二月三號，天陰沉，雪紛紛。

    京郊避風亭。

    遠遠地，一行商隊緩緩駛來。

    為首一輛拱頂的棕色榆木馬車掛著旗幡，上面寫著一個“宋”字。

    千漿釀東家姓宋，毫無疑問，這隊人馬便是來自京城千漿釀的商隊。

    後面的隊伍拉的老長，於冷冽的寒風中艱難前行。

    領隊的是一個黑臉鏢師，濃眉大眼，虎背熊腰，來自京城黑虎鏢局，是一位二境蠻勇且入化的武夫嗎，實力不俗。

    這類武夫在京城閒散的並不多，價格昂貴，一般人請不起。

    但這次千漿釀運送的貨物中，還有最近火爆全京城的三杯倒，每個貨車上裝著一百壇，整整十三輛貨車，不得不慎重對待。

    在隊伍後面，一個相貌俊朗的年輕人騎著威武的駿馬，一搖一晃不緊不慢跟著，哪怕身穿樸素的靛色袍子，也無法掩蓋那堅韌挺拔的身軀。

    抬頭望向不斷飄落的雪花，這是二月第一場雪，可能也是最後一場。

    往日無人問津的避風亭，今日迎來許多身影。

    亭中還特意隔起錘鍊，用於擋風，且燒著火爐，上面燒著滾燙的茶水，三名老人正在裡面對飲，時而回頭望向亭外。

    一人髮髻插著木簪，鬍鬚飄飄，作道士打扮，一人米白色繡雲紋的儒袍，另一人則是淺灰色的常服，談笑相對而坐。

    察覺到兩人的動作，老道士一邊斟茶，邊笑問：

    “知清和亞宮先生是在等誰麼？”

    褚明河收回目光，看了眼旁邊的老人，輕笑道：“不知亞宮先生等的是誰？”

    “一位學生罷了。”接過老道士遞來的茶水，張之謙笑道。

    老道士微微詫異，隨後自嘲道：“原來二位不是來給我送行，倒是貧道一廂情願了。”

    “雲鶴居士莫要多想，今日為你送行還是主要，順便見一見一位小友而已。”褚明河哈哈一笑。

    不多會兒，避風亭外就傳來一陣車輪滾滾的聲響。

    “來了。”

    老道士抬頭向外看去，微微詫異。

    那是一行商隊，還帶了鏢師，前方是主家的旗幡，後面就是黑虎鏢局的令旗。

    老道士詫異的，是這二位一個是官，一個以前也事官，現在更是錦繡學宮的亞宮，應當不會與商人有所瓜葛纔對。

    ......

    “今時冬雪，等回來便是暖陽了。”

    隊伍中，朱遠光掀開擋雪的斗篷，冷冽的北風對他來說沒有絲毫影響，倒是望著昏沉的天空，微微一聲感嘆。

    “任務順利，也就半個月往返，哪裏那麼多唉聲嘆氣，搞得出徵打仗一樣。”

    騎乘駿馬的年輕人，正是陳朝，聞言忍不住打趣道。

    此行出京的任務，隨行人員，陳朝就選了之前的同僚，彼此熟悉，配合起來更得心應手。

    另外，玄清司也沒有多餘的人手派給他，這些同僚，還是陳朝好不容易要來的。

    朱遠光回頭瞥他一眼：“你懂什麼，我老朱這大半輩子都生活在京城，出過最遠的門，也就是京畿地區的幾個縣城，你這一下子把我拉到劍州那地方，這一來一回，大半時間都在趕路，我感嘆一下不行麼。”

    這年頭交通不便利，更沒有所謂的旅遊，一般沒有非常必要的事，很少有人願意出遠門。

    光是通關文書就是一個麻煩。

    幸好他們幾個是玄師，這方面出發前就已經置辦妥當。

    “還有，憑啥他們坐馬車，就要我們幾個在外面吹冷風。”

    瞥了眼朱遠光，這次不用陳朝開口，黃騰就率先說道：“酒還沒醒麼，我們是出來執行任務，需要隱秘，坐馬車你是嫌別人不夠注意你嗎。”

    “我們都是武夫，吹吹風沒什麼事。”

    趙開景也安撫了一句，隨後看向陳朝：“這次任務，你有什麼計劃？”

    “能有什麼計劃。”

    陳朝搖搖頭，隨口說道：“能不能在五行會上碰到目標還是個疑問，畢竟只是推測目標會去，但不一定就會去，到時見機行事吧。”

    趙開景點了點頭，隨後笑道：“雖說大家都是第一次出遠門，不過此行要是順利，辦成就是大功一件。”

