“馬上就要開口了，不早不遲，竟然就在這個時候！”鍾懿懊惱不已。

    是啊，哪怕是有一盞茶的功夫，徐友諒就該是竹筒倒豆子，把他知道的事情交代了，徐友諒一聽到怡親王駕到，就像是打了雞血，再也不肯吐露一個有用的字了！

    “您就不能頂一頂？哪怕是拖上一個時辰也好啊！”蘇乞兒明顯有怨懟的情緒。

    傅家俊拍拍蘇乞兒肩膀：“恆之，你也不想想，怡親王帶著親兵，直接闖進審訊室，還怎麼攔？何況，怡親王銜皇命而來，是欽命廣東巡查御史，這正是他職權範圍內的事情。這與蘇和泰蘇大人不是一回事啊！”

    “可——”蘇乞兒還在為沒有在徐友諒身上突破感到遺憾。

    鍾懿笑笑，安慰蘇乞兒說：“怡親王在朝廷中素有清名，蘇和泰、阿林保，都是朝中一品大員，也不是本官能動的了的。怡親王這次到廣州，是皇上查知廣東官場亂象，專門委派得力大臣，負責糾察廣州官場的重任，這個案子交給怡親王未始不是一件好事。”

    傅家俊揉揉額頭，為李順福內疚不已，這兩天沒有休息，一直盯著徐友諒的審訊，希望在他身上有所突破，儘量彌補李順福帶來的損失。他眼睛熬紅了，顯得十分困頓：“秦師爺果然在蘇和泰手中，鍾大人，這件事我沒有做好，讓你被動了。李順福，你果然是老夫的好學生啊！”

    鍾懿抓著傅家俊的手，說：“傾蓋如故，白頭如新。認識一個人本來就是一件極為困難的事情，你就不要過於自責了！何況你這麼多年沒見過你的這位好學生，如今變成什麼樣子，你也不知道啊！”

    “可是，怡親王以秦師爺舉報徐友諒為藉口，把這個案子收到自己手中，讓你徹底肅清廣東官場的努力化為烏有，我心痛啊！”傅家俊無奈的搖搖頭。

    鍾懿知道傅家俊心裏難過，只好安慰說：“這次廣東亂象震驚了聖上，皇上派怡親王到廣州整肅朝綱，應該是下了決心的，讓怡親王接手這個案子，說不定是一件好事呢！”

    傅家俊苦笑：“如果蘇和泰對怡親王沒有信心，又怎麼會把秦師爺交到怡親王手中？”

    傅家俊唏噓不已，他不相信鍾懿看不出這些，只是擔心自己傷心罷了。

    鍾懿長嘆了一口氣：“你說的這些，我何曾沒有想過，不過是盡人事，聽天命罷了！也許，蘇和泰是迫於怡親王的壓力，被迫把秦師爺交出來的。如果真是你所說的那樣，也沒有什麼辦法，我們這些做臣子的，只能盡力做好自己的事情。怡親王真是這樣官官相衛，陳陳相因，那就是大清朝氣數將盡了！”

    說話間，趙小倩急匆匆跑進來，神色惶恐，氣喘吁吁地說道：“鍾大人，您說過的，只要我父親老實交代他的罪行，您就儘量保住我爹的性命，可是，您怎麼把我爹交到怡親王手中了？您要知道，我爹他還沒有好啊！”

    傅家俊連忙搬了一張椅子，讓趙小倩坐下：“這事你怨不得鍾大人，是怡親王親自下的命令。”

    “那，那王爺答應保住我爹性命麼？”

    鍾懿說道：“這次怡親王主要審理的是徐友諒的案子，你爹是主要的證人，這件事我跟怡親王說說，至於能不能保住你父親的性命，我也做不得主。”

    趙小倩頓時嗚咽起來：“如果是這樣，那，那就不該救活我爹，讓他白白受了那麼大罪！”

