褚府，避雪亭。

    “來來，別單聊著，剛削好的馬蹄你們嚐嚐。”

    一位四十多歲的婦人從外面進來，手裏端著一盤白色蜜餞一樣的果子，放到面前桌子上。

    “嚐嚐看。”

    褚明河抬手示意陳朝，自己拿起一塊白果放進嘴裏。

    “有勞伯母。”對婦人客氣了一句，陳朝才動手。

    等婦人笑著離開後，陳朝才舒了口氣，咂咂嘴：“令正的手藝當真一絕，比我在外面吃的那些美味多了。”

    又拿起一塊果子塞進嘴裏，陳朝喝了口茶順順：“令正手藝這麼好，若能出去開個店鋪，貼補家用許是沒問題，褚大人何至於如此清貧。”

    褚府很大，但也只是很大，據陳朝所知，這宅子是皇帝賞賜的，包括家裏的傢俱，以及一眾傭人。

    而褚侍郎家中本身並不算富裕，從陳朝進來觀察這麼久來看，褚府實在有些不符合這位朝廷二品大員的排場。

    剛纔進來的那位夫人乃褚侍郎正室，小褚侍郎六歲，保養得還算不錯，但身上的穿著用的卻是普通綢緞。

    褚明河呵呵一笑：“本官每月俸祿夠家裏開支就行，多了也無處可用。老夫不像你年輕，需要揮霍的地方很多，再者，我一兵部侍郎，若是讓家中夫人出面打點開支，那像什麼樣子，說出去豈不讓人笑話。”

    還是觀念問題...陳朝內心聽得直搖頭。

    褚明河雖然嘴上沒明說，但話裡話外的意思不難看出，還是較為嫌棄商賈之事。

    其實這年代很多女人都是多才多藝，若是能有一展才華的舞臺，必然能大方光彩，可惜綱常不允許。

    說完，褚明河轉移話題，轉頭笑看陳朝：“而且，就算老夫開了店鋪，怕是也沒有你這位近來京都崛起的富商賺的銀子多，你我緊鄰，若是缺銀子，想必陳玄師是不會吝嗇的。”

    陳朝不為所動：“那可說不準，在下雖然賺了銀子，但也在不停花銷，這一進一出，兜裡也沒剩下多少。”

    “瞧你那摳搜的樣，不就是借了你五百兩銀子，待老夫節省幾月俸祿還你便是。”褚明河不滿道。

    陳朝哈哈一笑，隨口說道：“對了，銀票給大人送來了，但不知你要這麼多銀子做什麼？哦，我就隨口一問，你剛纔不也說了，銀子夠開支即可，多了也沒用處嘛。”

    “其實也不是老夫要用銀子。”

    褚明河放下茶杯，猶豫了下：“老夫有一同窗老友，顧遠，馬上要去青州赴任，說起來，他這個人吧，比起老夫還要清廉，此去青州又是因王黨排擠，身無分文到了那邊，怕是不好開點，這五百兩希望能幫上他一點忙。”

    陳朝點了點頭：“什麼官？”

    “青州知府。”褚明河說道。

    陳朝愣了下：“京官到地方也要銀子開路？”

    “看來你對官場還是不甚瞭解。”

    褚明河搖了搖頭，緩緩道：“一州知府，終究不是布政使司，大權獨攬，又是外地調任，雖是京官，但從京外調，本就是明升暗貶，若上下打點不好，初來乍到，屬下們陰奉陽違你拿他們又有什麼辦法。

    倘若風平浪靜也罷，若搞得地方烏煙瘴氣，最後都是要算在政績裡面，到時倒黴的依舊是知府。”

    褚明河語重心長說完，意味深長看向陳朝：“顧遠也曾是堅定的反王派，曾任吏部郎中，只是這次事情不巧，讓他們抓到把柄，藉口外放。”

    王黨已經在開始排除異己，褚明河這是話裏有話啊...陳朝笑了笑，然後默不作聲。

    “你沒有什麼想說的嗎？”見他沉默，褚明河忍不住問道。

    陳朝捧著香茗，望著避雪亭外嫩芽初發的樹木，淡淡道：“褚大人之前不是說過，我們只要見招拆招，避免主動挑起事端麼。”

    “此一時彼一時吶。”褚明河也知道自己追問太緊，搖頭嘆了口氣。

    陳朝說道：“褚大人，你相信直覺麼？”

    “直覺？”褚明河被這話問的一愣。

    陳朝繼續道：“沒錯，直覺，你認為錦繡學宮的式微，主動讓出朝堂上的主動權，退居幕後是因為什麼？”

    “道教體系分化了學宮人力物力，方纔導致如今一切。”褚明河想也沒想說道。

    這件事在中元官場，早已人盡皆知。

    “據在下所知，錦繡學宮的創始人，曾脫離於國子院，並立下誓言，讓全天下的讀書人都有用武之力，不分寒門與貴胄，有教無類，這句話到現在還是錦繡學宮的訓言。”

    褚明河點點頭：“錦繡學宮初代宮長確實說著這些話，說起來也是令人唏噓，想當初的錦繡學宮義言壯舉，震驚當世，為天下寒門子弟開闢一條康莊大道，也給朝廷帶來諸多人才，併成為支柱，現如今，卻逐漸走向落寞，初衷不在。”

    他雖然不是學宮出身，但也知道這些事。

    “不，我覺得錦繡學宮初衷並沒有變。”

    陳朝否定了褚明河的話，說道：“初衷還在，變的只是人，錦繡學宮式微，或許是他們知道了什麼事，需要進行改變，所以朝堂上退居幕後，但對於天下讀書人而言，錦繡學宮依舊還是當初那個錦繡學宮。”

    “此話何意？”褚明河明顯沒聽懂這句話的意思。

    陳朝說道：“褚大人，如今當朝的學宮官員，佔比如何？”

    “尚有四成，餘者都已經被王黨那幫人以各種藉口外放出京。”

    陳朝繼續道：“如果將這些人凝聚起來，是否能夠抵禦王黨，或是壓制住王黨囂張的氣焰？”

    “自然是可以的，可自從禮部尚書張之謙卸任，這些人如今已成一盤散沙，兩耳不聞窗外事，對於朝局變動那是漠不關心吶。”

    褚明河說到後面痛心疾首。

    張之謙本身就是學宮亞宮，聲望隆重，有他在的時候，大概是起到一個主心骨作用。

    這是陳朝內心的推測，隨後笑道：“對嘛，這些人如今是散沙，不過是缺少了一個發號施令的人，本身的實力還在，褚大人你又在擔心什麼。”

    褚明河聽完皺眉道：“你說的老夫越來越迷糊了，這些人雖然實力猶存，可他們並沒有奮起反擊呀，再說那個發號施令的人，又上哪找去，誰能服眾？”