第二天上午，蘇和泰、徐友諒陪同著李德順來到驛站，前來慰問鍾懿。

    一番虛情假意的問候之後，轉入了正題。

    李公公說：“我說呀鍾大人，你是皇上的重臣，肩負著朝廷的重任，這驛站的條件也太簡陋，而且也不安全。咱家這次南行，皇上也特別叮囑，驛站是朝廷重要的設施，長期佔用，這也不合規矩。要不，鍾大人還是搬回到廣州，到巡撫衙門去辦公？”

    鍾懿拱手說道：“多謝李公公厚愛，這裏還有一些事情未了，一旦了結，下官會很快回到廣州的。既然皇上以為不該佔用驛站，那我儘快想辦法，徵調一處房屋，儘快搬遷。”

    蘇和泰也開口了：“這在佛山地面上，應該由徐知府出面解決的。徐知府，你儘快挑選一處房屋，供巡撫衙門使用！”

    徐友諒連忙說：“是，下官把知府衙門騰出來，讓鍾大人搬進去！”

    “呃，這可不必。這樣吧，可有合適的房子，幫本官租一套，有七八間屋子就行。”鍾懿說。

    “下官想想。”徐友諒猛地一拍腦袋，“有了！有一套房子，蘇家和趙家正在打官司，按照大清律法，應該由官府暫扣。這套房子，原是佛山商會的辦事處，面積比較大，作為鍾大人臨時住處，可好？”

    鍾懿回頭望望蘇乞兒，不過，這件事蘇乞兒也作不了主，他還得問小倩。

    “這事我考慮一下吧！”鍾懿看到蘇乞兒的表情，於是說道。

    蘇和泰對徐友諒說：“徐大人，這是在你佛山，你有責任照顧好鍾大人，抓緊時間，幫鍾大人搬家。”

    “是，制臺大人！”徐友諒恭敬的回答。

    送走了李公公他們，幾個人聚集在廳堂裡商量，鍾懿感到很奇怪，他們這是打的什麼算盤？

    傅家俊捧著腦袋，昨晚受涼了，頭痛病又犯了，他掐著腦袋說：“昨天派了刺客，沒找到秦師爺，這是一計不成，又生一計啊！”

    鍾懿點點頭，他看見傅大人痛苦的表情，對餘楓說：“去，把我的便帽拿來，給傅大人戴上！”

    傅大人戴上帽子，似乎稍稍好了些：“住在驛站，他們也能給我們扣一頂帽子，真是欲加之罪，何患無辭。阿燦，你們蘇府的這套房子，你有什麼意見？”

    “現在是趙小倩住著，要不，我給她說說？”

    傅家俊說：“算了，還是我去開口吧！他們逼著我們搬家，無非就是想證實，秦師爺是不是藏在驛站內。我們就給他們看看，他不在這裏，免得他們一直給我們找不自在。”

    “好吧，就這樣！讓他們如願，也讓我們省省心。”鍾懿點點頭。

    巡撫臨時衙門搬遷，當天下午就開始了。趙府總共有二十幾間正房，還有一些庫房、柴房等等，一搬進來，所有的房間住的滿滿當當。馬捕頭臉上仍然貼著一大塊狗皮膏藥，帶著一幫人忙上忙下，餘楓袖手旁觀，也樂得讓他們忙碌。

    馬捕頭每每看見蘇乞兒和狗蛋兒，眼光很是不善，可這時候不是他發作的時候，只好忍著。狗蛋兒見到他這模樣，對他吐舌頭，馬捕頭氣的吹鬍子瞪眼的，也無可奈何。

    臨時官署，也沒有多少東西，一下午都安頓好了。可是，徐友諒費了好大的勁，動用了蘇和泰和李公公的關係，也沒有找到他想要找的東西。

    秦師爺，他們到底把你藏在了什麼地方？徐友諒心裏哀嚎道。

    秦師爺，這是一塊燙手的山芋啊！

    徐友諒像熱鍋的螞蟻的時候，梅縣知縣李順福此時卻正在為此發愁呢。

    當初，蘇乞兒把秦師爺送來的時候，他就想到了，這肯定是老師傅家俊介紹來的。利用老師的關係，能夠搭上皇上寵臣鍾懿這根線，自己的升遷就有望了！

    可是，高興勁沒過，李順福轉念一想，連欽差大人、廣東巡撫鍾懿，都需要把人藏到自己這個鬼不纏的地方，絕對是一塊燙手的山芋，可是，這個任務，我李順福又不能不接，且不說是老師託付的事，鍾懿也是自己得罪不起的呀！沒奈何，李順福只好留下了秦師爺，打發蘇乞兒回去了。

