擺著一個不大不小的炭爐，散發著淡淡溫度。

    “怎麼這段時間都沒看到張首兄？”開啟爐蓋看了眼，陳朝隨口問道。

    張元宋搓搓手，嘆息道：“別提了，老爺子大壽回去呆了幾天，好不容易纔跑出來，可把為兄憋壞了，倒是看你這樣子，是當了捕快？”

    “做了有一段時間了。”

    “恭喜恭喜。”

    說著，張元宋忽然問道：“對了，那連環畫可有畫好？”

    之前擔心全是多餘的.....陳朝咧嘴一笑：“半月前就畫好了，就在家裏放著呢，你現在要麼？”

    “要得要得，唉，那會兒我本可以從京都出來的，該死的玄清司不知搞什麼鬼，鬧得滿城風雨，家裏就把為兄禁足了。”

    算算時間，那個時間段應該是玄清司搜查夢妖，搞出點動靜很正常。

    沒想到張元宋還是京都人士。

    陳朝點點頭：“等著，我回去給你取。”

    “慢來。”

    張元宋上下打量他一眼，擠眉弄眼笑道：“順便換件衣服，咱們今晚翠玉樓不醉不休。”

    “這個......”說好少去青樓的，陳朝有點猶豫。

    然而張元宋根本不給他拒絕機會，揮揮手：“我也有段日子沒去翠玉樓了，聽說那裏又從香州運來一批好酒，今天就當是給為兄接風洗塵了。”

    接風洗塵是假，看蓮香姑娘纔是真吧.....陳朝暗自腹誹了一句。

    不過香州出美酒，衆所周知。

    “既然如此，陳兄稍等，我先去取畫。”

    “別忘了換衣服。”

    “知道。”

    張元宋躲在馬車裏等了會兒，很快陳朝就返回，把卷好的畫紙遞過去。

    接過畫張元宋沒有立刻看，而是奇怪看著陳朝：“不是要換衣服嗎？”

    “哦，洗了沒幹。”

    上次往身上撒香酒味太沖，被董思憶扒下來清洗，剛回去看了下，硬邦邦的凍成模型了都，根本穿不了。

    “行吧。”

    張元宋也沒在意，吩咐馬伕趕路，一邊展開連環畫看著。

    “不錯不錯，陳老弟的畫功果真出神入化，惟妙惟肖啊。”

    從身上掏出一個鼓囊囊的布袋丟給陳朝，說道：“答應你的銀子，你數數。”

    “嗨呀，咱們都這麼熟悉了，說這些就太見外了。”

    張元宋剛想點頭，就看到陳朝開啟袋子清點銀子，神情微微一怔。

    六十兩不多不少，有錢家的公子出手就是闊氣.....陳朝嘖嘖想著。

    “張首兄不要誤會，我只是沒看過這麼多銀子，一時有點稀罕。”

    “呵呵，都是小錢罷了。”張元宋笑了笑，也沒多想。

    大雪后街坊冷清更早，不過來到翠玉樓時，雪夜下花樓火光通明，裡面鶯鶯燕燕歡鬧一片。

    外面寒風呼嘯，樓裡卻彷彿世間溫柔之地，讓人忍不住想擠進去享受。

    大廳戲臺上有一名妖嬈女子在表演吹簫，但不是蓮香姑娘，張元宋也沒有停留，領著陳朝來到後院。

    這後面還有一條幽深巷子，坐落幾處單獨的小院，門前懸掛著火紅燈籠，院內皆栽種著梅花，於寒夜中綻放，點綴處不一樣的美景。

    大批花客來到這裏後，分別涌入幾座小院，聽路過的花客議論，陳朝才知道今天是一批清倌人首次‘亮牌’陪客。

    其中就有蓮香姑娘。

    就像之前說的一樣，清倌人也終有梳攏的時候，陪客就是第一步，青樓裡做的就是皮肉生意。

    ‘亮牌’後，花客們便可以挑自己喜歡的參與進去，用銀子或其他方法博得清倌人歡心，從而成為入幕之賓。

    當然，如果坐鎮的清倌人不滿意，也只能黯然退場。

    連老鴇都無法強制執行接待誰，這一點跟教坊司全然不同。

    聽說這件事後張元宋二話不說就從家裏趕過來捧場，所以說有時候能讓男人奮不顧身的東西，美色絕對算其中之一。

    幾個小院門前都守著一名笑容滿面的小廝，不管誰來都會噓寒問暖一番，但要是遇到有人搖頭離去，就會朝地上吐口唾沫。

    兩人來到門前也被攔下，小廝看著陳朝穿著捕快服還有點忌憚，心想這客官真奇怪。

    直到張元宋指了指陳朝，又掏出十兩銀子遞過去，才被放行。

    “門票？”

    張元宋點點頭，看得陳朝微微愕然，這特麼看個妞而已，能不能睡上都是個問題，光門票錢就要五兩。

    算上偶爾出臺唱曲還有打賞，這翠玉樓羊毛薅的可以啊。

    既然是張元宋邀請，自然不需要陳朝花錢，不然他掉頭就走，看個女子花掉半月俸祿，家裏的妹子不香嗎？

    “喲，這不是張元宋張公子麼？”

    就在這時，後面傳來一生陰陽怪氣的笑聲，伴隨一陣腳步聲走近。

    兩人轉身看去。

    說話的是一名二十四五年紀的錦衣男子，腰間掛著一塊上好白玉，相貌俊秀，眼神銳利，在兩名隨從陪同下走來，看著張元宋透著調侃。

    “周飛鴻，你怎麼在這裏？”

    看到來人，張元宋明顯有些忌憚跟敵意，面色不善。