如今正是冬天，草原上都沒有牧草，馬兒不肥，頡利及其部隊的機動性大大下降，根本走不遠。只要能拖過這個冬天，等開春，牧草長得到處都是的時候，頡利就能帶著這些殘部逃到漠北去。

    一旦到了那裏，就天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。李世民根本就不可能深入漠北去抓頡利——因為那裏離大唐本土太遠，一旦戰線拉到那麼長，後勤補給就會成為很大的問題。萬一出了什麼差錯，唐軍就會被困死在漠北。

    李世民當年也是一位能征善戰的猛將，這麼簡單的道理，他不會不懂。

    如果頡利選擇投降，李世民一定會派使者前來安撫，談判，並且召他進京敘話。頡利當然不會乖乖進京這麼蠢。他想的是藉着談判的機會，拖李世民十天半個月，乃至於一個月兩個月也不是太大的問題。

    到那時候，頡利找個合適的時機脫身深入漠北，聯合薛延陀部，耐心蟄伏几年，奪了薛延陀的基業，何愁不能東山再起？

    短短盞茶時間，頡利已經將未來的幾年都安排好了。如果一切順利的話，這筆賬，他還有機會跟李世民算一算呢。

    頡利站起身，拍了拍身上的灰，目光中恢復了往日的堅定。

    “大汗......”他的一個親衛見自家王上似乎恢復了往日的鎮定和氣魄，不由得眼眶有些溼潤。

    “執失思力，”頡利叫出了親衛的名字，輕輕在他肩膀上拍了拍，道，“本汗有個重要的任務要交給你。此事，關係到我的性命與基業，你一定要辦好。”

    執失思力雙手抱拳，站直身體道：“王上只管吩咐，屬下必定竭盡全力，萬死不辭。”

    頡利肅容道：“倒也沒有那麼危險。此番，我要你前往長安去面見大唐皇帝，陳述我.......”

    說到這裏，他停頓了片刻，彷彿努力積蓄著某種力量。之後，他纔再度開口，微帶頹唐和不甘地說道：“說我阿史那咄苾願意向大唐投降，只求能保全我這萬千突厥子民的性命即可。”

    執失思力啞然，下意識地想要勸道：“王上，我們如今雖然勢弱，但是未必毫無機會啊！王上為何出此不吉之言？”

    “你看我像是認命的樣子嗎？”頡利看了執失思力一眼。

    執失思力看著頡利堅毅的面容，這才明白原來自家王上心中已有東山再起的計劃。那就說明，向大唐皇帝投降不過是暫時的罷了。

    他放下心來，露出一個笑容道：“屬下明白了。王上儘管放心，我必定不辱使命。”

    “嗯。”頡利緩緩點了點頭，眼中的光點忽明忽暗，也不知他心裏在想什麼。

    於是，執失思力只帶著精銳數人，以特使的身份直奔長安而去。而李靖這邊的攻勢也因為頡利這邊的選擇而不得不暫且停下——在那位天下最有權勢的男人做出決斷之前，李靖必須像一條最忠誠的獵犬一般，學會忍耐。