一個時辰前。

    老闆娘是被一陣劇痛刺醒的。

    “阿嬸，阿嬸，快醒醒，醒醒。”耳畔是一道輕柔的呼喚聲。

    她以為是她家小晚，伸出手想摸摸女兒的臉，卻被後腦一陣鈍痛打斷。她隱隱聽到周圍聲音很嘈雜，噼裡啪啦四下炸響。

    “水......水......”

    不多時，她便感到口乾舌燥的齒唇間忽然一陣舒暢，似有清涼入喉。腦子也清醒了不少。她慢慢睜開眼睛，卻只看到模糊的人臉，但不是葉酒晚。只得抬手撫上後腦勺，強撐著坐起身子，一手支著。

    待到看清眼前那人，她微微一愣：“阿淺？”

    名為‘淺說’的姑娘，輕輕蹲在她身旁，手執一碗清水，柳眉輕蹙，眼裏不安，關切地望著她。

    “阿嬸，好些了麼？”

    老闆娘閉了閉眼，一時暈眩，忽聞身旁一陣哄亂。

    “走水了，快往上走！快點！”

    “大夥兒快跑！火要咬上來了！”

    “啊——！”

    “......”

    老闆娘愣住了，不經意朝窗外瞥去一眸，霎時被櫺外漫天映紅的肆虐火海嚇到了。

    “這......怎會這樣？！”

    淺說也望了一眼，哀聲輕嘆，“不太清楚，只知事城外有東西襲擊了侍衛，剛纔，天上不知惹來了什麼不乾淨的鬼獸，忽然烽火臺落下砸碎了許多閣臺，火勢蔓延了過來點著了三樓的紗帳......客人們都很慌亂，外面也到處是人在逃命。”

    老闆娘麵露驚愕，似是不可置信，不知從何問起，實在一頭霧水，腦子裏一片混沌，卻來不及整理思緒，心裏只剩下了擔憂和一件事。

    “那......酒晚呢......小晚她呢......？！”

    淺說搖搖頭，示意她不用擔心，並非不知之意：“婆婆先前讓我告知你一聲，小晚在她那裏，不會有事。”

    老闆娘驚的胸口一陣起伏，聽後這話適才鬆了口氣：“那便好。”那位師婆她信得過。

    淺說不解：“阿嬸，你怎麼會暈過去呢？”

    她搖搖頭，“對了，你弟弟呢？”

    淺說：“應該是先去了閣頂了。”老闆娘點點頭，心知大家都沒事，這才鬆了口氣，不再多問。淺說攙起她道：“阿嬸，火勢該燒上來了，咱們也得走了。”

    老闆娘忍住疼痛，緊緊眉，應聲：“好......”

    就在這時，忽然窗外傳來一道翅羽劃過火壁發出的簌簌刷響，引得二人仰首看去。

    遙遠的月光下，一隻綠勾瑩眸的龐然大物，仰天長嘯開啟了‘天劫’。

    頃刻間，城中火雨紛飛，四下生靈塗炭，它們照亮了冰冷的黑暗，卻也愈發冰冷了黑暗。

    而就在這時，一道身姿曼妙的鳳鳥如同一隻金色的利箭，“刷”地掠過紅樓閣客棧頭頂的鴟吻，投落下一片陰影掃過老闆娘一瞬間抬眸時的眼瞼。

    白凰‘璧影’，鳥中之王，獸中之祥，頭戴雪翎王冠，身披金羽戰甲，雙翼張開時天地盡收眼底，十二條鳳尾鱗次櫛比，似絲綢般起伏飄揚。

    就見它倏地收起翅膀“嗖”一下墜落，而後扶搖直上九萬里，尖尖的鳳喙直直刺向漫天映紅的蒼穹，靈活地避開火雨。它不停高升，不停高升，再高升，直至與天山齊平。

    忽然它猛地發起進攻，喙裡轟地吐出一隻球形火焰，砸在那東西千萬片似人臉非人臉的黑色鱗甲上。

    “嘎呀！”璧影一聲尖鳴，千麵長蟲注意到了它。

    火球的傷害不高，但落在身上也是會疼的，千麵長蟲憤怒的長吼一聲，張開血盆大口，就要朝迎面朝它噬去。

    然而，由於它身形過於龐大，不夠靈活，施展不開，大半個蛇身又盤附在仙舍的山巒上，無法派上用場。

    璧影的靈活出乎意料，它的蛇牙一次次落空，連半根毛沒咬著，這狀況令它漸漸失去了耐心，只能靠不停地怒吼，把眼前這個羽毛鮮亮卻還沒它半個頭大礙事的傢伙給嚇跑。

    但璧影又豈是那麼好嚇唬的，它一聲長嘯，大膽地撲身而上，用火球炸裂的嫋嫋黑煙打掩護，利用速度上的優勢愈飛愈近。

    它暗中蓄力屯氣，緩緩將一隻威力巨大的火球含在嘴中，耐心地等待時機成熟，在千鈞一髮之時給予致命一擊。

    璧影似光般的身姿輕盈，一圈近似一圈緊貼著千麵長蟲的背甲和腹頸飛繞，“嗖”的低掠而過，先行拔得了進攻權的頭籌。

    而相對應的，一些地理位置的劣勢，應接不暇的攻擊和靈活不便的身體，令千麵長蟲越發處於無盡迴圈的被動中。

    這次，它又沒能咬中璧影的哪怕一根毛，這令它獸性大發，千麵長蟲狂躁地仰天怒嘯，它胡亂的噬咬，陷入了瘋狂。

    “嗚——！”

    璧影揪準時機，藍眸葳蕤，彷彿有興奮之色在閃爍。

    “刷拉”一聲，它收緊右翼，金色的羽毛在高空丟擲一抹弧線，身體隨之一轉，鳳爪微微縮起。

    說時遲，那時快，就見它高仰脖頸，找準了一個有利的位置，輕微蠕動的喉頸，唇喙微啟，嘴裏那團蓄勢待發的火球呼之欲出，正正好對準的是千麵長蟲沒有任何保護屏障的左眼......

