蒼茫大地，本是視野開闊，一馬平川，但是卻在盡頭，出現一道深不見底的巨大深坑，東西橫亙萬里，如同天壑般，將兩地完全分開。

    人們隔岸相望，輕易不敢涉足他地。

    一邊是開闊的平原，黃沙滿天飛，另一邊卻是起伏的山巒，連綿到遠方。

    在那些山體上，有著一片龐大的建築羣，旗幟飛揚，氣勢恢宏，而在四周山體上，皆聳立著高大的城牆，如同長城一般通向遠處。

    在這道宏偉磅礴的長城之上，佈滿披堅執銳計程車兵，守衛森嚴，且每隔一段距離，都有一個龐大的烽火臺。

    旁邊有士兵看守，目光堅定，掃視山外的蒼茫大地，在這些人臉上，充滿堅毅之感。

    烽火臺中尚有餘溫，燃燒的灰燼到處都是，山下是一片營地，不時還能聽到將領的呼喝聲，以及從戰場上退下來的傷兵，彼此攙扶經過。

    但比起不久前，此刻的長城外，已經算是極為安靜。

    山下營地外是一片開闊的平原，距離前方的天壑只有數十里地。

    此刻，那平原上屍橫遍地，整片土地彷彿都透出血紅色，刀槍劍戟到處都是，戰火焚燒，滾滾黑煙瀰漫，景象慘烈。

    說出這裏，中元無人不知，鎮守西域之地的西巖要塞，建立於高祖皇帝年間，存在至今已達數百年之久。

    若無這道要塞守護，中元王朝便沒有這幾百年的太平生活。

    甚至之後著名的平蠻之戰，最終的勝負，可能也會被改寫。

    如今平靜多年的蠻疆，再起戰火，襲擾邊疆，西巖駐軍已然與之經過數次交鋒，雙方各有損傷。

    不過依靠著天壑作為第一道屏障，蠻疆的幾次衝鋒，最後都以失敗告終。

    但在不久前，蠻疆越過天壑，對西巖駐軍發起了一波猛烈衝鋒。

    這次衝鋒中，西巖駐軍傷亡慘重，設於數十里外的營地都受到波及。

    原本難以逾越的百米天壑之險，在那些可以飛天的蠻知高手眼裏，如同虛設。

    蠻疆身形高大，力量強悍，集眾人之力不知從哪裏推來三根鐵棍，穩穩砸在對岸，形成了橋樑，至此，蠻疆大軍便如潮水般洶涌而至。

    此前，蠻疆以巨大石巖作為支柱橋樑，連通兩岸，但是在火炮的不斷轟擊下，全部損毀，使得蠻軍傷亡巨大。

    這纔沒多久，蠻軍便以更為堅硬的鐵器作為橋樑，又有蠻知打頭陣，致使西巖駐軍損失慘重，險些失去長城外的陣地。

    天壑是中元對蠻疆的第一道屏障，也是最難跨越的屏障。

    如果失去這道屏障，西巖駐軍只能退守長城。

    而長城作為最後一道防線，遠沒有天壑那麼易守難攻，很難阻擋住力量異於常人的蠻疆大軍，失守只是早晚的問題。

    一旦失守，背後便再無險要可守，據此地百里之外，便是雲州，數十萬人口，屆時，皆全要葬身蠻人的鐵蹄之下。

    而從雲州開始，跨越數州之地，直到王朝中心的京畿地區，沒有任何天險阻攔，面對如狼似虎的蠻疆大軍，其後果不敢設想。

    如果陳朝在此，便不會懷疑邊泰那些人說過的話，開啟西巖要塞大門，中洲大地，便是任蠻人肆意完虐的樂園！

    覆巢之下無完卵，屆時的中洲大地，將會是怎樣的景象，可想而知。

    西巖營地內，氣氛沉重。

    中心大帳裡，軍中將領齊聚，每個人都飽經戰火洗禮，透出殺伐之氣，面龐冷硬，但彼此凝望間，皆是心事重重。

    無人說話，大家都看向上首位的白髮統帥。

    此人生有一雙虎目，方口闊鼻，眉發皆白，少說也有六十之齡，但依舊精神矍鑠，身形挺拔硬朗，身穿厚重斑駁的明光鎧，面無表情端坐，不怒而威。

