吳秋硯目望著馬車駛遠，暗暗想著：“看來這老駕駛是領有自家小姐的命令，需得將我送到安全之地，方能罷休，他倒也忠心，一路上無所不用其極，真切將我帶到了目的地。”

    但這個目的地，是哪裏呢？

    吳秋硯回首一看，見城門上掛著“金龍城”三個大字金漆閃耀，心頭一震，這不是昔日“乾坤正宗”的所在地麼？

    雖然闊別多年，吳秋硯的記憶依舊，他不禁激動地握緊雙拳，奔步走了進去。

    事隔多年，人事已非，吳秋硯走入“金龍城”中，只覺街景建築，幾乎都與幼時記憶中的不同，他憑著印象，來到一座佔地甚廣的院落前，那是他所記得的“乾坤正宗”總壇所在地。

    但他幾乎不敢相信眼前場景，因為他所看到的是，一處破敗失修的空蕩廢墟，地廣依舊，卻四處雜草叢生，大門上的“乾坤正宗”四字如昔，卻佈滿了灰塵汙隙，院落中什麼人聲都沒聽見，只有蟲鳴樹上而已，昔日三合相連的正宗府第，如今更無人影，只有蛛網漫結之景，提示著乾坤宗的光華遠矣。

    吳秋硯茫然入走其間，穿堂過殿，見其中淒涼落魄，對照昔日繁榮興盛，不勝難過，他蹲下身來，輕撫一支橫倒在地的錦旗，其上書有“乾坤正宗”四個大字，不禁悲傷地落下淚來。

    他傷心難平，悵然坐在一隻堆積灰塵的大椅上，不知過上多久，建築入口似乎有二三人影出現。

    吳秋硯心中一喜，以為是“乾坤宗”的故人來此，連忙擦乾眼淚，起身相迎。

    卻見走入廳中之人，是三個衣衫襤褸，手持破碗，好似叫化子般的中年男子。

    三人瞧見了吳秋硯在場，同時往他身上打量一番，其中一人更道：“小兄弟，你新來的？先說好，這一間地方我們三個早就佔了，先來後到，你去隔壁那一房吧！”

    原來這些人，是窩居在這廢墟里的流浪漢？

    吳秋硯原本的期待之心，霎時化為滿腔酸楚落寞，他紅著眼眶，遲疑了幾許，抱拳問道：“請問三位前輩，知不知道原本住在這裏的人，都到哪兒去了？這個乾坤正宗，是多久以前變成這樣？”

    三個叫化子你看看我，我看看你，先相互私議了幾句，又各自回想了一陣後，其中一人便答話道：“這個宗門作廢，應該有七八年的時間了吧，聽說是在當任宗主被魔軍抓走以後，就漸漸變成了這個樣子……”另外一人此時也接話道：“後來那些宗裡的人，有的戰死、有的被抓，應該也所剩無幾了，至於少數還活存的，好像都投靠到別的門派去了……”

    吳秋硯心裏更加難過，卻又忍不住多問了些：“請問那些活著的人，是投靠到哪些門派去了？”

    三名叫化子，又是相互看望一陣子後，同時搖頭說道：“這我們就不知道了，我們也不是江湖中人，就只是在這地方待的久了，才聽說過一些傳聞而已。”

    吳秋硯見三人絲毫不似江湖之士，也就不多勉強，拱手又行一禮說道：“多謝三位前輩，小弟先告辭了。”說罷，轉身便出了去，重新回到來時的大街上。

    吳秋硯不願就此放棄，便憑著記憶以及途間的幾次問路，又尋到了座落在“金龍城”裡的幾個名門正派，包括“玄刀門”、“仙鶴門”、“點水樓”等，皆先向守門者表明身分，說自己是昔日“乾坤正宗”吳掌門的親生兒子，獲得引薦入內之後，又再向當家者表明來意，說自己希望能夠得到兵馬上的協助，以集眾人之力，去向“天外聖城”救回父母。

    這三個門派的當家，聽聞吳秋硯的求請，都有些為難之情，畢竟“天外聖城”江湖稱霸已有多年，多年來在其恐怖勢力籠罩之下，正道諸門為其侵害殘殺，死傷甚眾，甚至整門遭滅者，亦所在多有，於是僥倖苟存的這幾門派，對於“天外聖城”這個組織，多采能避則避的心態。

    雖然這個時候，其實“天外聖城”已經發生叛亂易主，但由於事發未久，訊息還未得及自聖城裏流傳出來，以致如今江湖中人，仍然不知此變。

    加上吳秋硯自身，雖然也才從聖城逃出而已，當時卻於混亂中走得太急，實沒機會了解到城中叛亂的實況，更不知曉“天外狂魔”蕭聖月，已然喪命在他座下首徒的劍底。

    所以至今，在所有城外人的眼中，那“天外聖城”仍然是個可怕非常的地方；在所有正道名門的心中，那“天外狂魔”蕭聖月，也依舊是那殘忍無道的聖城霸主。

    於是出於懼怕之心、避戰之意，這三個正道名門的當家，都是找了藉口婉拒吳秋硯的懇請，並且於推託之間，都不惜自貶身家，說自個兒的門派實力，恐怕不足成事，所以吳公子你，還是另請他派之高明吧！

    吳秋硯連續碰上了軟釘子，雖然失望難過，卻不消沉意志，他先後向三位當家辭了謝，打算另謀出路，本來他一貧如洗，看來連個牲口也沒得騎，總算其中的“點水樓”當家稍有歉意，命人自樓裡追了出來，塞了點銀兩給吳秋硯，說是當年吳成忌，待他一門不薄，如今對於救人一事，他們雖然力有未逮，至少能夠支援點薄銀，以示感謝舊情。

    吳秋硯受的是名門教誨，本不輕易接受餽贈，但想自己現下兩袖清風，這四處搬找救兵的旅程若要繼續，卻不能不稍有一點銀兩支使，於是吳秋硯硬著頭皮，還是尷尬言謝地收下了。

    吳秋硯於是利用這些銀兩，買了匹馬及一些食糧，又緊接著踏上行途，天下四方地去找援兵去了。

    吳秋硯孤身行旅，遍跡中原各州，前前後後又拜訪了至少十三家名門，卻總是碰壁，每當表明來意，說是要往那個“天外聖城”救人，那些當家們都是同樣反應，找了各種理由說詞，推託婉拒。

    吳秋硯確實灰心不已，想不到從前記憶中鋤強扶弱、懲惡行善的中原正道諸門，如今變成了個個怕事避戰的樣子。