    李順福悄悄託人到廣州打聽，原來這潭水比自己想的還要深！搞不好，自己不僅不能升官，還很有可能淹死在這潭水中。居然這個秦師爺竟然是蘇和泰的師爺，後來又是蘇和泰推薦到佛山知府徐友諒門下做了師爺。

    李順福也是在官場摸爬滾打幾十年的，雖然一直只是個知縣，但是官場上的這些名堂，他門兒清。一個師爺參與了多少機密，從蘇和泰這個舉動就可以看出來。這個蘇和泰哪怕是不用秦師爺，也不敢放他離開自己的視線，可見這個師爺知道不少的東西，隨便扔出去一個，那就是一個大炸彈，能把廣東官場炸塌一大半。何況其中還有個徐知府。這一個個都不是自己惹得起的人物啊！

    雖然李順福並不知道更多的情況，但是光憑著這些，就夠他心驚膽戰的了！這閻王打架，把我這個小鬼拉進去幹什麼？李順福此時很有些埋怨自己的老師了，這麼多年在仕途上沒幫到自己，反而給自己找了一堆麻煩。

    秦師爺現在仍然關押在廂房裏，不過，自從李順福打聽了這些訊息之後，對秦師爺就好多了，雖不敢放人，可早就解開了捆綁的繩索，飲食也調和多了，頓頓有酒有肉的。他想，自己這是遵命而為，即便將來有什麼變故，自己只要是不是太為難這個秦師爺，應該是問題不大。

    一日，心情鬱悶的李順福，又沒個人傾訴，於是跑到廂房來，跟秦師爺一起喝悶酒。

    秦師爺是何等人物，從李順福安排的飲食上，就已經看出李順福態度的變化，這時候，他來找自己這個階下囚喝酒，很明顯是來緩和與自己的關係的。

    兩個人相對而坐，桌子上擺著幾道菜，雖談不上精緻，倒是有魚有肉。秦師爺故意什麼話都不說，等著李順福。他們喝著悶酒，你一杯我一杯，一壺酒就要見底了，李順福臉色酡紅了，這纔開口：“秦師爺，你這件事，須怨不得我！”

    秦師爺夾了一塊紅燒肉放進嘴裏，慢慢的咀嚼：“知縣老爺，我感激都不及，何談埋怨呢！今天，老爺屈尊陪在下飲酒，本就受寵若驚啊！”

    秦師爺知道，好湯需要文火燉。他不急於與李順福談關鍵性的事情，擔心把他嚇得縮回去了。於是就與李順福談起官場上的一些趣聞，談起李順福的一些同年，他們現在在何處任職，升遷情況。官場上的一些隱私，此時也被當做笑話將來，令李順福談興大開。

    於是，每天李順福只要有空，就陪著秦師爺一起喝酒聊天，兩人越談越是投機。

    李順福抱怨自己二十幾歲就高中進士，雖然順位不高，也算是年少成名，一時間風光無限，可是，自從踏進仕途，到如今四十多歲了，就一直原地踏步，再也得不到寸進。他自認為，自己治下的縣市，並不比別人差，可其他人一個個高升了。當年的那些同年，都升官當了道臺知府，自己起步雖然早，可是現在反而落在了最後。

    秦師爺給他分析原因，不是不會做事，而是不會做人。這個世界上，做人比做事更重要。

    李順福端起酒杯：“秦師爺，請教，該如何做人？”

    “官場上做人，講究的是審時度勢——”秦師爺說到這裏，故作深沉的停下來。

    “審時度勢？”

    “我就不說本朝的事情，這有些犯忌諱，你比方說，康熙爺那麼多兒子，為什麼是雍正爺最終勝出？還不是他真正懂得康熙爺的心事！”

