這一小插曲最終還是在陳朝選擇離開後，伴隨遠處銀麟一聲哀鳴般的叫聲中落幕。

    順著小道回到學宮，陳朝拍了拍胸口，回頭看去還有點心有餘悸。

    玉盤是魔宗老爹的遺產，暴露之後將會引起怎樣後果，他自己也不清楚，但本能覺得，凡是與魔宗有關的東西，最好當做秘密藏起來。

    這樣準沒錯。

    目前已知玉盤功效，首先是能凝練精神，對修行上大有裨益，其次，似乎是能號令馬兒，靈獸之類的生靈。

    至於是否還有其他秘密，暫且不知道，或許以後會有所發現。

    白麒麟應該不是妖獸，紫氣象徵着福瑞，更偏向於靈瑞一種，所以說是靈獸沒問題。

    根據民間說法，麒麟出處必有祥瑞，象徵着人傑地靈，現在的錦繡學宮怎樣不清楚，但以前必然出現過傑出的大人物。

    不過麒麟這種福瑞靈獸，一旦出現，該是會被皇室截留纔對。

    當然那頭靈獸是麒麟也是陳朝個人猜測，正要對比起來，跟印象中的麒麟還是有所不同的。

    可能是一種類似麒麟的靈獸。

    晃晃腦袋拋開這種想法，剛好這時候張元宋從遠處走來，看到他連忙加快腳步。

    “為兄剛纔找你沒找到，去了哪裏？”

    “去了後山一趟。”

    察覺到張元宋面色微變，陳朝猶豫了下問道：“你們學宮後山有什麼東西你知道嗎？”

    “知道。”

    張元宋看著他嘆了口氣：“本來就告訴你不要過去，不過看你沒事就好了，後山是宮長居住的地方，那裏還有一頭學宮的護院聖獸銀麟，平常是不許外人靠近的。”

    “若是如此，怎麼不加設守衛？”

    “本來也非什麼大秘密，只不過以前有一位王爺家的世子去了後山，不小心惹到聖獸，受了傷，後來就不准許外人隨意靠近那裏，倒也不是非得設防不可，你碰上了？”

    護院聖獸銀麟，果然跟麒麟沒有關係....陳朝微微頷首，笑道：“不算碰上，就遠遠看到一眼，挺好奇的。”

    “好奇就行了，別有其他想法，那聖獸脾性古怪的很，不允許外人靠近，就連陛下之前過來，本想騎乘，最後差點被掀翻，這件事我說給你聽，你可別說出去。”

    “明白，這麼說這聖獸性格高傲，之前如何來到學宮的？”

    “這個嘛，猜測很多，有人說是因為學宮有浩然正氣，吸引銀麟降臨，也有人說銀麟乃天降福瑞，而學宮又是天下讀書人的聖地，降臨於此，象徵士林長久不衰，也象徵王朝將會昌盛，天下太平，中元如今平武重文便與此有關。”

    “其實國子院當初想要帶走聖獸，那時候無人能騎乘聖獸，但星天監監院做到了，國子院院長便以此為由，只是後來事情不知道為什麼不了了之。”

    “不給皇帝騎，卻讓星天監監院做成了，那位陛下就沒說什麼？”

    在這個皇權至上的年代，這種行為對皇室的名聲肯定會造成影響，執掌天下的皇帝居然比不上自己一個手下，說出去都不好聽。

    若是遇到一個暴君，星天監那位監院鐵沒命。

    “那倒不至於，後來爲了這件事也有解釋，當時星天監監院以論道為由，邀請學宮初代宮長跟道教宗主前來，這兩位同樣可以騎乘銀麟聖獸。”

    “後來就有人說，銀麟聖獸出現象徵天下太平盛世，或與浩然正氣有關，但其實上與修行關係更大，且是對一種修行境界的衡量，那三位都是各大修行體系的頂峰之人，或許是境界中達到了某種層次，獲得銀麟聖獸認可。”

    緊了緊鬆散的長褂，張元宋對手掌哈了口氣，笑道：

    “從那以後，我們學宮經常會迎來一些江湖人士，嗯，也不能說全是江湖人士，總之就都是一些修行者吧，他們在某地稱尊，達到所謂上的最強後，便會來這裏嘗試騎乘聖獸，期望獲得認可。”

    “後來連中洲外的一些修行者也慕名而來，學宮的老師們挺高興，錦繡學宮也是從那時候開始，名氣一躍達到巔峰，成了無數讀書人的聖地。”

    “我知道你是武夫，是不是奇怪修行者的事，怎麼能跟讀書人扯上關係？”

    明星效應而已....陳朝笑笑，道：“銀麟聖獸居於錦繡學宮，然而天下修行者想要證明自己卻都得來此，無形中，這裏也就成了所謂的證道之地。”