    哪怕今日一戰，西巖駐軍損失慘重，人心惶惶，但這位白髮統帥依舊穩如泰山，波瀾不驚，也感染了其他等將領。

    也只有這位白髮統帥，鎮守西巖要塞，才能讓他們軍心安穩。

    此人便是董謙，年少時曾跟隨寧王身邊，經歷過數次平蠻之戰，經驗豐富。

    朝廷能安排董謙為鎮西大將軍，也是出於這個目的考慮，只有熟悉蠻人的作戰風格，才能更好的指揮軍隊防備。

    然而今天這事，卻是眾人鎮守邊疆這麼多年來，頭一次發生，差一點，連營地都要被攻佔。

    “大帥，今日防守失利，是屬下領導左營無方，請大帥責罰。”

    一位中年將領見氣氛沉默，率先打破安靜，起身行禮。

    有人說話，讓其他人也都鬆了口氣，當場就有人開口：“現在說這些還有什麼用，早幹什麼去了，李明，你可知今天一戰，我們損失有多慘重，三萬多將士全部埋葬於此！”

    “周將軍莫要這樣說，誰能想到蠻人會有那般本事，竟找來鐵器搭橋，可惜軍中火炮之前消耗巨大，京中回信，後續的火藥還需幾日尚能到達，不然，今天就不會這樣的結果。”

    另有一位將軍出聲，不想大家傷了和氣。

    “沒錯，鄭將軍說的有道理，今天這一戰實屬倉促，蠻人打了我們一個措手不及，別說李明將軍的左營，就是周將軍你的右營，甚至是我們前後營，換誰上去都一樣。”

    軍中分四營為戰，戰時皆以統帥所在的中營為主，其下各有武備輜重營房若干，今日坐在這裏的，都是各營說得上話的高層。

    右營將軍周熊聞言，冷哼一聲，“那可說不定，誰都知道左營是武威府編充過來，未經真正戰火，只是些中看不中用的假把式，以為打了些強盜山匪，就可以目中無人，這次和蠻人作戰，不就露相了。”

    “依我看，左營也就能去剿剿匪，打打安州那些強盜窩子，上戰場，還是回去多練練吧，也好過白白枉送了性命。”

    眾人看了眼李明，沒說話。

    之前左營收編武威府的幾萬兵卒，進行擴充，確實有不少人在軍營中說出一些不好的話，雖然及時得到制止，但難免傳到其他各營將領耳中。

    現在除了這種事，難免成了被攻訐的靶子。

    李明臉色漲紅，張嘴欲言又止，但最終還是把話嚥了回去。

    畢竟事實如此，又出了這檔子事，無力反駁。

    “篤篤！”

    一直沒有說話的董謙，手指敲了敲桌案，掃視幾人：“本帥今日召集你們過來，是爲了什麼？”

    “商議戰事。”

    一位將軍左右看了下，遲疑了下，恭聲迴應。

    董謙淡淡道：“現在你們又在幹什麼。”

    聞言，眾人皆是一驚，識趣的閉上嘴。

    董謙看向李明：“左營確實缺少一些實戰經驗，但既然來了邊疆，這些事遲早都要面對，早晚都會熟悉，武威府的兵卒只是舒適的地方待久了，並非不中用，如何讓他們脫離舒適圈，面對真正的生死考驗，是你這個做將軍的責任，一味的自責沒有用，如何把手下兵卒訓練的能和蠻人正面作戰纔是正道。”

    “這次戰損原因不在於你，在本帥身上，事先未能及時瞭解到蠻疆的動態，沒有充足的準備，才讓蠻人佔了先機，這是一個教訓，我們都要記在心上。”

    聽到這些話，眾人默然。

    本來想請罪的李明，聽到大帥把責任都攬到自己身上，心中感激之餘，更多還是羞愧。

    “多謝大帥開恩，屬下一定不負厚望！”李明抱拳跪拜，五體投地。

    “如此便好。”董謙揮揮手讓他坐回去，望著其他將領：“說說你們的看法。”

