此時的皇宮裏，皇上要給宋寅成準備了洗塵宴，不過被宋寅成婉拒了。

    宋寅成單膝跪在地上說：“皇上不必破費，微臣不過盡到自己的職責，不值得皇上如此對待微臣，若是皇上真的要賞賜，不如將辦晚宴的銀兩發給下面的百姓，百姓一定會感恩戴德更加尊敬皇上！”

    隋末然坐在龍椅上，一身明黃色龍袍盡顯皇家威嚴，眉眼間盡是陰沉，雖不是不高興，但看著就是讓人覺得很壓抑。

    聽到宋寅成的話，隋末然嘴角勾起一抹邪氣的笑說：“宋將軍真的是愛國愛民啊！那就如宋將軍所說，薛公公，傳令下去：將舉辦晚宴的銀兩送到百姓手裏，給百姓添一點糧食！”

    “謝主隆恩！”

    宋寅成叩謝了隋末然，退出了御書房往家裏趕，絲毫沒注意到皇上眼裏的陰鬱。

    看著宋寅成的背影，隋末然突然說到：“夏愛卿，你覺不覺得宋將軍這次回來，比以前沉穩了很多？”

    原本只有宋寅成和薛公公的御書房裡瞬間出現了第三個人，薛公公知道每次夏塵出現皇上都有一些不該被第三人知曉的事要與皇上商量，於是先一步出了御書房把空間留給兩人。

    夏塵單膝跪在地上，恭敬的對隋末然說：“宋將軍的沉穩對北國來說是一件好事，皇上不必擔憂。”

    隋末然盯著夏塵看了半晌，纔開口說道：“夏塵……什麼時候，你也這麼小心的對朕說話了？”

    夏塵身子一顫，沒敢說話，隋末然嘆了一口氣，似在惋惜又似在期待什麼，最終擺了擺手說：“罷了，你退下吧。”

    夏塵頷首，轉身時隋末然突然道：“夏塵……你，是不是永遠都站在朕這邊？”

    夏塵的後背一僵，他不知道皇上突然問這句話是什麼意思，遲疑了兩秒纔回答他的話：“皇上貴為天子，微臣自當生死相隨！”

    “如此，甚好。”

    隋末然嘴角露出一抹微笑，又似乎不是微笑，夏塵背對著他沒看到，轉瞬消失在了御書房裡。

    隋末然手摸著龍椅的扶手，不知往哪裏一按，龍椅轉動，背後露出一個通道。

    看著那個通道，隋末然說：“出來吧。”

    話音剛落，一個身穿銀色盔甲的蒙面人出現在隋末然眼前。

    隋末然頭也不抬的問：“夏塵這幾日都見了誰？”

    蒙面人將下沉近日來的一舉一動全都告訴了隋末然，此時的夏塵並不知道，自己的死期，已然不遠了。

    ******

    宋寅成一隻腳剛踏進將軍府時，宋希堯的蓮子羹也出鍋了。

    “娘，你快嚐嚐，這個蓮子羹的味道有沒有變。”

    宋希堯舀起一勺蓮子羹遞給霍氏，霍氏嚥下後點了點頭說：“就是這個味兒，你爹肯定喜歡！”

    宋希堯高興的像得了一個寶，霍氏看到女兒高興的樣子也覺得高興，她爹常年不著家，這次到邊疆已經過了四年，宋希堯也做了四年的蓮子羹，就是爲了讓她爹回來時吃到的蓮子羹跟他走時吃的一模一樣。

    不過已經過了四年，宋寅成走的時候堯兒還只是個孩子，四年過去，宋希堯已經長成了大姑娘，美得不可方物，也不知他能不能認出來。

    想到此，霍氏難得起了孩子心性，趴在宋希堯耳邊說了幾句話，宋希堯眼神放光，點點頭放下手中的碗拉著喜憐抄小道回了自己的別院。

    她娘讓她扮成丫頭的模樣，看他爹能不能認出她來，要是認不出來，哼，就不讓他進門了！