    傅家俊拍拍趙小倩肩頭，安慰說：“鍾大人不是答應幫你對怡親王關說嗎？再說，最起碼救活你爹，我們搞清楚一件事，你爹只是一個從犯，是被徐友諒當槍使了，尤其是蘇家滅門案，免得徐友諒把一盆汙水，全部潑在你爹身上！”

    趙小倩抬起頭，望著蘇乞兒。自從知道了爹是蘇家滅門案的兇手，小倩一直不知道怎麼面對蘇乞兒，尤其是為爹求情，更覺得對不起蘇乞兒。這時候，她跪在蘇乞兒面前，誠懇地說：“蘇燦哥哥，我爹對不起你，我趙家對不起蘇伯伯全家！希望蘇燦哥哥饒了我爹，這輩子，我趙小倩替蘇家當牛做馬，為我爹贖罪！”

    看著趙小倩梨花帶雨的模樣，更是惹人憐愛，蘇乞兒拉起小倩：“小倩，快起來！你爹是你爹，你是你，我從來沒有怨恨過你！你和王嬸都是好人，快別這麼說了！”

    徐天仁站在船頭，心裏如印度洋上的海潮一樣起伏。他在漫長的旅途中，實在是忍不住自己的好奇心，把箱子開啟了。他知道這裏麵裝的都是錢，而且還不少。可是還是沒有想到，這裏面數額是如此巨大，連徐天仁都給驚著了！

    爹說，箱子裡都是這些年積攢下來的官俸，可徐天仁明白，就是父親做一輩子官——不，哪怕是十輩子，他的官俸也沒有這麼多！

    徐天仁當然知道父親不是一個清官，可也沒想到，父親居然貪下了這麼多銀子！

    糊塗的爹啊，命都沒有了，要錢有什麼用？爹，我知道你這是爲了我好，可是，我徐天仁要這麼多銀子幹什麼？我有一雙手，我養得活自己，況且，這幾年留洋，我學了好多本領，我會活得好好的！

    徐天仁突然想到，父親把這些錢交給自己打理，肯定是擔心自己貪汙的事情暴露了！

    想到這裏，徐天仁心如刀絞。雖然父親在家一直黑著臉，很少和顏悅色與孩子說話，徐天仁從小都與爹不親近，可是，畢竟那是自己的爹啊！

    回去，一定要回去！

    如果事發了，積極退贓，說不定能保住爹一條命。如果事情還沒有發作，那就把這些錢退給人家，一家人安安心心過日子，比什麼都好！

    徐天仁打定主意，頓時覺得天地一片開闊，前方就是吉大港，遠遠能看見淡藍色的海岸線，海鷗在船舷盤旋，海風帶著一絲鹹味，吹到自己的臉頰，徐天仁想通了這些，感到這些天壓在心頭的磨盤搬開了，心情頓時十分舒暢，他知道，這艘船在吉大港會停留一段時間，在那裏補充食物、飲水、燃料，就在那裏下船，搭船會廣州。

    哪知道，下了船，在碼頭上找了很久，沒有找到返回廣州的船隻。徐天仁這次回到廣州，瞭解到父親與東印度公司有交往，心想，這家公司近期可能有船隻到廣州，抱著試試看的心裏，徐天仁找到了吉大港的東印度公司辦事處，這裏的洋人對他愛理不理的，沒辦法，他於是自報家門，說自己是佛山知府的公子。果然，這裏的頓時熱情起來，接待人員還找來了艾爾博士，說是剛剛從佛山回來不久，艾爾博士一見徐天仁，上來就是一個大大的擁抱：“你父親是我們合作伙伴，對我們的實驗室幫助很大，老朋友的孩子，我很高興見到你！”

    原來，艾爾博士就是香薰鴉片的專案主管，在佛山與徐友諒打過很長時間的交道。

    “我也是剛剛接到訊息，我們研究的專案受到挫折，香薰鴉片被鍾懿焚燒了，損失很大，而且，聽說你父親也出事了！”艾爾博士給徐天仁端來一杯咖啡，說。

    “什麼？”徐天仁一下子跳起來——擔心的事情終於發生了！

    “是鍾懿把他抓起來了！”艾爾博士點燃一根雪茄，坐到徐天仁對面。

    “艾爾先生，請幫我聯絡船隻，我要馬上回去！”

