“少主，你要去哪？”紅杏夫人擔心元歌的安危，不由朝著他的背影呼喚了一聲。然而元歌並卻只是冷冷的回到：“外面。”

    “可是……萬一碰見吐蕃國的軍隊……”紅杏夫人心想杏林縣的官家必定會派人來料理殘局，不死心的朝著這個我行我素的少主再次勸阻了一句。

    “碰到什麼都好，我不想呆在房中。”元歌只是淡淡的丟下了一句話，然後就提著機械人偶，獨自走出了門外，投入了漆黑的暗夜之中。

    紅杏夫人轉過身看了看室內，只見竹薇正站在魄軒的面前安慰著他，魄軒臉上的神色顯得十分悲涼，卻又因為看到自己的師妹平安無事而感到放心，嘴角露出一絲欣慰的笑容。另一邊的瑤萱則拉住了原本要奪門而去的沈仲榮，費了許多唇舌纔將他的情緒穩定下來，然後又來到了墨曉的身邊關切的問候著。

    整個房中有著一股劫後餘生的慶幸氛圍，在場額人都見到了自己心中所擔心的人平安無事，臉上都露出些許欣慰的表情。紅杏夫人心道莫非是這樣的情景，才讓自己的少主無法待下去的嗎？

    漆黑的夜將元歌的身形完全隱藏，身後的機械人偶“咔噠咔噠”的在他身後行走著，彷彿對這屍橫遍野的街道顯得額外的喜歡和興奮，在離開紅杏夫人視線的最後一刻，回過頭對她咧嘴笑了笑。紅杏夫人不由一驚，神色恍惚的看著消失在夜色中的元歌和機械人偶，若有所思。

    紅杏夫人發現，在百數年後後的今天，她已然無法能夠深入的去了解這個他曾經一手接手和帶大的元歌公子，在那百十年的顛沛流離中，這個桀驁的機械師，究竟經歷了什麼？更讓她驚訝的是，那個阿凱……阿凱它竟然已經長得這麼大了！

    “阿凱如果再這樣長下去，怕是遲早要出問題。”紅杏夫人低聲自語著，心頭逐漸泛起一股寒意，不敢再繼續往下想。

    “阿凱，發生什麼事了嗎？”在如意夫人喃喃自語的時候，背後突然傳來了女子淡淡的詢問，紅杏夫人聞聲立刻回過頭去，只見那名初識不久的白衣女子從房中走出，正是竹薇。

    “竹薇公主……”紅杏夫人看著眼前已經淪為幻靈的竹薇，心中再次涌起了複雜的情緒，這個在百十年前從通天塔上爲了自己的少主而躍下的女子，如今已經成為華夏人除了帝君之外最為敬重的皇妃，如此微妙的身份和經歷，無論是哪個九黎人見到他，心中都有有著種種不同的情緒。

    “還請容許我叫你一聲竹薇公主吧，華夏皇妃的稱呼，我實在是叫不習慣，你不去陪著魄軒大人嗎？”紅杏夫人並沒有正面回答竹薇的疑問，而是想透過其他話題轉移竹薇的注意力。

    “有奕楓在呢，我是第一次見到師兄如此難過，實在不知道該說些什麼好。”竹薇搖頭苦笑，頓了一頓又說到：“兩個大男人在一起訴訴苦，總比我在一旁安慰要強得多。”

    “奕楓？他也來了？”紅杏夫人聞言不由心中一驚，奕楓不就是華夏人的末代君王嗎？他如今也在杏林縣？是爲了被留在此處無法脫身的皇妃嗎？

    竹薇點點頭，然而他卻並沒有被紅杏夫人岔開話題，繼續接著先前的問題說到：“夫人，我剛聽到你說，阿凱再長下去……會如何？是什麼意思？方便讓我知道一下嗎？”

    “嗯……”紅杏夫人眉頭微皺，沉思了一小會兒才說到：“告訴竹薇公主，倒也無妨，只是我心中感到十分奇怪，元歌公子此次歸來，說了很多奇怪的話……”

    “奇怪的話？”竹薇不解。

    “對，他竟然跟我說……阿凱是被華夏皇室害死的！”

    “難道不是嗎？”竹薇詫異的問到。

    “不，其實……”說話間紅杏夫人突然雙拳緊握，身子微微顫抖，像是有什麼恐懼的回憶涌上了心頭，然後又強行讓自己平靜下來說到：“阿凱公子從來就不曾活在這個世上！”

    “什麼！”竹薇聞言不由為之一驚，神色大變。

    “公主有所不知，元歌公子當年生下來就是個怪胎，剛出生之時，他的後背就有著一個奇怪的印記，並且腹部異常腫||脹，裡面像是長了什麼東西一般，將肚子脹得十分巨大。也正因為他身體上的畸形，導致他在奴隸市場被關了數十年，受盡各種非人的凌辱，一直沒有買主能看得上他。”