    “康熙爺什麼心事？”李順福還是第一次聽人這麼說。

    “和康熙爺一起打江山的，這批人恃功而驕，逐漸尾大不掉，可是這些人畢竟與康熙爺平三番，收復臺海的功臣，自己不忍下手。雍正爺藉着清理國庫欠款的名義，狠狠地打壓了一次這些權貴，讓康熙爺見識了雍正爺的鐵腕，知道江山交到他的手裏，一定能坐穩！”

    “哦——”李順福一副受益匪淺的模樣。

    “你就拿我的這件事來說吧！”秦師爺用筷子點了點桌子，“這次——唉，還是不說這些了！”

    秦師爺剛說了個開頭，有把話縮回去了。他這是在故意試探李順福，觀察一下李順福的反應。

    李順福半天沒有作聲，最後開口：“說說也無妨。”

    “這次，我的事情，實際上是鍾懿與蘇和泰斗法，其他的人都是配角，並不重要。”秦師爺提了酒壺，給李順福斟滿酒，“知縣大人，你認為何人最終佔得上風？”

    李順福也不願吐露心聲：“難說，一個是總督大人，一個是欽差，都是難分高下的人物。”

    秦師爺“嘿嘿”一笑：“喝酒！”

    “滋溜”兩人喝乾杯中酒。李順福問：“先生又是怎麼看的？”

    “要我說，鍾懿必敗無疑！”

    “喔，此話怎講？”李順福故作吃驚。

    “我豈不說道理在誰一方。只說一件事情，李大人就明白了。”秦師爺用修長的手指點點桌子，“這天下是誰的？”

    “是皇上的呀！”李順福說。

    “沒錯，可是也不全對。皇上一個人也沒辦法管理這麼大的江山，那麼，他只能靠誰？”

    “靠大臣啊！”

    “是的。靠朝中大臣幫助治理江山。可是，皇上最信任的大臣是誰？”秦師爺仰頭喝了一杯，把杯子往桌子上一頓，“有句老古話，非我族類，其心必誅。皇上最相信的，還是滿人啊！可是啊，你看，滿人打下江山以來，一個個飛揚跋扈的，每天提著鳥籠，聽著小曲，過著精緻的日子，這都是躺在功勞簿上睡大覺啊！你看看，當年橫掃天下的八旗兵，現在都成了什麼樣，當將軍的不會騎馬，當大臣的不會寫奏章。嘖嘖！”

    “是啊，這皇上就需要我們漢臣嘛！”李順福應和道。

    秦師爺斜了他一眼，接著說道：“做師爺的，也要審時度勢，挑選一個好主子，就好比女人要找一個好婆家。一般的紹興師爺都不願意給滿人做師爺，因為他們不把我們漢人當人，連同朝為官的漢臣都不在他們眼裏，何況我們這些師爺？可為什麼我要投在蘇和泰門下呢？”

    李順福搖搖頭，這他就真的不懂了！

    “因為，他有出息，他有前途。你看看，我跟著蘇和泰這些年，他升遷起來有多快！滿人就這麼幾個能幹的，皇上不倚重他們，又倚重誰去？”

    這番話，把李順福說的呆了：“可、可如果蘇大人做錯了事情呢？”

    “乾隆朝的和珅，乾隆爺豈不知道和珅貪腐？為什麼他能容忍和珅貪腐？是，和珅人人皆罵為貪官之首，可是有幾個人知道和珅能幹啊！他把朝政打理的井井有條，這樣，乾隆爺才能遊山水、造園林，享受十全老人的樂趣。可先帝扳倒了和珅之後，朝政從此一蹶不振。漢臣信不過，滿臣無能人，朝政荒怠，光憑著皇上一個人，就是渾身是鐵，又能打幾個釘子？”

    李順福睜大眼睛：“你、你是說，蘇大人也是和珅一樣的大才，一樣的貪官？”

    說完，李順福自知失言，尷尬望著秦師爺：“失言了，失言了！”

    “呃，席間閒聊而已.”秦師爺說，“蘇大人較之和珅略有不如，但是，在滿臣中，已經是少有人能出其右了！”

    秦師爺點點桌子：“所以啊，這次豈不說誰有理誰沒理，最後皇上肯定站在蘇大人一邊的，不信，你就走著瞧！”

    李順福目瞪口呆了！