    “NO，NO，太愚蠢了！這個時候回去，不僅救不了你的父親，自己也會搭進去的！你是我老朋友的孩子，我可不想你出事！”

    徐天仁急忙說：“謝謝！艾爾先生，我與鍾懿鍾大人關係很好，可以跟他交涉我父親的事，即使他不答應，也一定不會牽連到我的！”

    艾爾博士為難地說：“徐先生，最近我們東印度公司在廣州的煙土貿易很不順利，最近沒有運送煙土船隻前往廣州。”

    徐天仁焦急的說：“這可怎麼辦？”

    艾爾博士說：“你在吉大港暫時住下吧，我幫你打聽，一有到廣州的船隻，我馬上通知你。”

    過了兩天，旅館裏，徐天仁剛剛起床，正在刷牙，艾爾博士興沖沖跑來：“好了，有船隻了！我們大英帝國派出兩艘炮艦，保護我們的商船，將前往廣州，你可以乘坐我們的商船，前往廣州了！”

    “這、這是要和大清國開戰了？”徐天仁目瞪口呆。

    “不不，是最後通牒！我們的炮艦，是來保護我們大英帝國的商業利益的！”

    兩艘炮艦，一個在前，一個在後，把徐天仁所在的船隻夾在中間，望著黑洞洞的炮口，徐天仁憂心忡忡——鍾大人擔心的事情終於來了！

    在甲板上站了一會，單調的海水，茫茫的天際，讓徐天仁昏昏欲睡，他進入船艙，船艙的箱子上鋪了一床被子，這裏就是他長途旅行的住處，他沉重地躺在上面，聞到了一股熟悉的味道，這種味道，讓他想起了父親，對，父親身上也有這種氣味！徐天仁揭開被子，擦亮火柴，看著箱子上面寫著的字，居然是中文——“福壽膏”。

    大煙，洋人用炮艦保護的貿易，居然就是臭名昭著的煙土貿易！

    漫長而單調的海上旅途終於結束了，徐天仁一上岸，就聽說父親已經押送到了廣州，怡親王親自審案。這是轟動整個廣州的大案，街談巷議都在說這件事。根本不用去刻意打聽。

    徐天仁頓時蒙了頭，事先想好的辦法，如今都用不上了！仔細想想，父親曾經與兩廣總督蘇和泰有往來，自己也曾經見過他，如今沒有別的法子，只好去求求他了！

    徐天仁到總督府的門房等了一天，也沒有見到蘇和泰的人影，門人閉口朝天，對徐天仁愛理不理。徐天仁只好找了一間客棧，暫時住下，將東西放好，在樓下一個小酒館喝著悶酒，這時候，一個約莫四十幾歲的中年人進來，來到他面前：“可以坐這兒嗎？”

    看著這個沉穩的神情，徐天仁正一肚子委屈，想找一個人傾訴，於是說：“兄臺請！”

    “小兄弟好像哪裏見過。”

    徐天仁一聽，頓時開始打量起這個身穿長衫的讀書膜樣的人，也覺得很是面熟，似乎白天在蘇和泰府上照過麵：“尊駕是——”

    “啊，我在總督府上混口飯吃。小兄弟氣度不凡，不過好像不是場面上混的，居然到總督府，不給門子遞門包，如果見著蘇大人，那可真的見鬼了！”

    “啊，這樣啊，難怪！小弟在英國留學，這些官場的事情，我還真的不知道！”徐天仁自嘲地笑笑。

    “洋學生啊！”中年人也笑了，“我想起來了，你是徐知府府上的大公子！”

    “您、您——”

    “啊，我是範臨。”

    “啊，想起來了，您是總督大人的師爺！”徐天仁大喜，怎麼這麼巧，居然遇到了範師爺！他連忙起身行禮，“天仁見過範師爺！”