夏原吉預付了劉乾隆五兩白銀，答應另外五兩白銀，等劉乾隆歸來的時候再支付。

    除了五兩白銀之外，夏原吉還給劉乾隆準備了路引和文書。

    路引是明朝特有的通行證。

    明朝在沿襲元朝行政區劃的同時，修建了自己的督糧道，並建立了不少驛站。

    這些驛站的作用不僅僅是供路人休息，更是控制路人數量。

    朱元璋在創立明朝的時候就頒佈過驛站通行條例，所有人在沒有經過官府允許的情況下，不得擅自離開所處的地方百里之外，一旦抓住，嚴重的話，是要砍頭的。

    而官府的允許，則就是夏原吉遞給劉乾隆的路引。

    一切準備就當之後，這趟山東濟南之旅，便正式開始了。

    考慮到這一趟路途遙遠，耗時不斷，劉乾隆便把江大郎、徐允鵬和徐允傑也一起叫來了，美曰其名是一起旅遊觀光，但實際上劉乾隆是爲了更好的監管他們，同時也能讓他們保護自己。

    畢竟這一趟跨省之旅，誰都說不清楚路上會遇到什麼危險，比方說山賊土寇之類的威脅。

    俞士吉也考慮到了這一點，雖然他對劉乾隆有所不滿，但還是安排了十幾個官兵跟著劉乾隆，以保安全，帶領這些官兵的，正是北京城的捕頭，邢達。

    於是，劉乾隆、徐允鵬、徐允傑、江大郎、邢達以及十幾個官兵，載著四輛馬車，20石糧食，從北京城浩浩蕩蕩出發，前往山東濟南。

    這一趟註定並不安全，因為在出行第二天，就遭到了山賊的攻擊。

    好在邢達率領官兵奮起反抗，這纔打退了山賊，甚至還生擒了山賊首領。

    邢達在與山賊的打鬥中受了傷，胸口被砍了一刀，雖然並不大礙，但邢達異常憤怒，抓著山賊首領就要砍頭。

    劉乾隆阻止了邢達。

    “放了他吧，誰落草為寇不是無奈之舉，再說殺了他也無濟於事，要是放了他，自己也積累了功德，他日後也能從善。”劉乾隆如此勸說道。

    邢達鄙夷地看了一眼劉乾隆，“莫想到你這小子這麼寬容？他都來搶你的糧食了，你居然還想放了他？善人可別這麼好當的！”

    雖是這麼說著，但邢達還是採取了劉乾隆的勸誡，放了山賊首領。

    劉乾隆也是善心大發，好事做到底，拿出幾個菠蘿包扔給了山賊首領。

    “以後別當山賊了，這年頭做點生意，比搶來搶去的賺得多了。”

    劉乾隆對著山賊首領如此說道。

    山賊首領拿過菠蘿包，屁顛顛地離開了。

    “你看那傢伙，你給他糧食，他一句道謝也不說，這種人，你還期望他從善？腦子抽了吧你！”邢達罵罵咧咧道。

    劉乾隆並不在意。

    要不是生活所迫，誰願意做山賊呢？

    事實上，劉乾隆施捨山賊，也並非是爲了行善，更是爲了改善明朝當前糟糕的經濟狀況。

    如果山賊們日後不再無所事事，而是兢兢業業幹活的話，大明的經濟勢必是會好起來的。

    但光復大明經濟這條路要走多遠，劉乾隆並不知道，現在的他只能儘自己的力，做自己能做的事情。

    只是，當糧食送到山東濟南的時候，劉乾隆看著洪澇給人民造成的經濟損失，內心卻不由增添了幾絲憂慮。

    劉乾隆向來是個歷史發燒友，也曾知道古代人民多災多難，但他未曾想到，在自然災害面前，人類的存在竟然如此蒼白無力。

    還未達到濟南府，劉乾隆便早已在路上見過太多的難民了。

    難民們，有的餓倒街頭，有的淹死水中，有的抱著親人的屍體痛哭，有的跪倒地上痛罵上天的不公，這類悲慘的景象，一幕幕地從劉乾隆的眼中劃過。

    而造成這一切自然災害的原因，正是黃河的決堤以及洪澇的泛濫。

    洪澇災害，無論是在哪個朝代，都是頭號大敵。

    劉乾隆就是這麼覺得的，但在這個時候，他還沒有想到，在洪澇氾濫的背後，還有更深層次的原因。

    20石糧食終於運到了山東濟南府衙，知府周裕德接待了劉乾隆等人，並簽署路引和文書，交還劉乾隆。

    周裕德本以為劉乾隆是官員，便問起劉乾隆是什麼官，有一種想要套近乎的感覺。

    劉乾隆搖搖頭，“我不是官員，我只是商人。”

    “商人代替官府來賑濟？”

    “不錯，是北京中央官署的夏大人和俞大人讓我來的。”

    得知劉乾隆不是官員，周裕德便沒有過問太多，留劉乾隆等人一晚，翌日一大早便打發他們回去覆命。

    劉乾隆沒有久留，第二天便動員江大郎和邢達他們準備回京城覆命，但當出了濟南城之後，劉乾隆察覺到一絲不尋常的氣息。

    他下了馬車，遙望著濟南城外的場景。

    滔滔黃河大水自西方而來，奔向東方，在經過濟南城外的時候，衝破了堤壩，給當地造成極大的災害。

    漫漫大水幾乎掩埋了濟南城外的土地，許多田地都毀於一旦，爲了疏通黃河，不少工人在河畔興修水利，建起一座座堤壩。

    可以說，水利計劃還是有實施性的，劉乾隆向旁人打聽之後，才得知這是夏原吉之前考察地形之後，做出的對黃河洪澇的應對。

    夏原吉不愧是明朝時候的水利專家，但劉乾隆卻看出了不對勁。

    雖然水利計劃是可以實施的，但劉乾隆卻看到，那些修建堤壩、疏通黃河的工人，卻一個個有氣無力，滿臉虛弱之狀。

    劉乾隆感到十分困惑，糧食都已經送到了雖然20石糧食不多，但也夠這群工人吃個十天二十來天了，可為什麼，這群工人卻一個個麵露飢色，難道糧食沒有發到他們手上？

    抱著困惑，劉乾隆返回濟南城，來到府衙，打算找周裕德諮詢一下。

    剛來到府衙，劉乾隆便聽到裡面傳來一陣爭吵聲。

    “現在我們缺的是糧食，而不是人！”

    劉乾隆聽出來了，這是周裕德的聲音。

    “人死了可以再找，但是糧食了可就沒有了！”

    一道不滿的聲音隨即響起：“周大人，你這可是草菅人命啊！工人是人，難民也是人，北京派來了糧食，你卻不將糧食分發出去，如此下去，他們可是會累死餓死的，你對得起你戴著的烏紗帽嗎？”