吳秋硯目光深遠，懇辭答道：“不瞞柳莊主，當時晚輩慌亂於離城之間，確實對此實情，並不瞭解太多……但我知道，這是蕭聖月門下聖城五子所起的頭，而且應當早有預謀，因為當我離城之時，城區四處都正陷入戰亂，顯然這波叛變，私下早有連結動員，一朝揭竿而起，就是全面性的叛軍多路，而非光憑聖城五子的軍力而已。”

    柳揚塵聽至此處，陡然間腦海裏，閃過一個多年前的身影，那是一位容如冠玉的俊美少年，自負自信地對自己誇下海口，說道他在三五年內，一定會親手取下那蕭聖月的狗命。

    柳揚塵忽有回憶，陡然間心頭一震，驚然自問：“那個少年……他似乎是後來天外雙煞中的白煞冰心，莫非他……莫非他策動了此次叛變？也真的實現了他的預言？”

    柳揚塵回憶起四五年前，他們一行人在竹林中遭遇聖城突襲，卻意外被二位少年所救之事，心思翻涌如潮，卻是沒直接說出口來，而是沉吟了幾許之後，續問吳秋硯道：“所以吳兄弟，你這幾年來暗中藏於聖城，是否曾經聽聞令尊令堂的訊息，以致你至今仍然相信，他們二位有可能仍在城裏？”

    吳秋硯神色凝重，說道：“這幾年來我雖匿於聖城，但行動諸多受限，無法真正接觸到城區中的第一手訊息，只能靠著收留我的那位善心人士，設法替我打探爹孃的下落，據她所述，這幾年來的天外聖城，不曾對外釋放囚犯，亦沒有懲死什麼監禁起的異議份子，所以推測我爹爹媽媽可能仍在城裏，被活活關在牢裡受苦……但這聖城地牢位置隱密，開鎖方式又僅限於城主親信得知，那位好心人士雖想幫我，卻也沒法使得上力，所以我只能在逃出聖城以後，向外求援請兵，望能憑藉中原正道的群人之力，回頭向天外聖城援救父母。”

    柳揚塵目光深沉，微微頷首，凝神思索許久之後，終又開口，說道：“吳兄弟，當年令尊令堂，帶領我們中原正派諸盟，極力抗魔，身先士卒，最終也是因此雙雙被擒，吳掌門賢伉儷實可謂義薄雲天，功在武林，我翠涵山莊若有能力，實在該要去對令尊令堂做出援救之舉纔是，不過……救人一事牽涉正邪戰端，茲事體大，我翠涵山莊便欲插手，也不能不從長計議，所以我希望吳兄弟能夠給柳某一些時間準備，一是讓我山莊先派人去查究清楚，兩個月前天外聖城發生叛亂以後，是否有讓魔軍勢力，從此發生什麼重整變化，以釐清現今敵情；二則讓我去聯絡起中原正道的各路盟友，看能否集結整合出一支義勇軍隊，好去向那天外聖城北討要人。”

    吳秋硯本來聽柳揚塵此一段話，說及這個“不過”二字，以為後頭便如其他掌門當家一樣，是要說出自承“能力不足”的話語，並再接個“另請高明”的結語，卻沒想到，這“翠涵山莊”柳莊主的風範，確實不同凡俗，竟似乎慎重考慮了出兵去救吳成忌夫婦的主意，當場讓吳秋硯訝異之餘，更有一種喜出望外的歡欣情緒。

    畢竟，他已經碰壁了很多次，好不容易遇上這個“翠涵山莊”，居然沒有一口回絕他的請求，且還似乎會朝自己的希求努力，這可是多麼地得來不易？

    當場吳秋硯幾乎感激涕零，一把站起身來，向柳揚塵深深揖了個俯首大禮，咽聲說道：“多謝柳莊主！多謝柳莊主的協助！若能因此將我父母救回，晚輩下半輩子，定替您翠涵山莊做牛做馬、賣命賣力，赴湯蹈火也萬死不辭！”說到激動之處，幾乎屈膝欲跪。

    柳揚塵見狀，忙離座而起，快步奔前，雙手將吳秋硯緊緊攙住，不讓他當真落跪，且扶且道：“吳賢侄你切莫客氣，柳某隻是盡己所能，又為己所當爲而已！你的大禮，柳某實在愧受不起，不如留到令尊令堂當真獲救之日，賢侄再來向我柳某言謝不遲！”

    吳秋硯見柳揚塵這一攙手，抓握甚緊，也就順從其意，不再堅持跪謝，卻反手亦將柳揚塵的大掌握緊，萬分感激說道：“柳莊主，晚輩口拙，不知如何表達內心感激，總之我吳秋硯記住了您翠涵山莊的恩惠，以後若逢機會，定會傾力以報。”

    柳揚塵搖了搖頭，微微笑道：“什麼報恩什麼謝的，那都容後再說，吳賢侄這一趟風塵僕僕，想必連趕了不少辛苦路，是該稍事歇息一下，吳賢侄你若不嫌棄，寒舍仍有許多客房空置，這段等候訊息的時日，你便先在我翠涵山莊棲身住下，以待我們籌備妥當，整兵北向。”

    吳秋硯初時只為求事，並不多想什麼棲宿之事，這下得逢柳揚塵盛情邀約，倒也頗有欣然意願，暗想：“也好，我若暫時客居在這翠涵山莊，就近可知莊內各種動靜，一方面既能關切到營救爹孃之事的準備進度，另一方面或也能聽聞山莊裡頭，有什麼我能夠幫上忙的大小事情，我當適時助上一力，以稍償恩情。”

    於是又行一禮，恭謹說道：“翠涵山莊莊業興旺，俠名遠播，晚輩能得柳莊主邀請入住，榮幸歡喜尚且不及，又怎會有一句嫌語？還希望柳莊主及貴莊上上下下，不要嫌棄在下世面見的不多，說話行舉多欠規矩。”

    柳揚塵依舊親和笑著，搖手說道：“吳賢侄，你宿我莊裏，便是我柳揚塵的貴客，從來只有主人禮遇賓客，卻哪有賓客這樣禮敬主人？快收起你的無盡感激與低姿勢，之後在我們的莊裏，只有自然隨意，沒有這麼多禮儀規矩！”

    說罷，回首向身後的愛女柳暮嬋看去，呼喚吩咐道：“小嬋，妳指引吳賢侄到他下榻的一等客房去，順道上且替他簡介一下我們莊裏的環境。”