李世民用平穩的聲音說道：“今年五月和六月，關外大旱，朕拼命從國庫裡擠出了救命的錢糧分發下去，希望能夠減少百姓們的傷亡。但是，事情好像並沒有按照朕以為的那樣發展........”

    御階上，皇帝不緊不慢地說著，而在大殿右側的陰影裡，兩個年輕人靜靜地站立著。如果此刻李信在場，他應該能借助大殿內不太明朗的光線勉強認出這兩個人的身份——正是曾經去楚王府請教過複式記賬法和大食文字的王聞建和崔文元。

    “崔兄，聽起來像是快要輪到我們上場了。”王聞建的聲音聽起來有點沒底氣。

    崔文元蒼白地笑了笑，道：“是啊。”

    王聞建沉默了一會兒，道：“一會兒真的出了場，我們就沒退路了。”

    崔文元看了王聞建一眼，道：“講得好像我們現在就有退路一樣。你覺得我們還有別的選擇？”

    王聞建沒有回答，臉上的笑容逐漸變得更加苦澀。

    “陛下這一手棋確實精妙，你我根本沒有任何反抗的餘地，只有乖乖做棋子而已。”崔文元像是在和身旁的王聞建說話，又像是在自顧自地感慨。

    王聞建點頭，道：“由我們兩個來揭開這件事已經是眼下最能接受的局面了。家族還能留下幾分體面。”

    崔文元冷笑了一聲，道：“這分體面恐怕也是在陛下的算計之中吧。”

    那天，他們兩個被派到楚王府去，向李信學習複式記賬法和大食文字。學成之後，路市民就給了他們兩個命令：第一，把複式記賬法和大食文字教給戶部其他所有六品以上的官員，以後戶部的總賬一律用複式記賬法和大食文字記錄；第二，徹查清算今年賑災過程中產生的所有賬目。

    王聞建和崔文元一開始還沒有想那麼多，只覺得自己得到了李世民的青睞，即將得到重用，工作起來自然很是賣力。誰料，等到他們教會戶部其他官員，並且跟著這幫官員們一起清算了今年賑災的賬目之後，他們才發現自己竟然在不知不覺中陷入了泥沼——

    他們查出今年用於賑災的錢糧之中，竟有兩成根本對不上，大有“不翼而飛”的意思。而這些有問題的賬目則又多來自山東、河北一帶——正是王氏和崔氏的大本營。

    矛頭直接對準了太原王氏和博陵崔氏。要知道，山東、河北兩地的官員絕大多數都出自這兩大世家，即使不是直系或者旁支的子弟，那也必然與這兩個家族存在著某種姻親關係。

    任何不是來自這兩個世家的官員被派到這兩個地方，如果第一時間不去拜拜碼頭打好關係的話，他的政治生涯就結束了——他的上下左右都跟崔家和王家有著非同尋常的關係，他自然很難混得下去。

    所以說，在這兩個地方密集地查出大量有問題的賬目，太原王氏和博陵崔氏必定脫不了干係。王聞建和崔文元幾乎是立刻就意識到了一個事實——他們鑽進李世民設下的圈套了。

    如果僅有他們兩個人查賬，他們或許還能在一番關於“正義”和“家族”的激烈思想鬥爭之後，選擇為這些與他們家族有關的各級官員們抹掉罪證。但是，他們偏偏是先教會了這幫戶部官員們大食文字和複式記賬之後，才一起追查今年的賬目。

    戶部官員的內部關係要比山東、河北的複雜多了，至少絕對不是崔家和王家隻手遮天的程度，其中還有不少官員來自五姓七望的其他世家，當然也有忠於皇家的關隴貴族參與其中。他們可不會幫崔家和王家遮掩。

    在這樣的人多眼雜下，王聞建和崔文元沒有任何操作的空間，只能眼睜睜地看著一本又一本的問題賬目被同僚們拿出來放到一邊，堆成一座高高的小山。他們很清楚，這一座小山如果得不到好好處理的話，很有可能就會壓垮他們背後的世家。

    試想，世家之所以得以存在，是因為人們天然地相信世家子弟的才學和品德都要優於來自寒門子弟。如果在大災之後突然大量曝出世家子弟貪汙百姓們救災錢糧的醜聞，百姓們會怎麼想？他們還會覺得世家子弟的品德和才學靠譜嗎？

    他們怕是隻會覺得所謂的世家子弟原來跟普通人沒有什麼分別吧？王家和崔家積累數百年上千年的名望必將因此受到致命打擊。

    名門望族，名門望族，有名望才能叫名門望族，沒了名望的名門望族，算什麼名門望族？

    當王聞建和崔文元一起把查出來的問題賬目送到李世民面前時，李世民眼睛都沒抬，顯然早就對結果有了預料。

    當時，李世民平靜地說道：“門閥世家把持山東、河北兩地已經很久了，沒想到竟然腐敗到這種程度，連國庫頒發下去的救命糧也敢伸手，真是好大的膽子！”

    王聞建和崔文元當即跪下，連聲道：“陛下，此事必定只是小部分膽大包天之輩的個人行為，與我崔氏、王氏無關啊！請陛下明察！”他們能做的只是儘可能撇清家族與貪汙之間的關係罷了。

    李世民緩緩搖搖頭，道：“貪汙了百姓們的救災錢糧，此事絕無姑息的可能。所有涉事官員都必須嚴辦！”

    王聞建和崔文元沒有說話。他們知道李世民不是在跟他們討價還價，而是在透過他們向他們背後的家族傳達一個資訊。

    “此事就由你們來向文武百官們宣佈吧。”李世民接著道。

    王聞建和崔文元陡然抬頭，眼中盡是難以置信——讓他們向文武百官宣佈？那不就相當於讓他們自己揭發家族內部貪汙錢糧的官員嗎？如果他們真的這麼做，以後家族內的人們將會怎麼看待他們吶？脊樑骨都會被戳爛吧！

    他們幾乎可以想象到自己未來會在家族中面對多少仇恨和白眼。

    李世民看出了王聞建和崔文元的意思，無聲地搖了搖頭，道：“此事全憑自願。如果你們不想做，我也可以讓別人做，只是會稍微麻煩一點，你們回去之後跟家裏人商量一下再答覆我吧。”