白髮老者顫顫巍巍，拄著柺杖走來，問那莊客：“怎生吵鬧至此？”

    蕭烈長揖，道：“小子乃是平安府人氏，生意賠本，消乏了家資，欲往京都投親。這原是家中家丁，與我自小一起長大，所以結了義兄。我倆貪走了路程，誤了宿頭，還請在莊上暫住一夜，明早便行。”

    那老者看了一番蕭烈，轉過眼去，看那隊長，但見這兩米多高一壯漢，不禁道：“好駭人一個大漢！——可帶武器了麼？”

    蕭烈笑道：“出門在外，哪裏有不攜武器的？若是有疑，可以將這刀壓下，明早再取。”

    說著，隊長取下腰刀，遞給蕭烈。蕭烈將刀伸出，遞給莊客。

    老者道：“不必。既是遠行的客人，請隨我來。”

    三人入了正室，蕭烈四下看去，但見門上糊著白紙，堂前掛著白燈籠，便知道有了喪事，只怕是正在停靈。

    三人分賓主坐下，隊長坐在蕭烈下首，蕭烈與莊主對坐。莊主問：“可用飯了麼？”

    這話一說，吃了一路乾糧涼水的隊長頓時看了蕭烈一眼。

    這話一說，又引得蕭烈想起廚房裏的事情，不禁有些乾嘔。加之出門在外，謹慎一些自然是好的。便道：“謝莊主好意，路上已經用過飯了。”

    莊主於是讓莊客茶水來，道：“偏遠鄉下，茶水粗劣，恐不合二位之意。”

    蕭烈起身，謝道：“莊主過謙。我兄弟二人無端相擾，莊主之恩難報。”

    三人又說了會兒話，蕭烈對這茶水，也不多飲，沾沾嘴唇便是了。隊長為人謹慎，正和蕭烈脾氣相合，所以也只是略微沾沾嘴唇，讓面子上過得去。

    他二人都生怕酒水裏有毒。蕭烈現在還是肉體凡胎，若是中了毒，便是必死無疑。

    多了一會兒，莊主便叫來莊客，讓莊客去安排兩處居所。

    “去收拾兩間上等客房。”

    莊客麵露為難之色。道：“莊主大人，實在也是沒有空閒房間了。”

    莊主眉頭微皺，氣得吹了吹鬍子：“胡鬧！我家中那麼多空房，哪裏能說沒有空閒房間了？！”

    莊客道：“卻不是都讓親戚們住滿了麼？”

    “那也不至於住滿所有房間，總會有一兩間剩餘下來。”

    蕭烈和村長對視一眼，心裏都暗叫有些不妙。

    “莊主卻是忘了，原本在西州府做生意的金二郎一家，也回莊子上了。佔了三間客房。再加上週圍村子趕來奔喪的親友，實在是將客房給佔滿了。”莊客道，“莊主年紀大了，好忘事，倒是責怪我來。我先前也就曾說過，莊子上沒有客房了。”

    莊主“咄”了一聲，道：“我哪裏能不記得親戚過來奔喪之事？只是這鬼兒一家，成日閉門不出，連日不曾出來與我會面，卻是忘了此事。”

    蕭烈和隊長對視一眼，心中都有些無奈之感。蕭烈剛想拱手說那既然如此便不叨擾，隊長先疑惑道：“敢問長者，這‘鬼兒’卻是何意？”

    莊主歉道：“驚嚇了貴客。這鬼兒，即方纔我所謂金二郎的兒時之名罷了。這金二郎自小神神叨叨，喜好鬼神，幼時甚至還常常夜宿墓園。所以有了‘鬼兒’這一小名。貴客勿要驚恐，非是這莊院鬧鬼。”

    繼而，莊主道：“實在抱歉，兒媳新喪。我這兒媳，生前乃是通靈人物，天生靈體，能看到鬼神，擅長驅鬼，多造福鄉里，實在是當地一出場人物。按照當地規矩，通靈之人，即便是女子，喪時都要遍召親友，以聚‘人氣’，所以請親友頗多——萬萬未曾想到，竟然將所有客房住滿。”

    蕭烈玩這遊戲好幾年，知道有一些地方，確實有這種風俗。因為通靈的男女，死時候如果周圍陰氣很重的話，就有一定機率成為殭屍怨鬼，所以，爲了避免這種事情發生，即便死的是女子，也會大召親友，連日哭喪，用人身上的陽氣驅散附近的陰氣。

    蕭烈點頭：“這也是不容易預料之事，又有何妨？既然沒有客房，我二人也不便繼續叨擾。我二人告辭便是了。”

    老者道：“既然讓你二人前來，又哪裏有叫你二人離開之理？二位稍坐，我去安排一番。”

    說著，老者叫來莊客，轉入內室去了。蕭烈與隊長兩人面面相覷一番，蕭烈趁著無人，將兩人杯中水潑掉，給隊長換上專長強化之戒中的水——這乃是從河裏打來的清水，萬萬不可能有毒。

    兩人對飲一番，良久，莊主從內室出來，道：“兩位客人，實在是怠慢了。客房已經收拾下，還請兩位前來。”

    “十分叨擾。”蕭烈和隊長行禮稱謝，跟在莊主後面。

    穿過一道道門，進入到了這莊院的深處，來到一處高大的房屋前。蕭烈覺得不對，因為這明顯是莊院正中的房子，照理來說，這應該是莊主的房子。

    莊主道：“邀兩位前來，必然要叫兩位住得舒適。此乃老朽平日居所，剛剛已經著人打掃一番，如不嫌棄，還請兩位今夜在裡面胡亂歇息一晚。”

    蕭烈心中一驚，也有幾分感動，連道：“這怎生好？哪裏有這樣的道理。”蕭烈和隊長十分推辭。

    莊主強要兩人住在裡面。蕭烈道：“若是我二人住在裡面，長者卻住在何處？”

    老者道：“小女新喪，我去為她守靈，住在靈堂裡。”

    蕭烈知道，這乃是老者的推辭。在傲來國，父母死去，兒女是必定守靈的，但是兒女死去，尤其是女兒，則可守靈可不守靈。這老者年紀大了，拄著柺杖，睡在靈堂地鋪定然十分不適，又寒冷，又潮溼。於是蕭烈便道：“我二人無端叨擾，怎敢奪長者所居？這事萬萬不可。不如這樣，我二人也只是想要一個地方躺著便是了，如不介意，我二人也可住在靈堂，權作友人，為令愛守靈。”

    老者聽了，連聲道：“這太過怠慢，從來沒有這樣待客的道理。”

    蕭烈道：“靈堂陰寒，長者身子恐不能受，我二人皆是血氣方剛之人，睡了無礙。今晚蒙收留之恩，就已經十分感激。若是讓長者讓出自居，則實在是心裏難安！請長者成全。”

    兩人又推辭一番，老者拗不過蕭烈，便也只得點頭答應，帶蕭烈隊長二人前往靈堂去。