趙苟同思緒彷彿回到了飢寒交迫的時候，他與溫子魁還有一眾混吃等死的玩伴，每天毫無目的的坐在大槐樹旁，聽著那個身材奇特的中年人的喋喋不休。

    廣陵道、淮安郡、淮南郡這三個最為富饒的地方，路邊大多都植種槐樹，以來槐樹好生養且價格便宜，二來這槐樹也寓意頗多。

    特別是這最富庶的三地，槐樹隱喻極為豐富，銀子已經不是百姓奢求的東西了，他們有了錢，就想要權。

    槐者，為官也。

    槐與官是相互應承的，達官顯貴朝廷高官都被稱作槐嶽，還有像槐鼎、槐位、槐兗、槐卿的稱號，說的就是三公太尉、丞相、御史大夫之職位，有時候也說的是所有執政大臣。其中槐望，更是有聲譽的公卿纔有的稱號，且三公的綬印也都稱為槐授，最讓人想不通的就是，三公九卿居住的地方叫做槐府。

    皇上居住的宮殿叫做槐宸，槐掖說的是皇宮大內。

    除了是代表高官頂尖權勢之外，自大晉晉文帝以來，所有進京趕考或殿試之類關乎讀書士子的功名利祿、榮華富貴，能借此階梯而上，博得三公之位，是他們的最高理想。所以也常用槐指代官員考試，甚至連考試的那年都稱槐秋，文人士子趕考稱踏槐，考試的月份稱槐黃。

    槐樹象徵着三公之位，舉仕有望，且“槐”與“魁”相近，企盼子孫後代得魁星神君之佑而登科入仕。

    有時候趙苟同都認為溫子魁的父母是一個大學問的人，一個鄉野人士是萬萬想不到“子魁”二字的。

    溫子魁聽過齊得黃關於槐樹的論調之後，他也越發喜愛在槐樹旁曬暖打盹。

    也就是那次齊先生說教槐樹之後，以槐為引說官場，再以官為引說如何為官。

    陳平煜的心態，也就能因為當官的事起一些波瀾，他看趙苟同突然之間的怔怔出神，吊住了眾人的胃口，他忍不住搖晃著趙苟同急切說道：“什麼樣的人才是大用，快說快說。”

    趙苟同被人搖晃回飄散的思緒，他翻了個白眼，開啟陳平煜的修長手掌，“學兄，初次見面時也沒見你這麼娘兮兮，怎麼還學會人家小姑娘撒嬌了？”

    王葉兒唯恐天下不亂，“陳學兄的搖晃手法比姑娘都熟練。”

    這個整天吊着書袋子的書呆子頓時語塞，他又重新坐穩身子，眼巴巴的看著旁邊這個吊足了別人胃口的少年。

    趙苟同見狀也不忍心再這樣搞陳學兄的心態，“這大用者……”

    “你們在這坐著做什麼？不是讓你們回來完成課業嗎？”

    陳平煜正一臉期盼神色聽著，趙苟同卻被這一聲嚴厲又略微帶些顫抖的聲音打斷。

    三人抬頭看去，渾身泥濘而且頭髮還溼漉漉的孫先生就站在他們面前，狼狽不堪。

    三人也不敢多問，異口同聲道：“今日課業都完成了。”

    “我沒教你們溫故而知新嗎。”

    略顯嚴厲的聲音又傳來，趙苟同與王葉兒心思活絡，瞬間做鳥獸散，陳平煜一臉苦色，想聽個為官之道，真難。

    孫思漁看著還坐著的一人，“平煜，還想抄書？”

    下一刻，門檻上再無一人。

    孫思漁抖了抖頭髮上的湖水，冷不丁又打了個寒顫，轉身向寢院旁的院子走去。

    這稷上學府雖說男女學生都住在寢院之中，但是卻劃分的清清楚楚，男學生每六人一間屋子住北面，女學生每四人一間屋子住南面，中間是一大片空地用來做早課，由一名東州守城士卒的教頭每隔三天過來帶學生操練，用孫大儒的話說，腦子裏的東西固然重要，但是身體更加重要，體弱多病的話腦子就不夠用了。

    以前那些個文人士子皆是瘦弱不堪，彷彿風一吹就沒了，文士身子骨柔弱到甚至都比不上北方女子力氣大，在這樣的類似軍伍操練實行以後，稷上學府的男女學生的身體也越發好了起來，再沒有那種嬌弱姿態。

    空地東西兩頭各有一口深井，稷上學府除了管學生的吃食住行外就再也不管其他事物了，學生們不僅要每天打掃乾淨自己住的房屋外，衣物也要自己來洗，當然，除卻那些帶著奴僕過來的世家子弟。

    正好趕上年關之際，稷上學府放了一個大假，整整一旬時日，大多學生都回家探親去了，寢院中只有幾個無家可歸的學生尚留此地，趙苟同與陳平煜就是其中之二，王葉兒家就在白鹿洞山下，平日裏也都能回家，年關休沐就多待在稷上學府幾刻做完課業再走。

    稷上學府還有個不成文的規定，不回家探親的，孫思漁以及其他先生老師會頒佈一些原本課業以外，不是書上那般死氣沉沉的外出課業，比如給白鹿洞的百姓送些聯子，或者幫他們清掃家院之類的雜物，讓這些無聊的學生有些事做，不至於到處亂跑找麻煩。

    趙苟同與陳平煜不住在同一間房屋，這個書呆子最後一個跑走之後，本著“好學而不勤問，非真能好學者也”的態度，徑直就來到了趙苟同的門前，他輕輕釦門，“苟同，你出來，還沒說完呢。”

    “就知道你一定會究根結底。”

    “你總得告訴我什麼是大用之人吧？”

    趙苟同也是無奈，“就這麼重要嗎，在我看來，大用之人，不用也罷。”

    “怎麼說？”

    趙苟同沒有開啟房門，躺在床上大聲喊道：“有才有能無德之人，方可大用！”

    陳平煜揉了揉耳朵，他真怕自己聽錯了，有才有能無德之人……有才華有能力，但是沒有品德的人，才能委以重任？

    “苟同，前面幾個‘用’我都明白，這個什麼意思。”

    趙苟同懶洋洋的聲音再次響起，“就你這樣還想著直接做官？好好琢磨琢磨吧。”

    “苟同！苟同！”

    趙苟同權當沒聽見，小聲嘀咕道：“什麼叫有才有能無德之人？你問我？我又沒當過官我怎麼知道。”

    陳平煜見屋裏頭那個人不再回話，他就地坐下，認真思考起來，口中呢喃著，“無德……無德……”