乾元八年公元1043年四月，遼興宗耶律宗真發聖旨訓斥李紹，表示基馬克都護府都護哲別縱容手下劫掠北路招討司粘八葛部，大唐打死縱容蒙古一些部落南遷。

    李紹回信，稱耶律宗真一派胡言，劫掠粘八葛部純屬子虛烏有，至於蒙古一些部落南遷，皆是因為去年冬季大雪，這些部落暫時南遷放牧。

    耶律宗真可不管是真是假，他要的只是一個藉口而已，同時在國內開始集結部隊。

    李紹得知訊息也決定備戰，一面派人與宋仁宗趙禎通訊，要求兩路夾擊契丹，一面向六大都護府釋出命令派軍支援。

    宋仁宗在范仲淹的建議下答應了出兵的條件，六大都護府也按照李紹的要求開始派遣軍隊。

    九月耶律宗真決定親統十五萬大軍征討大唐，命南院樞密使蕭惠、皇太弟耶律重元、東京留守蕭孝友等分三路進攻大唐。

    李紹也決定御駕親征，哲別速不臺率領本部十萬兵馬，從基馬克都護府向東掃蕩蒙古草原。自己坐鎮中路狄青、鄭成功率領本土十萬大軍，與常遇春、帖木兒、阿拉提率領其他四大都護府的十萬兵馬，共計二十萬聚集於東線。

    同時命令耶律大石率領歸降的回鶻人以及吐蕃派出的援軍共計七萬人，饒過長城奇襲上京。

    李紹讓帖木兒和阿拉提率六萬軍隊與耶律宗真戰鬥，然後裝作不敵後撤。

    耶律宗真認為李紹手裏並沒有多少兵力，畢竟這幾年李紹擴張嚴重，手下縱然有三四十萬大軍，一時之間難以集結，於是率軍追擊。

    結果在河曲部位，遭到李紹埋伏的十四萬大軍突襲，他的本部八萬兵馬，一戰折損過半，本人也被李紹俘虜。同時北宋向北進攻，圍攻薊州城。

    “你這個卑鄙小人，居然設下伏兵，引朕上當！”被帶到了李紹的大帳之中，耶律宗真一見面，就對著李紹怒道。

    “這不是我卑鄙，大兄不聞兵不厭詐，你我兩國本是姻親，大兄何故聽信讒言，興兵討伐？”李紹面帶笑容看著耶律宗真。

    耶律宗真瞪著李紹，一言不發。

    “大兄小瞧我了，我大唐如今地域廣袤，遠勝契丹，人口超過兩千萬，更是契丹的兩倍！大兄南有大宋虎視眈眈，抽調二十萬大軍就敢興兵。我這次中路大軍便有二十萬人，北路哲別、速不臺有十萬兵馬，還有一路七萬兵馬，此刻也許正在圍攻上京。”李紹笑眯眯的說道。

    “胡說八道，你哪裏來的四十萬兵馬！”耶律宗真根本不信李紹的話。

    “當年李元昊不過是佔據西夏十餘州，便能興兵三十萬，如今我大唐遠勝西夏。還有你的部隊集結太慢，我的援軍都從萬里之外趕到，你的馬兵還沒有集結完畢。”

    “如果我是大兄現在該考慮的是如何結束這場戰鬥，打仗可不是過家家。”李紹看著這個比自己大不了幾歲的大舅子，戲謔的說道。

    “你待如何？”耶律宗真剛開始只是輸的不服，現在被李紹這麼一說，自然知道這仗沒辦法打下去了。

    “我想將東京道更名為安東都護府，大兄擔任安東都護府到東京遼陽城鎮守，不知大兄意下如何？”李紹笑著問道。

    “痴心妄想，朕就是死，也決不能將江山社稷毀在朕的手中！”耶律宗真怒斥道。

    “既然大兄不給，那我就只有拿了，也許今年大兄可以回上京過年。”李紹說著揮了揮手，讓人把耶律宗真帶了下去。

    很快李紹接到了契丹南路大軍戰敗的訊息，同時宋軍攻克了薊州城以及大同。

    哲別、速不臺勢如破竹，掃蕩蒙古之後，與耶律大石合併一處，而後分兵攻打中京和上京。

    十二月，上京攻克，李紹率領十萬大軍帶著耶律宗真果真到了上京過年。

    “大兄現在如何說？”李紹在原本耶律宗真的御書房，召見了耶律宗真。

    “人為刀俎我為魚肉，朕還能說什麼？”耶律宗真這段時間，不斷的接到各地被攻克的訊息，也沒有了當初的硬氣。

    “不過現在我的條件得改一下，大兄也知道不管是當皇帝還是做國主，每日都有操心不完的國事，我不願大兄受苦，不如這樣，我封大兄為遼陽王，在興慶府享福如何？”李紹笑問道。

    “你欺人太甚！”耶律宗真原本覺得做個安東都護府也不錯，起碼還能做個土皇帝，沒想到現在李紹居然讓他做個安樂公。

    “大兄何出此言，莫非你不知道一句話，今時不同往日麼？”李紹看著耶律宗真笑著說道。

    “要殺要剮隨便你，何必羞辱與我！”耶律宗真簡直要哭出來了。

    “這怎能算是羞辱，大兄不要不識好人心啊。”李紹笑呵呵的說道。

    最終就像耶律宗真說的，人為刀俎我為魚肉，李紹提什麼條件他只有答應下來。

    李紹之所以能給耶律宗真封王，是因為大宋派范仲淹親至上京與李紹商議兩國邊境劃分，雙方約定從東到西面的龍州，以長城為界，以北的地區屬大唐所有。大宋允許李紹稱帝，雙方結成兄弟之邦。

    乾元九年，正月初一，李紹在契丹上京臨潢府皇宮大殿接受了耶律宗真的投降，耶律宗真被封為遼陽王。

    受降之後，李紹正式登基稱帝。同時改元中興乾元九年即公元1044年更名為中興元年。

    安西都護府也更名為新疆行省，受中央直接管轄，耶律大石被封為安東都護府都護，統轄原契丹東京道的地域。

    同時李紹要求全國各地書同文、車同軌，在全國推行漢語、漢字，漢制以及度量衡。

    中興元年五月初五，李紹召集原蒙古各部、党項、吐蕃、契丹、回鶻等部族，在哈拉和林舉行一次大的朝會。各族一致承認李紹為草原各部的君王，遊牧人的庇護者。

    李紹在漠北地區設立北庭都護府以速不臺為大都護，阿拉提為庫曼都護府都護，帖木兒被派到了徐達賬下任副都護。漠南地區的大片草原更名為蒙古行省，受中央直接管轄。