    “關在籠子裡數十年啊……”竹薇低聲重複著紅杏夫人所說的這句話，腦海中頓時浮現出九黎人孩童被關在籠中當成畜生買賣的場景，心中不由為之一震。她初次遇見元歌就曾想過，究竟是經歷過什麼樣的困苦，才讓這個年少的孩子有著如此冷漠的表情，而今卻是第一次聽聞他的身世。

    紅杏夫人繼續說到：“當時我負責照顧奴隸市場的那些九黎人孩子，畢竟我們都是同胞，我待這些孩子一向視如己出，看著他們一個個被買走，我心中雖有不捨，但終究也是為他們開心的，畢竟被買走了當個貴族家中的奴隸，也比被關在籠子裡當畜生要強，然而元歌公子被關了數十年，卻始終沒有機會被從籠子裏帶走，若非元歌公子長相俊秀，只怕早就被割了雙角，丟棄街頭了。”

    “後來呢？”竹薇臉上雖古井無波，心中對元歌的過往其實十分觸動。

    “後來正好有位買主，看上了元歌俊秀的模樣，於是找來了個大夫想要治好元歌的病。大夫看過元歌巨大的肚子之後搖了搖頭，說尋常手段是難以醫治，唯一的方法只有剖開他的腹腔，將它腹中的東西取出。但這剖腹之術十分兇險，萬一失敗元歌公子必死無疑。奴隸主在多方斟酌之下還是同意了大夫的做法，決定冒險一試，畢竟賣不出去的奴隸是沒有價值的，唯有死馬當活馬醫了。”

    ……

    “竹薇……”聽到竹薇再一次說出如此自責的話語，奕楓突然間沉默了，眉宇間的神色變得更加複雜，他很想說點什麼，但是卻終究忍住了沒說出口，猶豫許久之後，只是淡淡的說到：“我早就跟你說過了，你其實並不需要自責，一切都不過是宿命的輪迴罷了，而且‘月之戒’本身其實……”

    突然間一個清脆的聲音打斷了奕楓和竹薇兩人之間的低語，讓正在說話的亦楓戛然而止。

    “哎呀！皇妃姐姐你還好嗎？到底出了什麼事了？”陰暗的房間內，瑤萱黑乎乎的身影著急的衝了過來，慌忙之間被腳下的什麼東西拌了一下，一個踉蹌直接往地面摔落。

    就在此時瑤萱突然感覺到自己的手臂像是被誰抓住了，自己的整個身體也在跌下之前被穩穩的扶住了。瑤萱定睛一看，只見那雙扶住的手上，一枚銀白色的指環正在黑暗中泛着白光。瑤萱心中一喜，立刻抬起頭望向扶住自己的人，只見竹薇蒼白而虛幻的臉正微笑的看著自己。

    “哎呀，皇妃姐姐你沒事吧？嚇死我了，元歌跟我說你快要死了，讓我趕緊把‘日之戒’帶回來救你，害我一路上跑得上氣不接下氣的，生怕來不及誤了你的性命。”

    “元歌嗎……”聽到這個名字，竹薇只是淡淡一笑扶著瑤萱站起，然後看著滿身鮮血的天竺少女微微一嘆說到：“讓你吃苦了瑤萱姑娘，都是我們華夏人害苦了你。”

    “皇妃姐姐哪裏話？要是沒有奕楓的那隻臭手幫我，我早已成為喜馬拉雅山上那些殭屍的野餐了！”說到這裏瑤萱眼前突然浮現出當日在喜馬拉雅山上遇到那些殭屍的情景，不由打了個寒戰，隨後搖了搖頭說到：“我沒有讀過太多書，但是知恩圖報的道理我還是明白的。”

    竹薇看著瑤萱真摯而明媚的笑容，一時間竟不知道該說些什麼好，只是心懷感激的握緊了瑤萱的手。這個心思純真的姑娘，即便是在知道了奕楓救她的目的的這一刻，依舊沒有埋怨自己因為手上的指環所遭遇到的一切磨難。竹薇心中百感交集，只希望命運不要再讓這個丫頭總是在生死間徘徊了。

    “皇妃姐姐你真的沒事了嗎？”瑤萱感覺到竹薇握著自己的手微微顫抖，不由詫異的抬起頭，將手上的‘日之戒’遞到竹薇的眼前說到：“元歌說你需要用這個療傷是嗎？我能幫到你什麼嗎？”

    “我沒事，謝謝你，瑤萱。”竹薇不知道該如何表達心中的感激，只是朝她點點頭說到。

    “元歌和魄軒呢？”在竹薇和瑤萱言語的停頓之間，黑暗中突然發出一個聲音問到。

    “元歌他在外面幫魄軒大叔療傷呢，他們讓我一個人進來。”瑤萱並不知道問話的人是誰，只是下意識的回答了對方的提問，等自己說完之後她纔想起了這個熟悉的聲音，然後朝床上望去，這才發現了奕楓的頭顱。