    那個周將軍看到大帥都發話了，也不好繼續追著不放，聽到這話，率先開口：“大帥，今日蠻人雖然衝勢兇猛，但主要還是左營初次與蠻人作戰，實戰經驗不足，才導致一潰千里，不若將左營換下，由我右營代替，下次蠻軍再來，必讓其撞得頭破血流！”

    “周將軍，今日之戰，確實是我指揮失利，但有了這次經驗，我左營必會上下一心，做好充足準備，再與蠻軍開戰，必然能一雪前恥！”

    一聽對方想把自己的左營扯下來，李明當場就站出來反對。

    剛纔大帥都沒有這樣說，說明對他並沒有徹底失望，這個時候正是重新證明自己的時候，如果換下去，以後在西巖要塞還怎麼抬起頭。

    周熊瞥了李明一眼：“你左營今天還沒有被嚇破膽？再來，我擔心再來一次，你左營可能就要變成一個空架子，到時候，再從武威府收編兵卒，然後重蹈覆轍嗎，這邊疆之地，可沒有那麼多時間給你耍著玩，本將軍這麼做也是為你們左營著想。”

    “你.....”李明一時氣結。

    對方這是明顯不信任自己，對於一個統軍作戰的將領來說，能力被質疑就是恥辱。

    “怎麼，你不服？”周熊直起身子：“給你個機會，要不要出去打一架，贏了算你厲害。”

    李明大怒：“打就打，誰怕誰！”

    “砰！”

    董謙一拍桌子，“放肆！”

    “什麼時候換軍憑你們自己便可以決定，你們當本帥死了嗎！”

    兩人一見大帥發怒，連忙閉上嘴，相互看了眼，冷哼撇過頭。

    “大帥息怒，大帥息怒，兩位將軍也消消氣，我們今天是來商討戰事，一切還是以大局為重。”前營將軍出來當和事佬。

    “鄭將軍，四營中一向以你的頭腦最聰明，說說看你的想法。”喝了口茶壓下火氣，董謙對那個站起來的將軍詢問。

    “回大帥，屬下還真有些話想說。”

    鄭將軍左右看了下其他人：“諸位難道就不奇怪，蠻人從哪裏搞來如此巨多生鐵，那橫在天壑上的三根鐵棍，若是打造成兵器，完全足夠裝配十萬大軍，這個數量，可是極其恐怖。”

    “要知道，蠻人雖然兵器韌性與強度，比我中元兵卒的兇猛，但是蠻疆鐵礦稀少，武備資源一向緊缺，遠沒有我中元富足，可卻能在短短時間內，拿出數量龐大的生鐵造出如此鐵棍，說實話，我想不通，如果是蠻疆發現充足的鐵礦，為何早不這樣做，偏偏等到這時候。”

    “屬下思來想去，只有一個解釋，蠻疆是提前找人收購了大批生鐵，但這些生鐵不足以去武備所有蠻人軍隊，只能用來打造可以用來橫渡天壑的鐵棍。”

    眾人聽完，陷入沉思。

    董謙沉吟片刻，“你是說，有人在幫助蠻人，為其輸送生鐵，可又有誰具備這個能力。”

    鐵器依舊是當世人們普遍認知中，最堅硬的物質，也是受眾最廣的東西。

    那些具備超凡能力的兵器，其本質，也終究還是鐵器，只是附帶了一層超凡脫俗的神異能力罷了。

    任何超常的力量，都需要一個載體。

    而鐵礦資源，就成了最重要的戰略物資，這部分，蠻疆拿不出來。

    “大帥，這件事我也有想過。”鄭將軍表情顯得鄭重：“放眼天下，生鐵資源豐富之地，只有兩處，一個是西土佛宗，另一個便是我中元所在的中洲。”

    此話一出，在場所有人都是大吃一驚。

    董謙微微蹙眉：“佛宗所在國土，與蠻人同樣存在摩擦，互相仇視，且有江河阻隔，不可能為其輸送生鐵，要說我中元，同樣有天險阻隔，蠻人若想過來，同樣不可能。”

