山脊上，兩個乞丐肩並肩走著。

    “師傅，再教我兩招嘛！“狗蛋兒加快腳步，來到蘇乞兒身邊，央求道。

    蘇乞兒舉起酒葫蘆，仰頭喝了兩口：“我不是教了你兩招麼？”

    “兩招哪裏夠？你不是常說，佛山是武術之鄉，人人都會武術，佛山那幫丐幫兄弟見了，你徒弟這麼草雞，不是給師傅丟面子不是？”狗蛋兒腆著臉央求道。

    蘇乞兒微笑著看著狗蛋兒，這個少年陪著自己乞討快有兩年了，江湖上難免沾染上一些惡習，但依然掩蓋不了本性的天真爛漫。這次回佛山，蘇乞兒也不知道會面臨什麼樣的危險，自是不準備帶著狗蛋兒，一旦打起來，還需要分心照顧。可是狗蛋兒死乞白賴，非要跟著自己不可，蘇乞兒回頭一想，這幾年也虧得有狗蛋兒陪伴，苦難中才有些許慰藉，雖然名義上是師徒，可實際上情同兄弟，自己也是捨不得離開這個相依為命的兄弟，只好答應了。

    自從決定帶著狗蛋兒回佛山，就想著要教他一點功夫了，不求他傷敵，但求他能夠自保。蘇乞兒說：“狗蛋兒，把師傅教的兩招先練給我看看。”

    狗蛋兒自信滿滿說道：“好嘞，師傅，我一直練著呢，你就瞧好吧！”

    狗蛋兒拿起打狗棍操練起來。

    “師傅，你看，這招仙人醉酒。還有這招，力敵千軍——哎喲！”

    狗蛋兒兩招還沒有打完，就一跤摔在地上。

    唉，不知道是自己不會教，還是狗蛋兒沒有悟性，這兩招，狗蛋兒練了十來天了，還是這個德行！

    狗蛋兒臉上有些不自在，陪著笑看著蘇乞兒：“師傅，我……”

    蘇乞兒輕輕笑笑：“不錯，挺好的。”

    狗蛋兒高興了：“這兩招練成了？那師傅再教兩招吧！”

    蘇乞兒舉起酒葫蘆，喝了兩口，說：“貪多嚼不爛，還是繼續練這兩招吧！”

    “好嘞，師傅！”狗蛋兒又拿起打狗棍，一邊走，一邊“哼哼哈哈”練了起來。

    蘇乞兒看著狗蛋兒認真的樣子，很是心疼，他這兩招醉拳，有其形，而無其神，有醉態而無醉意，上盤虛浮無力，下盤根基不穩。他不自覺地搖了搖頭。

    “師傅，我又練錯了？”擅長察言觀色的狗蛋兒，見師父這個表情，自覺有些失望。

    “沒錯，沒錯，就這樣練。等狗蛋兒到了佛山，丐幫那幫兄弟，都會把你當作北方來的高手呢！”蘇乞兒可不想打擊狗蛋兒地積極性。

    “是嗎？那太好了！”狗蛋兒興高采烈起來了，“我狗蛋兒，長得這麼帥，武功還這麼好，可真是好到沒朋友了！”

    “撲稜稜”，一隻錦雞從草叢中衝出來。

    狗蛋兒嚇了一跳，接著高興地叫起來：“師傅，師傅，有下酒菜了！”

    狗蛋兒提著打狗棍，追著錦雞，衝下了山坡。一不留神，腳下一個拌蒜，從山坡上摔下去，“咕嚕咕嚕”滾落到山溝，暈頭暈腦的狗蛋兒爬起來，摸摸腦袋，驚訝地發現溝底下伏著兩個黑衣人，正全神貫注盯著前方。

    “兄弟，你們躲著幹嘛，是不是偷吃我的雞呀？”狗蛋兒扒著黑衣人肩膀，問道。

    這黑衣人徒然一驚，以為被發現了，提刀朝著狗蛋兒砍去。

    “哎喲，媽呀！這麼兇！偷吃了我的雞，我還沒有找你算賬，倒是先動起手來！”狗蛋兒剛纔受到師傅誇獎，以為自己真的是個高手，絲毫不懼。

    “陪我雞！”狗蛋兒一手叉腰，一手指著衝過來的黑衣人。

    黑衣人也不答話，揮刀便砍。狗蛋兒只顧躲閃黑衣人手上的大刀，沒提防對方下面飛起一腳，將狗蛋兒踢飛，好在被隨後趕到地蘇乞兒接住。

    狗蛋兒倒在蘇乞兒懷裏，一下子有了依靠，他放下心來，委屈地說：“師傅，你這招不行啊！”

    “是嗎？那你睜大眼睛，看看師傅怎麼使出這一招的！”