    成敗在此一舉。

    然而，老話說得好‘樂到極致必生悲’，仙京城下神秘的夜襲者已經開始了他們殘忍的屠殺，鳳舞瑤觴看出這些人的意圖，命令手下人誓死守衛仙城，絕不退讓一步。

    兩邊人馬打的不可開交，但奈何實力懸殊，對方又有備而來，很快，鳳舞族的眾長老和他們的王尊便被制服。

    其中一個夜襲者望向高空，誰也沒有看到那個藏著暗器的短笛，那人對著短笛一吹，與此同時，城中一劍刀光閃爍，錚起兩下銀光，就見一根見血封喉的銳器劃破氣體，只留下“噌”的一聲，殺人不眨眼的銀針便刺上了茫茫蒼穹，正中璧影下懷。

    “嘎嗷——！”

    它慘叫一聲，一下子失了方向，球形火焰角度偏離，轟地落在了千麵長蟲左眼下方的鱗甲上，留下了一道不可磨滅的痕跡。

    璧影尖啼著呼扇的巨翼，好像被什麼東西給刺穿了肩胛骨，痛苦難忍，哀聲嘯叫，它撲騰著掙扎著，卻徒勞無用，很快，那隻受傷的翅膀便耷拉了下來，唯有另一隻翅膀還在運作——這導致它竟像一個陀螺似的，在高空打起旋兒來，不一會兒，璧影便似一隻斷了線的風箏般直墜而下。

    它哀鳴的更響了......

    千麵長蟲見形勢反轉，豈會浪費掉這個機會。只見它蛇眼兇殘畢露，一個甩頭，嗷嗚一口殘忍地咬住了正在極速下墜的璧影另一隻完好無損的羽翼。

    “不！”老闆娘驚叫一聲。

    淺陌驚恐地捂上眼睛，低頭不敢去看。

    千麵長蟲仰了仰頭，璧影便順著它的食道滑了下去。甩了甩身子，“嗚——！”它俯瞰眾生，長嘯一聲，蒼天悲慼。尖銳的獠牙沾著血絲，那是璧影的血。

    這場神妖兩獸對峙的廝殺，最終以璧影敗北告終。

    老闆娘攥緊拳頭，氣的渾身發抖，憤怒的神色夾雜著悲傷與無奈，“他們殺了璧影，還吃了它......”她憤恨道，眼眶卻漸漸紅了。

    她難過，不僅僅是因為璧影是鳳朝天國的祥物，也不僅僅是因為它是仙京的守護靈。

    想起過往，每當她閒暇之時，璧影便會從遠遠的地方飛來，停落在酒晚平時裡偷懶的柳臺欄沿邊，看著她親手宰下一隻雞拿來餵它。

    待它進食完後，她便會在夕陽下為它梳洗羽毛，打理鳳冠，好像在給一位新娘整理姿容。

    時間長了，便對這隻美麗的神獸有了餵養的感情。

    “......”她吸了吸鼻子，指甲嵌進了肉裡卻不自知。

    轟！

    一聲巨響。

    二人回頭，這才恍然意識到她們自身難保的處境。一朵火花炸裂，星火濺落四處，燒起了帷幄，爬上了木樑，咬上了頂柱。

    一根長梁劈頭蓋臉轟然塌下，怒吼一聲，緊接著便是噼裡啪啦檀木的炸裂焦響。正巧不巧堵死了堂階的梯口。

    “阿嬸，我們該怎麼辦？”

    老闆娘吸了吸鼻子，儘量把氣息放淡，平靜道：“放心，只要老孃我還有命活，你們誰都死不了。”

    她從自己的袖子中，取出一盒雕花嵌玉的小木盒。

    開啟盒子，裡面是幾十根擺放零散，金光燦燦的鳳鳥的羽毛。

    顯而易見，正是璧影的。

    老闆娘深深吸了一口氣，一手用毛巾捂住口鼻，一手將箱子傾倒，把裡面的羽毛一齊倒在了身旁隨處可見的火舌上，燒成了灰燼。

    緊接著，她張開手，緊緊握上一旁斷裂的木樑撇出的一角尖銳的木茬，狠狠心一咬牙劃破了手掌，傷口劃的很深，鮮血淋漓，浸溼了她的衣裙，她把鮮血地灑在被火燒成灰燼的羽毛上，同時低念起古老的咒語。

    “生者再生，死者已矣，陰陽輪迴，百世不滯，鳳羽為渠，鮮血作祭，萬惡的諸神吶，願汝聽吾身之祈願——

    “鳳凰涅槃，浴火重生。”