遊掌櫃和大兒子已經連喝三碗酒，可遊清明一滴未沾，也沒有吃菜，盯著飯桌發愣。遊掌櫃以為小兒子怕喝酒，拍拍他的肩頭，笑著說道：“沒關係，不喝算了，多吃點菜，你今天也蠻累的！”遊清明搖搖頭，回答：“我不累，老爸，媽媽、哥哥，我敬你們！”然後端起酒碗一口氣喝完。

    平生頭一次喝酒，遊清明嗆得咳嗽起來，老婆心疼兒子，對遊掌櫃埋怨道：“阿明還小，喝啥酒？上樑不正下樑歪，都是你這當爹的沒教好！”“沒事，男孩子嘛總要出去闖蕩的，不會喝酒抽菸還是男人麼？”遊掌櫃不以為然，給小兒子碗裡夾了一塊肉，安慰道：“吃點菜壓一壓，以後喝酒不要這麼急，慢慢來，多喝幾回就好了。”

    憋在遊清明心裏的那股惆悵之情隨著烈酒下肚漸漸消失，心想：反正紅軍不會走遠，就駐紮在附近，有空多回來幾次便是。想著想著也就釋然了，覺得飢餓難耐，慌忙吃喝起來。

    如果當初紅軍徵兵時遊清明實話實話，肯定錄取不上，因為不到十八歲。遊清明虛報年齡，稱自己剛滿十八歲。紅軍幹部見他敦實厚道，不像說假話，就相信了，兩年後，等他真正滿十八歲時卻不幸犧牲，結束了短暫的一生。

    買豬要趕早，老大遊清水總是天不亮就起床，下鄉收購生豬去了。其他人稍晚些，要等遊清明回來，宰殺完畢才能拿到集市去賣。遊清明擔心父母發現他的秘密，大哥剛走他也下了床，輕手輕腳走出家門，朝紅軍駐地快步走去。

    除了脖頸上掛著的一把銀鎖，遊清明什麼也沒帶，那是小時候滿百天家族阿公贈送的禮物，也是唯一可以證明他身份的物品。徵兵的紅軍大哥告訴他：入伍後會發軍裝、生活用品，吃飯不給錢。遊清明是抱著嘗試的心態參加紅軍，根本不瞭解部隊紀律，所以聽到這話還挺興奮，覺得當兵真好，衣食無憂。

    小兒子突然失蹤，急壞了遊掌櫃夫婦，大兒子游清水起初也驚詫莫名，後來見爹媽傷心難過，怕他們因此落下病根，只好撒謊，說弟弟跟著豬販子到省外學做生意去了，可能要半年時間。這種謊言沒有任何可信度，然而遊掌櫃夫婦別無選擇，不信也得信，好歹敷衍過去了。

    遊清明經過三個月新兵訓練，最終被分配到炊事班，當上伙頭軍，弄得心裏老大不舒服。為什麼其他戰友都進入戰鬥連隊，唯獨自己分到炊事班？思來想去，只有一種解釋：曾經聊天時說漏嘴，把家裏開肉鋪的事告訴了戰友，會不會因此倒黴？難道部隊首長看上他家，想買便宜豬肉？

    懷著忐忑不安的心情，遊清明到炊事班報到，班長稅天龍正愁炊事班人手不夠，忙不過來，見來了新人，大笑道：“歡迎啊，咱們終於有新生力量嘍！”一邊說一邊伸出油膩膩的大手，遊清明也伸出手，緊緊握住，感覺好像握著老爸的手，充滿豬油味道。

    炊事班共有四個人，就像一個小家庭，班長稅天龍和老兵羅大叔統管所有事物，遊清明和戰士小章打下手，負責全連一百多人伙食，工作量並不小。

    別看遊清明年紀不大，長得矮胖敦實不起眼，其實自信心蠻高的，在家裏都是他掌勺，連媽媽哥哥都給他當幫手，到了部隊怎麼忍受得了低人一等？心裏憋屈自然從言行舉止表現出來，處處顯示出不耐煩，摔鍋扔瓢，把炊事班弄得一片狼藉。

    班長稅天龍是過來人，哪能看不清遊清明的心理活動，但並未責斥。他想再觀察幾天，這小子是鐵是鋼，拿準再說。新兵都不願意進炊事班，好不容易招來一個，不能就這麼放走。戰士小章剛來的時候也鬧過彆扭，不過很快被班長制服，如今老實得像小綿羊。現在稅天龍如法炮製，打算採取措施把遊清明那股傲氣打下去，從此不敢肆意妄為，什麼法子可以做到呢？