    蘇乞兒把酒葫蘆別在腰間，將狗蛋兒護在身後，好整以暇等著。黑衣人一刀劈來，正是刀法中常見的一招——力劈華山。

    “看好了！”蘇乞兒欺身向前，不退反進，一手架住緊握大刀的手腕，一手發力攻向對方的胸脯，只是一招，就把黑衣人擊倒在地。這一招，正是蘇乞兒教給狗蛋兒的仙人醉酒。

    另一個黑衣人幾乎同時衝到了蘇乞兒身邊，夾擊蘇乞兒。蘇乞兒趁勢扭轉身軀，彎腰躲過對方劈來的大刀，一個背摔，也將他放倒在地。這招正是力敵千軍！

    “師傅威武！”狗蛋兒歡天喜地拍著手，“呀，同樣的兩招，師傅使出來，就是不一樣！”

    別看狗蛋兒練武不行，可痛打落水狗的本事還是很不錯的，他騎在黑衣人身上，一拳一拳劈頭蓋腦擊打著對方：“叫你兇！叫你橫！叫你偷吃我的雞！”

    正在這時，埋伏在溝底的領頭的黑衣人，發覺護衛隊的餘楓已經發現周圍有埋伏，偷襲不成，只好強攻了，他舉起大刀，大喝一聲：“兄弟們，衝上去，殺了那個狗官！”

    說完，帶著一群身穿黑色勁裝的人，從四面草叢中衝殺出來，殺向驛路中間的親兵。一場激烈的伏擊戰就此拉開了序幕，也就沒有人關注蘇乞兒他們了。

    “殺！”

    黑衣人吶喊著，手舉大刀，像洪水漫過堤岸，淹過驛路。

    “殺！”

    在埋伏在兩邊山溝中的黑衣人衝上驛路的同時，攔在前面的乞丐也動手了，他們從懷裏掏出短刀，匕首，一窩蜂衝了上來。

    “保護撫臺大人！”

    餘楓在一群乞丐攔路乞討的時候，就已經意識到不對了，提醒親兵隊做好準備。可是沒想到，對方如此人多勢眾，而且下手如此狠毒。

    “纏住他！”領頭的蒙面人看出了餘楓武功高強，讓一幫乞丐衝上來，圍攻餘楓。蒙面人自己則帶著一群黑衣人衝向大轎。

    餘楓帶的親兵隊，也是訓練有素，頗有戰鬥力，一個個悍不畏死，拼死抵抗。一時間殺得難分勝負。

    “哎，師傅，打起來了！”

    “嗯。”

    “我們幫誰？”

    蘇乞兒拿起葫蘆，抬頭喝了一口，撥開樹枝，悠閒地觀看山下紛亂的戰局，說道：“官也好，匪也好，都不是什麼好東西，由他去，咱叫花子誰都不幫，看戲！”

    “好，咱就看戲！”狗蛋兒一邊看，一邊比劃：“師父啊，你看，這招，還有這招，好厲害啊！”

    “師傅，不對呢，這裏還有乞丐！“狗蛋兒一驚一乍的，在身邊聒噪不已，”師傅，我們要不要幫幫我們的丐幫兄弟啊？“

    等了一會，見蘇乞兒沒有吱聲，狗蛋兒回頭問：“師傅，不用幫呢，他們佔了上風。這幫丐幫的兄弟真是厲害！哎，師傅，你不是說，到了佛山，我就是丐幫的高手麼？嘖嘖，你看看，這些乞丐，一個個的，都這麼厲害！你該不是騙我的吧？”

    蘇乞兒順手拿著酒葫蘆，敲了一下狗蛋兒的腦殼：“蠢貨，到現在你都沒看出來？這些人根本就不是乞丐！”

    “啊，不是吧？乞丐有什麼好假扮的，要是我，扮就扮公子，秀才。師傅，你就扮個員外，或者扮個老爺，這樣子走出去，多拉風啊！”

    “乞丐就挺好呀！”

    狗蛋兒嘟著嘴：“好什麼呀，吃了上頓沒下頓，還被人吐唾沫，放狗咬……”

    蘇乞兒摸著狗蛋兒腦袋，笑著說：“不完皇糧，不交稅。上不懼風雷，下不畏官府，四海為家，自由自在，如何就不好了？”

    “我娘說，要飯的卑賤，沒有出息耶！”

    “做人只求心安，乞丐是卑微，但並不卑賤。又不偷又不搶的，不騙人，也不害人，有什麼卑賤的？世上有多少大人老爺，人前衣冠楚楚，人後男盜女娼，他們還不如我們呢！”

    “師傅，你是說，那些大人老爺還不如我們？”