    張元宋眼睛一亮，打量他幾眼，點點頭：“差點忘了你小子破過大案子，是個聰明人，猜出這些確實不難，倒是我有點不識趣了。”

    “這幾年還好，以往嘗試的人基本都以失敗告終，漸漸也就不如曾經那般熱鬧了，而星天監監院，道教宗主以及初代宮長，便被譽為中元三大尊者，震懾無數宵小。”

    行走間踢開一團雪，陳朝抬起頭忽然一笑。

    聽張元宋說這些趣事，初時還不覺什麼，回想一遍，發現多少有點斧鑿痕跡，所謂證道之地，到有點照妖鏡的意思。

    從這些資訊中，陳朝捕捉到另一層資訊，銀麟聖獸既然是對某種高境修行者的衡量，有那三位尊者作為例子，震懾效果是有的。

    簡單點來講，這裏畢竟是個存在修行者的世界，但若是有人想作亂，首先就得想起這三位尊者。

    甚至可以說就是一種明示，就是指點天下眾人，明著告訴大家，想要造反，你先看看能不能幹的過這處在權力中心的三位經過印證的尊者。

    至於證道之地，反倒是一種副產品，可有可無那種。

    那些不想暴露實力的人自然不會過來印證，而那些想來印證的，多數還是抱著名揚天下的心思。

    銀麟聖獸的降臨可能是個意外，但後面一系列事情，要說沒有人在背後操作，陳朝是不相信的。

    在這件事上，達成的效果，有一石三鳥的意思，既給了皇帝一個解釋，也形成了一種對外界的震懾，並且，錦繡學宮同樣因此迅猛崛起。

    甚至還有一層隱形好處，錦繡學宮是為朝廷運輸人才的地方，威望越大，對整個王朝來說都是好事。

    這些是陳朝按照正常思維的推理，符合邏輯，也符合那些人的利益，可能性還是很大的。

    這樣想想，陳朝不由得想到寧王這件事上。

    這裏不是單調的封建王朝那麼簡單，還有修行者保駕護航，如果我是寧王，在這種近乎無懈可擊的形勢之下，還真想不到有什麼可乘之機....陳朝腦子裏進行分析。

    ......

    月初一場大雪，使得大地一片銀裝素裹，如今驟雪初停，蒼山便成了京都很多人欣賞雪景的最佳地點之一。

    尤為文人喜愛，包括一些朝廷官員，哪怕不是錦繡學宮出去的人，感受書香氛圍之餘，尚能觀賞大雪中松竹濤濤，意境悠遠。

    不過今年終究少了許多客人，秋闈的科舉結果公佈後，朝堂一片譁然，有人死諫引得明德帝重視，年底將要覈查各部政績。

    屆時，一場清洗是不可避免的，各部官員自從政令頒佈後便一直風聲鶴唳。

    自從明德帝登基後，也算有開拓之心，如今中元王朝蒸蒸日上，一切都在往好的方面發展，起碼，表面上是這樣。

    這次清洗，未必就是要清理貪官汙吏，但錦繡學宮兩極化，寒門弟子無路，王公貴戚掌權，朝堂逐漸失衡。

    這個局面每個帝王都不想看到，如何恢復這個平衡，很多人都有猜測，削官罷爵，打壓一批，提拔一批都是顯而易見的。

    所要擔心的，也就是看誰倒黴會被點名了。

    所以往年這時候熱鬧的錦繡學宮觀景點，這時候清清冷冷，只有寥寥幾人。

    亭閣內燒著碳爐，散發暖意，四周有垂簾用於擋風，婢女沏好茶退居一邊。

    幾名衣著華服的男女跪坐在軟墊上，品著茶欣賞庭外雪景，時而與對面一名頭花髮白的藍袍儒者笑談幾句。

    明德帝膝下有五個皇子，三位公主，業都邁入中年之齡，換做曾經的朝代，這些皇室成員，值此關鍵時刻，多少都會在府中裝裝樣子。

    不過在中元這種情形很難發生。

    至少在皇帝兒女身上很少發生，於那龍椅寶座，多是望洋興嘆的。

    所有人都明白，皇帝的兒子基本上是沒有機會繼承大統的，這個位置大都會在孫輩之中出現。

    沒辦法，誰讓人家能熬呢。

    亭閣內穿著華服的一男兩女，皆是皇室成員。

    陪在一旁的則是錦繡學宮有名的大儒，張之謙。

    “風雪停歇，這天地間一片敞亮，似連那往日裏的煩悶之氣也都不見，張老先生，你說，這是否便是天地之初的模樣。”

    中年男子望著遠景，似乎有些感慨，他身上自帶一股貴族氣質，眉宇間卻有股揮之不去的陰暗愁緒，乃明德帝的長子。

    也就是當今的皇太子，姓趙，名承熾。

    在他身旁端坐著兩位相貌美豔的妃子，三十左右年紀，湖綠色宮裝長裙包裹著姣好身段，雍容華貴。

    “或許吧。”

