“我要去李家村，大嫂，是這條路麼？”蘇炳瑞學聰明瞭，有意繞了個彎子。“小同志，你走錯了，李家村在旁邊那根道，這是去賈家寨的路。”大嫂隨口答道，蘇炳瑞不放心，又問了一遍：“沒有搞錯吧？我大老遠來，走錯路就麻煩了！”大嫂有點不高興，再次重複道：“我在這兒出生在這兒長大，怎麼會搞錯？”

    蘇炳瑞暗自慶幸，終於問到路了，趕緊道謝，邁開步伐趕緊走上去。去賈家寨的路並不好走，天色已晚，蘇炳瑞打起火把，摸索著前行，跌跌撞撞，不斷摔跟頭，但他沒有止步，繼續往前走，心裏只有一個念頭：必須趕到賈家寨，早點把郵件送到，親友就少一分牽掛。

    走到賈家寨已經臨近半夜，寨子外面群山靜默，靜寂得超乎尋常，甚至有些瘮人。蘇炳瑞在大山腳下長大，對這種寂寥習以為常，然而由於事先有所防備，站在賈家寨外面，蘇炳瑞仍然顧慮重重，心裏像壓了一塊巨石。

    一個棘手問題擺在蘇炳瑞面前：今晚在哪兒睡覺？換言之，進不進寨？在村子裏找戶人家寄宿，還是露宿山野？離開郵局時曾經有人告誡他，千萬不要住在寨子裡，把郵件送到就走，不能說話，更不能和村民接觸。

    猶豫再三，蘇炳瑞還是決定在村外露宿，湊合着過一晚，天亮後再開展工作。好在賈家寨四面環山，不缺柴禾乾草，不到一袋煙功夫，蘇炳瑞已經找來許多，拾掇拾掇，勉強做成床墊形狀。山裏晚上風大寒冷，蘇炳瑞又燃起一堆篝火，隨後和衣而睡。

    過了一會兒蘇炳瑞才發現，此山非彼山，這裏遠比密溪古村偏僻，豺狼虎豹出沒頻繁，不時響起野獸的嚎叫聲。蘇炳瑞豎起耳朵仔細聆聽，這些響聲裡面有狼嚎、野狗狂吠，也有其它野獸的叫聲，宛如一首交響曲。

    倦意越來越濃重，蘇炳瑞感到眼皮不停打架，實在支撐不住，昏昏睡去。三更時分蘇炳瑞從寒冷中甦醒過來，渾身冰涼，揉著惺忪的眼睛張望，原來是篝火熄滅了，只剩下一堆灰燼。

    蘇炳瑞正想起身把篝火重新點燃，一種不祥預感涌上心頭，心亂如麻，怎麼會有這種感覺呢？恍惚中，十幾盞綠幽幽的小燈籠籠罩著蘇炳瑞，再細細端詳：哪是什麼燈籠，分明是惡狼的眼睛！初步估算，大概有五六隻成年狼，把蘇炳瑞團團圍住，對他虎視眈眈。

    如果沒有經歷野豬遭遇戰，蘇炳瑞肯定會驚慌失措，甚至嚇得癱軟在地，但如今的蘇炳瑞已經今非昔比，膽氣倍增。密溪村有史以來從未聽說過這種事情，因為山上壓根沒有野獸，頂多有些野兔山雞之類小動物，如何對付這群惡狼，蘇炳瑞缺乏任何實踐經驗。

    “細仔，快把火燒起來！”不知什麼時候，蘇炳瑞身後多了一個人，見他還在躊躇，急得大喊大叫。蘇炳瑞心裏空嘮嘮的，無論誰，無論說什麼，只要能抵禦這群惡狼，他都會不折不扣執行，哪怕是一根稻草。

    幸好蒐集了足夠乾草柴禾，篝火很快燃燒起來，現場氣溫驟然升高，氣焰薰得野狼連連後退，發出淒厲的叫聲。“給你，快敲！使勁敲，狼怕鑼鼓聲！”那個聲音再次響起，蘇炳瑞這纔看清楚，來人是個老伯，手裏拎著一面銅鑼，邊說邊遞給他。

    敲鑼有沒有用？蘇炳瑞來不及思考，接過來便敲打。這是一面破鑼，不管怎麼敲，鑼聲始終嘶啞難聽，彷彿是一個罹患喉疾的患者。老伯在旁邊不停嘆氣，喃喃自語：“早知道會遇上群狼，說啥都把鑼換了！”蘇炳瑞理解他的心情，安慰道：“阿伯，別擔心，有總比沒有強！等我把錢湊齊了買麵新鑼，咱爺倆好好敲一回！”

    儘管鑼聲不夠響亮，也不夠整齊，但對於群狼已經達到震懾作用。火焰加上鑼聲，讓惡狼心生怯意，佇立半晌後掉頭離去，發出一陣陣失望的哭嚎聲。