漆黑的山洞裏，一大群人擁擠在一起，個個大氣都不敢出。

    山洞外，巨龍莫里兒瘋狂的咆哮聲猶如驚雷一般在空中響徹，久久不能斷絕。

    莫里兒心滿意足地屠戮完岸上的人類，回來卻發現母親的血液已經被抽乾，只剩下一具乾癟的屍體。

    “你們逃不掉的！”莫里兒嘶吼著，翻江倒海地搜尋盜賊的蹤影，卻始終沒有任何收穫。

    他幼小的腦袋裏實在想不通，為何母親身體裡的血液竟然憑空消失了，如果真的有竊賊來過的話，以人類緩慢的速度，他又怎麼可能找不到他們的蹤跡呢？

    莫里兒無論如何也想不到，嚴浩竟然給他玩了一手燈下黑。

    這是嚴浩為他們想好的第二條退路。奈緒子在偷取龍鱗之前，就已經在冰山的隱蔽處挖出一個冰洞。如果時間來不及讓他們從海中撤退，就可以進入冰洞隱藏。

    這裏的冰層積累了上萬年，若非奈緒子的通天妖力根本無法破開，厚厚的冰層和森冷的寒氣完全阻隔了莫里兒的感應，再加上他怒火攻心，基於查詢盜賊，根本沒有注意到屍體下方的冰山。

    饒是如此，洞中的眾人還是心驚膽戰，直到聽到外面一陣翅膀扇動的聲音，接著四周歸於寧靜，他們纔敢出來檢視。但讓他們驚異的是，那巨龍的遺體已經消失不見，只剩下些許飄散的灰燼。

    “看來，那頭幼龍在離開之前，將屍體焚燒乾淨了。”嚴浩笑笑。

    米哈伊爾聳聳肩，雖然沒能得到整條龍的寶藏，略微有些遺憾，但龍血到手，已經足夠讓他振奮了。

    想一想，這批龍血能夠讓他在攝政王瓦西里手下加官進爵，從此走上人生巔峰，一向沉穩的他臉上也浮現出微笑。

    嚴浩看向遠方的天空，腦海裏努力想象巨龍生活的那個冰霜國度是個什麼。

    到手的龍血固然是寶物，但他更感興趣的其實是巨龍屍體背後的故事。

    她為何離開冰霜國度千里迢迢來到這裏？她是怎麼死的？如果是被人殺死的話，究竟誰有這個本事幹掉一頭巨龍呢？

    這些疑問，光靠想是想不出答案的，只能等到將來有機會再探查了。

    現在擺在嚴浩面前的首要任務，是如何說服米哈伊爾加入公主的陣營。

    如果他只是想要這批龍血的話，完全可以在夜深人靜之時聯手奈緒子突然發動襲擊，先幹掉團長米哈伊爾，之後傭兵們群龍無首，龍血自然是他的囊中之物。

    但他並沒有打算這麼做，因為在嚴浩看來，米哈伊爾和他的白熊傭兵團，是幫助公主繼承王位的一批可用力量，更可以成為他在諾夫哥羅德公國的一顆重要棋子。所以，爲了他的計劃，必須將米哈伊爾拉到他這邊來。

    白熊傭兵團拿到龍血之後，害怕夜長夢多，立刻就從卡蘭代爾出發往王都而去。一路上，嚴浩都在尋找說服米哈伊爾的契機，但等到行程過半，傭兵團已經從荒無人煙的凍土地區來到較為繁華的中土地帶，他依然沒有想到合適的策略。

    最終，嚴浩還是決定依靠真誠取勝，開誠佈公地和米哈伊爾談一談。

    帳篷內，嚴浩與米哈伊爾相對而坐。

    “米哈伊爾團長，在你心中，誰是公國的正統繼承人？”嚴浩問道。

    米哈伊爾猶豫了一下：“這些都是大人們考慮的事情，我們這些小民何須去多慮呢？攝政王大臣自然會做出妥當的安排的。”