    案几對面的張之謙呵呵一笑，他已是耳順之年，臉上老年紋縱橫，卻依舊精神矍鑠。

    受這片天地影響，這年代人們的平均壽命基本維持在五十歲左右。

    “如果一直這樣便好了。”

    兩鬢斑白的趙承熾，面龐輪廓硬朗，此刻卻有點悵然。

    張之謙喝了口茶水，淡笑道：“終究是會變的。”

    回頭看了眼這位學宮大儒，趙承熾哈哈一笑：“倒是本王牢騷了，這天地會變，人也會變，本王是清楚的，就是心裏想到點事情，有所感慨罷了。”

    “是為朝堂之事？”

    “是啊，父皇上次收到一份奏摺，大發雷霆。”

    “又是哪裏事發了吧。”

    “嗯，據說是潭州那邊的民怨鬧得比較兇，因為一座鐵礦，這件事以前也是知道的，只沒想到當地知府欺上瞞下，運往京中礦產不過總數三成，餘下皆被私吞，參與採礦民工事後皆遭滅口，若非被玄清司盯上，怕是能瞞住所有人。”

    “那應當嚴辦。”聽到這等草菅人命的事情，張之謙皺了下眉。

    “以往看天下太平，以為真是太平，今年政令之下，卻是越來越多骯髒事蹟被挖出，才發現所謂太平，不過是白雪未融，看到的一些假象，如今看去，朝堂竟多是尸位素餐之輩。”

    “人性如此，便如殿下說的這雪，即便能掩蓋大地，卻難能掩蓋那突起之處，天下熙攘，終究逃不過利益二字。”

    “雪融之前看得清楚，雪融之後，便混於眾人，陛下這次突然覈查政績，是件好事。”

    放下茶杯，皇太子趙承熾目光灼灼看著他：“老先生既然知道這是好事，為何學宮依舊無動於衷？”

    未來皇位他是繼承不了，但身為嫡長子，他的兒子，皇太孫卻能繼承。

    把一個盛世王朝交給後人，跟把一個千瘡百孔的王朝交給後人，那是兩個不同的概念。

    “潭州知府非學宮之徒。”

    “這個本王當然知道。”

    趙承熾苦笑一聲，搖搖頭嘆了口氣：“老先生當知我問的是什麼。”

    “如今朝堂已為王黨所把持，上行下效，政令尚未下到地方，便已面目全非，陽奉陰違比比皆是，潭州知府陸遠便是戶部尚書謝明正提拔上去的。”

    戶部尚書便也是‘王黨’一員，背後謝家歷經多朝，乃王公貴胄。

    “殿下想說什麼？”

    “斬斷與道教聯絡，整肅朝堂，這些本該是學宮的拿手好戲。”

    張之謙笑笑，扶著寬袖親自給趙承熾倒了杯茶，道：“這點殿下倒是說錯了，整肅朝堂，該是陛下的拿手好戲纔對。”

    “若無學宮支援，父皇縱使有力擎天，恐也獨木難支，如此大好時機，難道老先生當真要看著白白流逝？”

    “殿下，非學宮不想，而是有心無力，這事你應當去找御極臺大司徒。”

    “那個老傢伙，只會跟本王打馬虎眼，答非所問，故作高深，惹人氣惱，明明掌管六部，卻任由朝堂烏煙瘴氣，不聞不問。”

    “殿下莫惱，此事還需從長計議。”

    舉茶示意，張之謙臉上笑容淡然，方纔談及潭州民怨明顯動怒，眼下又對朝堂混亂無動於衷，讓人看不清他在想什麼。

    皇太子趙承熾微微一嘆，身旁王妃微微起身，端起茶遞到他手，溫言笑語：“殿下，說好今日只來賞景呢，怎得又談到公事上來了，你也別為難老先生，道教與學宮來往已久，哪裏能說斷就斷。”

    對於王妃趙承熾是極為寵愛的，喝了口茶，笑道：“也對，剛纔是本王唐突了，老先生莫怪。”

    張之謙笑著搖頭，命婢女燒茶，眼角餘光忽然瞥到不遠處走過的兩道身影，看清其中一人，眉頭一皺。

    “元宋。”

    聽到呼喚，張元宋忽然一個激靈抬起頭，看到坡上亭閣內的身影后，臉色頓時就垮下來。

    “怎麼了這是？”

    陳朝正準備告辭離去，手都抬起來了，見到這一幕有點奇怪。

    “上面那是我祖父。”

    張元宋的爺爺....陳朝抬頭看了眼，似乎想起什麼，頓時咧嘴一笑：“那你自求多福，小弟先告辭了。”

    “哎你別走，為兄一個人過去肯定要挨訓，作為兄弟你得陪我。”

    “我還有事。”

    “什麼事有兄弟重要？別說了，改天請你青樓喝酒。”

    “行.....吧。”