    聞言，眾人點點頭。

    一般玄師只負責京城治安，外出執行任務的機會很少，但也正因如此，外出執行任務，意味著功勞更大，機會更多。

    當然危險也會隨之提升，但玄師本來就是吃這碗飯的。

    朱遠光似笑非笑看向陳朝：“我可聽說，你小字已經被內定為師尉了，嘖嘖，厲害啊，我們在玄清司待了這麼久，還不如你個剛來每幾月的。”

    這話自然是在開玩笑。

    陳朝撇撇嘴：“要不讓給你？反正我是無所謂。”

    袁世清那邊確實說過，等陳朝從劍州回來，不論任務完成與否，都會給他安排一個師尉的職位。

    “真的？”朱遠光眼睛一亮。

    陳朝點了點頭：“我對當官沒興趣，主要這次袁師盛情難卻。”

    “你可拉倒吧，得了便宜還賣乖。”朱遠光露出鄙視的目光，想了下，搖頭道：“算了吧，師尉我當不來，看看頭兒那樣，我覺得還是現在這樣舒服。”

    說完笑眯眯看著陳朝：“不過，到時你是不是該請酒慶祝一下，就馨香院吧，好久沒去了。”

    蓮香都不在那了，去了也沒意思...陳朝一臉正色：“聽說你爹懷疑你們家大房沒用，又給你找了個側室，還請了不少大夫，一直想抱孫子，你還是剋制下你的褲腰帶，先保證別讓金庫空虛纔是正事。”

    “他孃的，誰造老子的謠？”

    朱遠光氣憤的瞪起眼，旋即乾咳一聲：“我又沒說要找姑娘，喝酒，純粹的喝酒而已。”

    呸！

    幾人對他進行無聲唾棄。

    黃騰表情平靜道：“上次酒還沒喝完，你就抱著舞姬跑了，最後我們還賠了一件衣服錢。”

    杜勇點頭附和：“家有妻妾，何至於此？”

    朱遠光被擠兌的臉紅脖子粗：“那都是意外，他孃的誰知道那衣服和紙片一樣一碰就碎。”

    “得了，現在說這些八字還沒一撇，急什麼。”

    陳朝制止朱遠光的話語，想了下，對幾人說道：“爲了保證這次行動隱秘性，我決定起個代號，方便我們以後行事。”

    “代號？”趙開景詫異道。

    陳朝說道：“比如我們要解決的那些目標，總不能一直這樣喊著，人多眼雜時候又不好直呼身份，這個代號，就是對這些人的統稱，只要說起這個代號，你我心中就能有數。”

    黃騰點了點頭：“我覺得陳朝說的有道理。”

    “那這個代號叫什麼？”杜勇問道。

    陳朝看向幾人，說道：“我想叫它X行動。”

    “艾什麼玩意？”朱遠光牙酸道。

    趙開景沒好氣道：“艾克思。”

    說完又看向陳朝：“這是什麼意思？”

    “沒什麼意思，你們可以把它當成一種符號，這種符號我可以確定絕無僅有，只有我們幾人知道。”

    陳朝頓了下，正色道：“不論我們前路如何，但必要的儀式感不能少。”

    聽到陳朝這話，幾人若有所思點頭，並在嘴裏默默唸叨著“艾克思”

    這樣一來，咱也算是開創了這個世界首次特工行動代號了....陳朝心裏惡趣味的想著。

    忽然，他的目光定格在遠處坡上的避風亭。

    趙開景正有幾個問題要問，就看見陳朝策馬走出隊伍，連忙問道：“你幹什麼去？”

    “碰到熟人，上去說說話，你們先走，我隨後就到。”

    陳朝頭也沒回揮了下手，快馬奔向山坡。

    前頭的領隊鏢師見狀，眉頭一皺，正要呵斥，聽到動靜的丘來寶剛好從馬車裏探出頭，對他擺了擺手。

    不過，看了遠去的陳朝一眼，也在暗自狐疑。

    趙開景策馬走到前面，對馬車裏的丘來寶拱拱手：“我那位兄弟去見見熟人，車隊先行，他很快就會追上來。”

    丘來寶深知這些人的身份，聞言便沒再多問，只是微微頷首，便放下車簾。

    領隊的鏢師只是狐疑的看了下趙開景，也沒多想，督促著車隊從避風亭經過。

    避風亭中，褚明河看到飛奔而來的駿馬，詫異道道：“我們還沒出現，這小子就發現我們了？”

    “你忘記他是什麼人了？”

    張之謙放下茶杯，笑呵呵說道。

    話音剛落，陳朝便已經勒馬在外面停下，翻身下馬走進避風亭，對幾人拱手。

    “學生拜見老師，見過褚大人。”

    在這裏碰到這兩人，陳朝也覺得意外，昨天從星天監離開後，就回家收拾行囊，安妥好一切，今早就跟著商隊出京。

    沒有告訴任何人。