    “那是，有幾個大人老爺比得上我們狗蛋兒呢！如果他們都像狗蛋兒，這個社會就太平了！”蘇乞兒倒不是想欺騙狗蛋兒，哄他開心，這都是他真心話。如果世人都像狗蛋兒心事單純，就沒有那麼多爾虞我詐，這世界就乾淨多了！

    “是嗎？我狗蛋兒也能當老爺？”

    “能呢，怎麼不能？”

    狗蛋兒抬起頭，望著蘇乞兒，一臉真誠地說：“師傅，也就是跟著你，狗蛋兒過了幾天沒有人欺負自己的日子，當不當老爺無所謂，只要跟著師傅，我就開心呢！”

    蘇乞兒含笑說道：“狗蛋兒，在我心裏，早就把你當作兄弟了！”

    自從蘇乞兒從惡霸手裏把狗蛋兒救下來，都是無依無靠的，彼此之間都把對方當作了親人，成了對方的慰藉，在悽風苦雨的江湖中，相互取暖。，

    他們腳下兩個被打昏的黑衣人，其中有一個悠悠轉醒，趁著兩個人說話，沒有注意，偷偷爬下山，上半身已經鑽進灌木叢，兩條腿還露在外面。可是，“悉悉索索“的聲音，還是引起狗蛋兒的注意，他上前抓起他的腿子，一把拖了回來，一腳踹在脊背上：“打死你！叫你跑！叫你跑！”

    蘇乞兒沒有理會這些，正關注著山下驛路上的戰況。護衛隊中，戰力最強的，應該是佇列前端的那個隊長，可惜的是，他被幾個乞丐糾纏住，不得脫身。兩邊埋伏的黑衣人，手持大刀，直插核心，攻擊隊伍中間那一頂大轎。轎子兩邊的護衛拔刀衝了上去，連轎伕也拿起轎槓還擊。可是，這黑衣人不僅人多，而且刀刀直奔要害，很像是長期刀口舔血的，很快就佔了上風，衝到了大轎附近。

    被困在隊伍前面的護衛隊隊長，一看勢頭不對，賣了個破綻，引誘圍攻自己的三個乞丐欺身上前來攻，抓住機會砍倒了兩個，另外一個落荒而逃。護衛隊隊長也不追趕，掉頭衝向大轎。

    眼看就要得手，蒙面的黑衣人急忙上前，攔住護衛隊隊長，兩人都是高手，你來我往，纏鬥在一起，打的頗為精彩。不愧是高手間的爭鬥，蘇乞兒也忍不住點點頭。

    護衛隊隊長一時半會無法擊退眼前這個蒙面人，聽見身邊不少戰友慘叫聲，一時間心神不穩，幾次差點被蒙面人擊中。

    儘管局勢危急，但以命搏命，急是急不得的，蘇乞兒看到，護衛隊隊長還是很有經驗，很快就冷靜下來，他凝神靜氣，準備先解決眼前這個敵人再說。畢竟是技高一籌，很快，護衛隊隊長抓住了蒙面人移動速度較慢的破綻，一連串的攻擊之後，終於一刀斬向蒙面人左臂，蒙面人也是很有經驗，躲閃及時，抱住受傷的左臂，就地一滾，擺脫了護衛隊隊長的攻擊。正好，一個黑衣人擋在他身前，與護衛隊隊長戰在一起。

    “頭兒，看，得手了！“一個黑衣人喊道。

    護衛隊隊長吃了一驚，一刀格開身前的黑衣人，朝著大轎望去，只見三個黑衣人，三把明晃晃的利刃，幾乎同時刺進大轎中，剎那間，大轎的帷幔濺滿血跡，轎子底部，一縷鮮血冉冉流出……

    “撫臺大人！“

    護衛隊隊長慘叫一聲，搏命一擊，擊退了蒙面人，衝了上去，揭開轎簾，一個頭戴頂戴花翎，身穿官服的人委頓在大轎中。

    一手捂著受傷胳臂的蒙面人一看，這個人死的不能再死了，於是他大喊一聲：“扯呼！”於是，那些化裝成乞丐和埋伏在山溝的黑衣人，丟下同伴的屍體，消失在叢林中。

    二十幾個親兵組成的護衛隊，現在站著的只有六七個人，而且身上大多還帶著傷，他們驚魂未定地聚集在護衛隊隊長身邊，等候他的命令。

    “打掃戰場，看看還有沒有活著地兄弟！“隊長髮話了。

    “是！“

    “另外，找找有沒有活著的匪徒！”隊長命令道。

    護衛四下裏翻檢了一番，抱怨道：“媽的，居然一個活口也沒有留下！”

    “這裏有兩個！”狗蛋兒喊了一聲。

    狗蛋兒這一聲喊一下子把所有人目光聚集過來了。

    這個闖禍的祖宗！蘇乞兒趕緊一把拉住狗蛋兒：“走！”

    “隊長，山上有人！”