    嚴浩嗤笑道：“米哈伊爾，我看你是不敢面對真相吧！”

    “攝政王之所以是攝政王，不過是因為先王遺命令他輔佐公主。可現在他卻想要組織公主登上王位，另外召開貴族會議，這哪是攝政王，根本就是竊國大盜啊！”

    米哈伊爾臉色大變：“閣下可不能亂說，要是傳了出去，可是會掉腦袋的！”

    “唉，你說的不錯，公主的確是王朝正統。”米哈伊爾頓了頓，繼續說道，“可是，公主殿下本就不懂王政，哪怕登上王位，也不過是被保皇派牽著鼻子走罷了。保皇派雖然冠冕堂皇，但骨子裏卻貪婪而無能，攝政王好歹是個精幹之人，若是由他登上王位的話，也不失為一個好的選擇……總比將國家讓給喀山人和弗拉基米爾人要好……”

    嚴浩撫掌道：“米哈伊爾，我沒有看錯你。你之所以願意為攝政王賣命，不僅是因為個人的前途，更是因為對局勢的看法。”

    “但你是否還記得，公主還有一紙婚約在身呢！如果公主嫁給了大魏朝的皇帝，她的背後就站著一個東方的巨人，強強聯手，互利共贏，對諾夫哥羅德來說豈不是一個絕好的發展機會？到時候，什麼喀山汗國、金帳汗國，都要在諾夫哥羅德的鐵蹄下顫抖了吧！”

    米哈伊爾騰的一下站起身來：“你是？！”

    嚴浩也站了起來，一隻手用力地握住米哈伊爾的肩膀：“不錯，我就是魏國皇帝派遣來的特使，前來秘密地阻止瓦西里的陰謀，為公主和我國皇帝的婚約造勢的。因此我無論如何也不能讓這批龍血落到瓦西里手中，而且我還希望你們白熊傭兵團加入到公主這邊！”

    嚴浩給自己虛構一個“特使”的身份出來，也是爲了方便說服米哈伊爾，如果他直接說他就是魏國的皇帝，反而會被米哈伊爾當成騙子。人就是這樣，對真相遲疑，對謊言深信。

    果然，米哈伊爾對嚴浩這個特使的身份沒有任何懷疑，這一路上嚴浩和奈緒子展現出的武功謀略都讓他五體投地，他絕不相信這樣一個卓越精英會是默默無聞之輩。如今嚴浩說出身份，反而讓他把一切都理順了。

    “如果公主能夠繼承正統，同時又得到魏國的鼎力支援，這固然很好，但是……”

    嚴浩所說的一切，讓米哈伊爾怦然心動。識時務者爲俊傑，如果有了魏國的相助，公主派的奪位機會將大大增加，如此一來，他有什麼理由不支援強大而且佔據了道義的一方呢？

    關鍵在於，魏國這個遙遠的東方國度，能給公主帶來什麼助力。

    “特使閣下，如今的王城已經是一灘渾水，瓦西里早早就已經佈局，勢力根深蒂固，對這場王位爭奪戰勢在必得。魏國雖強，恐怕遠水解不了近渴……”

    嚴浩抬抬手，半是鼓勵半是質問地說道：“米哈伊爾閣下，我們魏國皇帝的使團就在前往王都的路上，偉大的皇帝陛下的鐵蹄踏平了匈奴和柔然人，征服了東瀛和高麗，將吐蕃和南越打得倉皇而逃，四海歸一，萬族誠服。你願意想象我們無敵的征服者和統帥，願意獻身於王朝正統的延續，還是為那篡權的瓦西里賣命？！”

    米哈伊爾呆立片刻，他的眼神中有一股火焰燃燒起來，他的胸腔裡有一股抑制不住的力量噴涌而出。

    “我米哈伊爾，願意為公主殿下和偉大的東方君主盡忠！”