那個年代假如通訊像現在那麼發達，蘇炳瑞一定會馬上掏出手機給古有才打電話，儘快解除心中疑惑：古有才每個月都要往賈家寨跑一趟，送了幾年的郵件，為什麼對他卻拒之門外？不是說蘇區防疫工作大有起色，基本上消滅了麻風病麼？為何老婆婆還聲稱自己有病？全家人有病？

    蘇炳瑞圍著賈家寨走了一圈，還發現一個奇怪現象：家家戶戶屋門緊閉，籬笆外面都拴著一條大狗，但凡有陌生人靠近立刻聲聲狂吠，令人望而卻步。

    這種情況換作別處，主人家必定出麵制止，或把家犬關入狗圈，或打罵一通，總之不會聽之任之。然而在賈家寨卻無人約束，屋裏靜悄悄，好像這件事與他們無關。

    蘇炳瑞瞎逛了一個多時辰，自討沒趣，泱泱而歸，回到老伯住所，老伯不在家，估計又巡查去了。眼看快到飯點，蘇炳瑞覺得吃住都在老伯這裏，也應該幫忙做點事，於是走到廚房，看看可以弄些什麼飯菜。

    廚房和其它屋子一樣寒磣，不僅沒有米麪菜蔬，連佐料都少得可憐。蘇炳瑞仔細找尋，半天才湊齊，無外乎是些番薯、土豆、大白菜之類，而且發黴枯爛，根本不能食用，由此看來給蘇炳瑞吃的荷包蛋是老伯唯一拿得出手的好東西了，他平時應該捨不得吃。

    怎麼辦呢？巧婦難為無米之炊，這下徹底把蘇炳瑞難住了，總不能殺雞斬鴨，抄老伯家底吧？好在衣兜裡還有十幾個銅板，是蘇炳瑞留著買生活用品的，事到如今只好先拿來應急了。

    然而剛從外面回來，遭受冷落的現象還歷歷在目，蘇炳瑞心有餘悸，到哪兒去買食物吶？站在老伯家門口，蘇炳瑞一籌莫展，正在發愁之際，兩個年輕婦女挑著擔子從遠處走來，蘇炳瑞心中暗自祈禱：她們最好不是賈家寨的人，能夠賣些東西給他。

    等兩人走近，蘇炳瑞走上前，微微鞠了一躬，問候道：“姐姐好！我是中央郵局郵遞員小蘇，你們可不可以賣些蔬菜肉食給我，謝謝！”兩個年輕婦女站住腳，把他打量一番，其中一個問道：“你真是送信的？這一帶不是古師傅在送嗎？他病啦？”

    “古師傅沒病，他的工作區域調整了，以後由我來送。”蘇炳瑞已經把這句話背得溜熟，脫口而出。另一個婦女笑著說道：“小同志，你遠道而來，不清楚這兒的情況，我倆不是賈家寨人，碰上我們是你的運氣。不然別說買東西，恐怕連理睬你的人都沒有。”

    聽到這句話蘇炳瑞高興得差點跳起來，連忙問道：“太好了！大姐，你們有些啥，我瞅瞅。”兩個婦女把擔子放下，蘇炳瑞逐一翻看，菜蔬還真不少，有紅白蘿蔔、土豆、山藥、萵筍、青菜等，還有少許豬肉。蘇炳瑞每樣買了一些，隨口問道：“大姐，你們挑這麼多菜，給村裏人送的吧？”

    “可不是嘛！咱們每隔三天送一回，都是寨子裡面事先訂好的，有十多家呢。”一個大姐快言快語回答，另一個補充道：“都是些老弱病殘，挺可憐的，我們只收很少一點本錢，算是半賣半送嘛。”

    趁著興致，蘇炳瑞又問道：“我冒昧問一句：村子裏到底還有沒有傳染病？你們不怕被感染麼？”原以為她們會生氣迴避，沒想到兩人哈哈大笑起來，笑得上氣不接下氣，把蘇炳瑞弄得莫名其妙，手足無措，尷尬地杵在那兒。

    笑了半晌，一個婦女停下來，對蘇炳瑞說：“還有沒有傳染病我不知道，我們姊妹進去這麼多次，不是好好的麼？再說了，我們有親戚住在寨子裡，身體都不好，總不能看著他們餓死吧？”

    蘇炳瑞默然，為自己恐懼心理感到羞愧。賈家寨村民不願搭理，或許並非敵視，而是出於某種顧慮，或者一番好意，他可能錯誤理解，應該加強主動性，盡到一名郵遞員的責任。反覆思忖後，蘇炳瑞決定留下來，寄居在老伯家中，把信件送到收信人手裏才離開。