江老發端起酒杯，往嘴裏送了一口酒。意料之外的辛辣液體裹挾著濃烈的酒味立即充滿了他的口腔，順著咽後壁流入食道，滾入胃中，由內而外地透出一股灼熱的溫感。

    江老發的臉馬上就紅了起來。他閉起眼睛，花好幾個呼吸的時間才努力消化了這股熾烈的衝擊，然後睜開雙眼，長出一口氣，感慨萬千地讚了一聲：“果然好酒！”

    儘管一點也不想承認，但江老發得說，跟這個二鍋頭比起來，他們一笑樓的三勒漿簡直寡淡得跟水差不多，簡直稱不上是一種“酒”。

    大唐是在戰火紛飛中建立起來的國家，所以大唐男兒的骨子裏總帶著一種說不清道不明的熱血豪情，行事幹脆而又利落，毫不拖泥帶水。因此，相比起溫溫吞吞的果酒，他們更偏愛熱情洋溢的烈酒。可以說，二鍋頭完美地契合了人們的口味偏好。

    江老發很清楚二鍋頭這樣的好酒問世之後，全長安城會為這種酒瘋狂到什麼程度。他相信，哪怕只是憑藉這酒，長一樓都足以在這長安東市站穩腳跟，並且嚴重地威脅到一笑樓的地位。

    該怎麼辦呢？一笑樓的勝機到底在哪裏呢？

    他閉起眼睛，開始努力地思考，卻全然沒有結果。

    江老發點的菜終於開始陸續端上來了。最先被服務員端上來的是一個白色的大碗，裡面躺著油膩膩的幾塊帶肥肉，散發著誘人的香味。

    江老發微微眯起眼睛，忽然指著碗裡的肉，問道：“這是......豬肉？”或許是突然出場的豬肉給他的感覺有些過於震撼，他一時間甚至忘記了繼續思考二鍋頭的事情。

    服務員點點頭，微笑著說道：“是的。這是我們酒樓的招牌菜，名叫紅燒肉。”

    江老發有點想笑。他冷笑著問道：“給客人吃豬肉？就是你們長一樓的招牌菜？豬肉？”

    大唐絕大多數酒樓菜館裏，最常見的肉類乃是魚肉和家禽肉，譬如雞肉、鴨肉等。牛肉是絕對少見的，因為大唐禁止私自宰殺耕牛。而羊肉也不是一般人能享用得起，大多數人隔幾天能吃一回羊雜湯就很滿足了。

    豬肉是賤肉，是隻有卑賤而又沒有選擇的窮人才會吃的肉。這是大唐的常識。除了路邊小攤、酒肆之外，絕對沒有任何一家大酒樓會堂而皇之地把豬肉端出來招待客人，那簡直就是對客人的一種羞辱。

    雖然臉上的表情很嚴肅，很像是在質問，但江老發的心裏其實鬆了一口氣——呵，給客人吃豬肉？如果這只是一家小店，那或許還情有可原，而且也搭調，但這長一樓並不是啊，它可是開在東市的大酒樓啊！它所面對的客戶可是來往於東市的有錢人和貴族啊，這些人會吃豬肉嗎？

    在這樣的場合，讓這麼優秀的服務員將豬肉端上顧客們的餐桌，難道不覺得滑稽可笑嗎？尤其是此刻放在豬肉旁邊的就是裝著二鍋頭這等好酒的青釉酒杯，就好比一個本該裝著稀世珍寶的精美容器裡裝滿了破銅爛鐵一樣，怎麼能不讓人覺得錯位，覺得失望呢？

    而長一樓越是令人失望，江老發就越是高興，甚至心中的陰影也逐漸減少了幾分。

    面對顧客的質疑，服務員欠了欠身，露出標準的歉意笑容道：“非常抱歉令客人失望了。但還是要向客人解釋一下，本店的紅燒肉經過了許多食客的試吃，他們都一致認為非常美味，因此才成爲了本店的招牌菜。如果客人願意嘗試的話，說不定會喜歡上。當然，如果客人您堅持拒絕食用的話，這道菜就讓婢子幫您撤掉好嗎？這道菜的錢也會為您免掉。這樣處理您覺得如何？”

    江老發聞言，臉上不動聲色，心中卻忍不住又感慨了一番，盛讚於高水平服務員對用餐體驗的提升。雖然在長一樓看到服務員把豬肉端上來這種事讓人很不爽，但這裏的服務員卻完美地解決了這個問題：立即道歉，委婉地建議顧客嘗試，順帶著提出了非常合理的解決方案，叫人生不出半點火氣。

    相比之下，自家那些欠收拾的小二，真是令人一言難盡。

    江老發擺了擺手，道：“算了算了，既然端上來了，那就不用撤下去了，我也不差這點錢，你去吧。”

    “感謝您。”服務員欠身行禮，向後退去。

    江老發搖搖頭，拿起筷子，夾起一塊紅燒肉放到眼前看了看，點點頭，喃喃道：“煮得倒是綿爛，但豬肉就是豬肉，永遠也上不了檯面.......”說著，他將噴香的紅燒肉放進了嘴裏，一時間，唇齒生香。

    好吃.....沒有任何一點印象當中獨屬於豬肉的騷臭味.......

    很奇怪，明明吃著可口的食物，江老發的心情卻在一瞬間跌落谷底，心臟再次被濃到化不開的陰影占據。