    “大帥，你忽略了一件事，運送生鐵，不需要很多人，蠻人中的蠻知高手具備禦空能力，只需找到一方賣家，便可以由其一點點將生鐵帶回蠻疆。”

    “而且，蠻知高手出動，只要小心一些，我們很難發現，我們防得住蠻人數十萬大軍，卻防不住這類具備超凡能力的個別人。”

    這麼一說，好像也有道理。

    董謙面色低沉，像是在思索什麼，片刻纔開口：“無論是佛宗，還是我中元，鐵礦皆是重要資源，如此大規模生鐵送出，必然會有所痕跡，這件事，需要上報給朝廷。”

    眾人點頭。

    “大帥，還有一件事，我們需要注意。”

    聽到這話，董謙頷首示意他說，鄭將軍措辭開口：“蠻人之前不斷用巨石搭建橋樑，想要連通兩岸，雖然最終都被我軍用火炮摧毀，但是這個過程中，軍中火藥也在迅速消耗，而就在火藥即將消耗殆盡的時候，蠻人將生鐵打造的橋樑推出，屬下覺得，這不是巧合。”

    “本帥也想到了這點。”董謙面色沉重點點頭：“蠻人此番作為，顯然是在故意消耗我們的火藥，目的就是爲了鐵橋出現時，讓我們無計可施，可蠻人將領如何知道我們的火藥庫存，挑準時間推出鐵橋？”

    這話看似再問，但是董謙的語氣很沉穩，表情就像在說一句肯定的話。

    眾人聞言面面相覷。

    鄭將軍沉聲道：“蠻人知道我們的底細，所以才能找準時間，而這些事，僅靠蠻人根本做不到。”

    言下之意已經很明顯，西巖軍營中有奸細。

    意識到這一點，眾人心情都不好。

    不過這也是常事，在敵方製造耳目，是戰爭中常用的伎倆，就像西巖要塞同樣在蠻疆派出斥候，打探訊息。

    這是必要的，也是無法杜絕的。

    董謙打量眾人：“今天這一戰，火炮發揮了作用，但是以目前的火藥庫存，支撐不了多久，而這些，蠻人也都知道，諸位將軍，知道這意味著什麼嗎。”

    “大帥是說，蠻人是想趁這個時間，攻佔西巖要塞？！”其中一位將軍率先回過神，頓時睜大眼。

    董謙沉聲道：“不是想，而是蠻軍已經在這麼做，在沒有火炮助陣，火藥不足的情況下，蠻人的戰力，遠遠高於我中元軍隊。”

    在場眾多將軍，都是武夫，董謙以及四營將軍都是四境武夫，也正因如此，才能抵擋住那些蠻知高手的入侵。

    但是，高境武夫畢竟還是少數，影響一場戰爭勝負的重點，依舊還是手底下數量龐大的軍隊。

    僅憑個人能力，想要扭轉一場戰爭的勝負，那純粹是痴人說夢。

    所有人都明白這一點，所以如何為軍隊製造優勢，出奇制勝，纔是他們這些將領存在的意義。

    而如今，西巖要塞所面臨的的處境，岌岌可危。

    以這個問題為中心，眾將領展開各自的意見，進行探討。

    這也是董謙今天把人召集過來的目的，偶爾也會說上一兩句，作為提醒。

    作為主帥，董謙需要做的就是把控大局觀，杜絕一些潛在危險，其他事情，只需交給手下將領來做就行。

    “之前得到的訊息，蠻疆三大部族結合起來的兵力，在二十萬左右，這半月打了幾個來回，透過戰損來看，如今蠻人軍隊差不多尚有十五萬兵力。”

    一位將軍說出一個數字，緊接說道：“我要塞駐軍，還有十六萬餘，依據天險，想要抗住蠻人的進攻，短時間內並不難，可是，蠻人背後就是蠻疆，兵卒可以隨時補充，如果不盡快解決那鐵橋，潰敗是遲早的事。”

    “哪怕我們也可以增派援軍，但是我們終究是守城一方，需要顧及太多，蠻人卻可以一往無前，不解決源頭問題，增派再多人，也不過是白白送命。”

    這個問題說出來，所有人都陷入沉默。

    因為這是事實。