    幾個護衛準備衝上山，被餘楓一把抓住：“小心調虎離山！”

    蘇乞兒在山脊走了一程，回頭看了一眼，這幫人居然沒有追來，不覺一腦門子的問號，這是怎麼回事？

    這看來不是一般的攔路搶劫，這幫乞丐，他們的目標根本不是謀財，而是害命。殺了大轎中的官員，就果斷撤出戰場，一點都不拖泥帶水的。連蘇乞兒都有些佩服他們的果決。

    這次殺害的官員官職不低，從護衛隊的儀仗上看，應該是是朝廷二品大員。雖然蘇乞兒對官場不是很熟悉，但也知道，來廣州到任的二品大員，也是屈指可數的，殺害了這麼大一個官員，肯定會在廣州城引發一場地震。不，不僅僅是廣州，即便是大清國，這也是引起轟動的大事！

    可是，這護衛隊隊長的表現有些失常啊！如果護衛的官員被人殺害，這些護衛無論如何，也是難辭其咎的。反正總是個死，與其死在劊子手的刀下，還不如死在在追剿匪徒的途中，說不定還會給妻兒老小留下一筆撫卹金。明知道山上有漏網之魚，為何不聚攏隊伍去追趕？難道僅僅是因為他們膽小？可從剛纔的戰鬥來看，他們和一般的太平兵不一樣，到像都是見過血，上過戰場的，都有幾分血性。

    也是，一個二品大員精心挑選的護衛隊，能差到哪兒去？蘇乞兒想，如果是自己，要想從這嚴密的守護中，取下這名官員的首級，到底有幾分勝算。想到這兒，蘇乞兒不由得微笑著搖搖頭。

    算了，想不明白就不要想了，反正與自己無關，我還是做我的自由快樂的小乞丐好了！

    等等，看來自己還是難以置身事外，狗蛋兒一聲喊，把兩個人暴露在這些護衛的視線之內，很有可能成為嫌疑物件了！

    平白無故替別人背黑鍋，心裏總不是個滋味，最起碼也看看，是替誰被這個黑鍋吧？這件事到底是什麼人乾的？蘇乞兒彎腰抓起一個黑衣人，準備詢問一番，哪裏知道，這個人已然氣絕。

    不對呀，我只是打昏了他而已，怎麼死了呢？難道我下手輕重都把握不住？

    蘇乞兒急忙抓起另外一個，只見他嘴邊沁出一絲血跡，這才明白，原來他們服毒自盡了！

    好狠，他們行動前事先都藏好了毒藥，一旦被抓住，就服毒自盡。看來他們所謀極大啊！蘇乞兒有些頭大，自己的事還沒有一點著落，就平白無故捲進這件大事中，還不知道這會給自己帶來多少麻煩呢！

    蘇乞兒苦笑，不過，這麼多年的苦難，蘇乞兒最先學會的就是寬慰自己。反正自己的麻煩也夠多了，也不在乎多這麼一件，蝨子多了不癢，債多了不愁，走一步看一步吧！

    “師傅，師傅，等等我！“狗蛋兒攆上蘇乞兒，氣喘吁吁地說，”師傅，你在想啥呢？“

    “我在想佛山的白斬雞呢！”

    “是嗎？跟叫花雞相比，那個更好吃？”

    蘇乞兒故作輕鬆地笑笑：“當然是白斬雞啊，我不就是想吃，不遠萬里回到佛山的嗎？”

    狗蛋兒咬著一根草莖，流著口水：“哪怕是有隻叫花雞，我狗蛋兒也知足了！”

    蘇乞兒拿著葫蘆敲了一下狗蛋兒的腦袋：“瞧你這點出息！”

    狗蛋兒摸著頭，歪著腦袋說：“師傅，我錯了，師傅教導的是，男人就應該志向遠大！”

    蘇乞兒有些好笑：“說說看，你的志向是什麼？”

    狗蛋兒搖頭晃腦說道：“大男人當如是，吃最好的美食，喝最好的酒，穿最美的衣服，睡最漂亮的女人！”

    蘇乞兒“撲哧”一聲笑了：“就這？”

    狗蛋兒抓抓後腦勺：“還有哇？那我想想。”

    “別想了，想也想不來的，還不如睡覺去！”

    “幹啥？”

    蘇乞兒抿嘴一笑：“夢裏什麼都有了！”

    “師傅，你——”

    一番說笑後，蘇乞兒心下有些黯然，狗蛋兒的理想，對於自己來說，原本是唾手可得的，它曾經離自己是如此之近，可是，現在離自己卻是如此之遙遠。

    是誰剝奪了自己這一切？

    蘇乞兒又舉起了酒葫蘆，倒了半天，沒有倒出一滴酒來，只好遺憾地把酒葫蘆掛在腰上。