蘇炳瑞陪著翁大叔吃了一頓熱乎乎的午飯，兩人形同父子，有說有笑。翁大叔開心得笑了，蘇炳瑞也很高興，久違的親情在他們心頭蔓延，翁大叔撫摸著蘇炳瑞肩頭，關切問道：“沒有一條胳膊，習慣不？”蘇炳瑞笑著回答：“剛開始不習慣，現在好些了。”

    翁大叔心情沉重百感交集，不知道說什麼好，蘇炳瑞安慰道：“沒事，大叔，您放心，我會照顧好自己，比起那些犧牲的戰友，我算幸運得了。”翁大叔點點頭，活著就好，其它都不重要。

    “大叔，我以後還會經常來看望您，還有寨子裡其他老人，為你們做一些力所能及的事情。”蘇炳瑞握著翁大叔的手懇切說道，“哎，哎，好啊！你應該先去看一下三叔公，他是咱賈家寨年級最大的老人，也是賈氏家族族長，德高望重，只要他首肯，保證你在寨子裡暢通無阻。”翁大叔的話提醒了蘇炳瑞，想起老伯的叮嚀，趕緊告辭。

    按照翁大叔指點，蘇炳瑞順利找到三叔公的瓦房，外觀和翁大叔一樣，都經過修葺，舊而不破。雖然做好思想準備，但眼前情形仍然讓蘇炳瑞有所忌憚，孤寡老人的生活確實比較艱難。

    艱難到什麼程度？可以用兩個片語概括：無依無靠、孤苦伶仃。年逾九旬的三叔公癱瘓在床，生活完全不能自理，全靠紅軍工作隊和街坊鄰居幫助，好在三叔公頭腦還算清醒，耳背眼花但說話無礙。

    蘇炳瑞來到三叔公老屋外面，連喊幾聲都不見應答，見籬笆欄沒關緊，想了想，輕輕推門而入。村野民風淳樸，大多數人家路不拾遺夜不閉舍，外鄉人不請自來，只要胸襟端正，主人家通常不會介意。

    原以為孤寡老人居所可能骯髒不堪，事實上蘇炳瑞看到的卻是乾淨清爽，而且屋裏屋外整理得有條不紊，蘇炳瑞伸出手摸了摸桌椅，還是溼的，說明剛擦拭過不久。

    蘇炳瑞又到廚房、後院轉了一圈，情況與內屋相似，一塵不染，應該有人在照料三叔公。“他六嬸，你還沒走啊？我想上茅房，你把六娃叫來。”蘇炳瑞正在考慮，三叔公這封家書給他本人還是委託鄰居轉送，內屋響起蒼老的聲音。

    人有三急，何況一個癱瘓在床的老人？蘇炳瑞小跑著奔向臥房，掀開布簾，三叔公著急萬分，臉憋得通紅。“叔公，來，我揹你去！”蘇炳瑞彎下腰，試圖把三叔公扶上後背，但一隻手哪能托起體重有百把十斤的癱瘓老人？

    “崽娃，你只有一隻手，不行啊！還是等六娃來了再去吧！”三叔公費勁九牛二虎之力也爬不上蘇炳瑞後背，無可奈何說道。“叔公，不能老憋著，我想個法子，一定要把您老背去茅房。”蘇炳瑞撓了撓後腦勺，陷入沉思。

    想了半晌，蘇炳瑞把身體靠在床沿邊，半蹲下去，對三叔公說：“叔公，您慢慢挪過來，不要急，挪到我背上就行了。”“你行麼？起得來麼？”三叔公很擔心，畢竟少了一隻胳膊，不要說背了個成年人，即使什麼也不做，站著都會晃悠。

    其實蘇炳瑞心裏也沒底，自從失去手臂，沒有試過揹負重物，但老人內急，耽誤不得，顧不上那麼多了。“叔公，您試試嘛，我扛得住。”蘇炳瑞耐心等候，他知道老人出於好心，這時候急不得。

    三叔公於心不忍，然而憋得難受，實在沒辦法。經過一番掙扎，終於爬到蘇炳瑞後背上，大汗淋漓，不停喘著粗氣。考驗蘇炳瑞耐力的時候到了，猶如一座大山壓在身上，胸口悶得發慌，身體由於承重劇烈搖晃，三叔公差點跌落下來。

    “叔公，你不要慌，我慢點起來。”蘇炳瑞雙手緊緊抓住床沿，努力維持住身體平衡，不讓三叔公滑落。加把勁！再加把勁！——蘇炳瑞不斷給自己打氣，同時穩定情緒，頭腦逐漸變得冷靜，身體也慢慢往上提升，最終到達平衡高度。