母子重逢，有多少話語想要傾述，可是稅天龍不能長時間滯留，老母親也心知肚明。第二天就是老人八旬壽誕，屆時賓客盈門，哪有不透風的牆？稅天龍母親沒有把小兒子回來的訊息通知親友，大門緊閉，和兒子單獨度過一夜。

    稅家在柳江鎮不算大戶，也稱得上人丁興旺，七七八八的親戚有二十多家，加上母親孃家來祝壽的代表，大概要擺五六桌。古鎮民風淳樸，街坊鄰居相處得不錯，誰家遇上紅白喜事，其他人都要去恭賀，這樣一來，壽宴起碼不少於十桌。稅家合計後，決定搞十二桌壩壩宴，取“月月紅”吉意。

    母子倆聊著聊著，稅天龍忽然想起一件大事，問道：“媽，您的壽宴準備咋樣了？有沒有從眉山城請大廚來掌勺？”老母親搖搖頭，黯然回答：“兵荒馬亂的，大師傅不願出遠門。咱們這瓦屋山上土匪鬧得兇，連本地人都躲得遠遠的，何況外鄉人？”

    稅天龍低頭一想，確實也是這個道理，又問道：“食材吶？肉類、蔬菜、調料，準備好沒有？”“這個你放心，那些小輩，侄兒、侄女、表叔、表侄積極得很，半個月前就開始採買，加上我冬月間做得臘肉香腸，夠吃了。”老母親露出欣然笑容，老伴走了十年，她也想趁此機會答謝親友。

    “媽，您知道，我不能在家呆太久，十年沒回來，兒子未盡半點孝心。您帶我到廚房，看一下有啥現成的，做幾樣拿手菜，明天的壽宴就不參加了。”稅天龍動情說道，這是他唯一力所能及的事情，也是最直接的表達方式。

    稅天龍母親當然明白兒子心意，此時無聲勝有聲，什麼語言都是多餘。母子倆走進廚房，稅家儘管多年前便已經分家，各自生活，但依舊保持原狀，廚房還是稅天龍兒時那般模樣，寬大敞亮，各種刀具、案板、鍋碗瓢盆一應俱全。

    老母親給兒子一一展示買來的肉類菜蔬，果然應有盡有，農村製作“九大碗”的原材料都在裡面。看著這些食材，稅天龍感到熟悉又陌生，離家十年，多久沒碰過泡菜，沒烹製過熟油海椒，他已經記不清楚，手藝是否已經生疏，他也有些擔憂。

    “龍娃，放手做吧，不要有什麼顧慮，有些手藝一旦掌握永遠都不會荒廢，我相信你，能做出你老漢兒曾經拿手的好菜！”老母親寬慰道，稅天龍正在躊躇，母親的話讓他得以慰藉，開始考慮如何製作菜品。

    川菜以家常菜見長，不似宮廷菜那麼富麗堂皇，也不像江浙菜那麼考究，既有麻辣鮮香的猛勁，也有糯軟細膩的綿柔。東坡肘子是眉山各大酒樓皆有的招牌菜，稅家也能做，鄉村“九大碗”更不缺，稅天龍首先把這道菜摒棄在旁，決定用甜燒白替代。

    母親年事已高，人老牙先老，甜燒白用上等五花肉和糯米精製而成，肥而不膩耙而不爛，最適宜老年人食用。與甜燒白對應的是鹹燒白，原材料也是五花肉，只不過換了鹹菜，以宜賓敘府芽菜為首選，沾口即化，是佐餐美食。

    “九大碗”裡都有這兩道菜，稅天龍特別囑咐母親：自己專門做二十四碗燒白，甜、鹹各半，送給每桌年紀最大的長者，帶回家去自用。

    爲了不重複壩壩宴原有菜餚，第二道菜稅天龍選擇製作油炸蠶蛹。這是一道小吃，典型的佐酒小菜，原料是新鮮蠶蛹。蠶吐絲結繭後經過4天左右，就會變成蛹，體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。油炸後味道醇香，美味可口。

    烹飪講求因地制宜就地取材，洪雅地區盛產桑蠶，柳江也不例外，因此蠶蛹唾手可得，物美價廉，可謂是上蒼恩賜的絕佳禮物。稅天龍從小就喜歡吃這玩意兒，跟父親學藝後，炒得一手好蠶蛹，外酥內嫩，脆而不軟，令人讚不絕口。