獨孤護挽袖，手裏輕輕在小香爐中抓了一捧藥粉，灑向竹筏周圍。

    殘萍池塘頓時為另一番景象覆蓋，他們乘舟其中，宛如盪滌在時間長河。兩側是姑蘇的古街小巷，婦女渙衣水邊，孩童追逐嬉笑。

    何容與細細觀察著他營造出的這一派江南水鎮風光。很快尋到了他們故事的主人翁。

    兩個少年一前一後在巷中疾走，兩人模樣尚未未長開，卻都已顯露不凡。他們穿梭的腳步輕快，翩然如兩隻燕子。

    “阿鳳，快！”前面的少年一襲質樸短打難掩俊逸風姿，拉著身後同伴的手興沖沖道。

    “還是、還是算了，我們出來會被父親發現的！”後面少年一面回頭，一面緊緊抓著他的手。

    “沒事！前院兩個佃戶為二畝地鬧起來了，宗主正收拾他們呢！我藏了地契，找出來得兩個時辰！”前面少年笑道，“前兒說了要帶你出來逛逛，我決不食言！”

    後面的少年咬唇猶豫著，一雙漂亮的長眼緊張地到處瞟。

    “我聽見動靜了，有人發現我們了！”他忙拉住前邊人的袖口。

    “噓……不被抓住，沒人知道是我們！”

    蔣鳳突然止步將他拽停，纖細的手指輕輕一扯便攜著對方一個空翻登上了屋脊。

    前邊少年被他拎小雞似的提上來，捂住了嘴巴。

    “別出聲！”蔣鳳小聲說著，升起‘域’來隱匿了兩人的氣息。

    何容與訝異：“這麼小就能設域，蔣宗主的天資果然非比尋常。”

    獨孤護點頭，頗有得意之感。

    那房下不久果然跑來兩夥人，照面後各自疑惑。

    “怪了，明明聽見動靜在這邊！”

    “跑哪兒去了？”

    房上被捂住嘴的少年捏起一塊土渣朝對面屋頂砸了一下，房底下的人聞聲紛紛朝那邊追趕。

    聲音走遠，蔣鳳才鬆開手將域解開。

    “你好笨啊，一個俗人自保都難，還想把我帶出來！”蔣鳳氣鼓鼓。

    對方燦然笑道：“我只負責帶路，阿鳳負責躲人呀。別忘了你可是逢凶化吉。”

    “我不喜歡這個名字。”蔣鳳努努嘴，“本來叫‘鳳’，改完卻‘化雞’了，那不成了落地鳳凰不如雞？”

    “哪裏哪裏，”少年說著在他胸前拍了拍，“你得‘豐胸’才化‘雞’，這輩子你都別想有‘兇’，也就化不成雞了！”

    “滿口荒唐！”蔣鳳聽罷面紅耳赤，扯著他的耳朵跳下房去。

    那少年嘻嘻哈哈地被他扯下來，邊賠禮邊要繼續帶路。

    “你們兩個膽子不小呀。”

    正鬧著的兩人瞬間戛然無聲。

    那少年回頭見了來人，拱手深深一鞠躬：“大小姐！”

    蔣鳳也愣住：“姐姐……”

    迎面出現的少女淺蹙黛眉，長媚眼若灼灼春桃，鵝蛋麪點絳唇，五官精緻卻不露鋒芒，溫柔端莊而又脈脈含情。分明與少年們一樣的年紀，卻已頗有些長輩的大方從容。

    少年書童拱手再拜：“大小姐，公子今日功課已畢，修習更為精進一層，夫子曾說‘勞逸結合’，故……”

    “嘴貧。”蔣鸞輕輕說他。

    那少年趕緊閉嘴，瞥了一眼身邊蔣鳳。

    “姐姐，是我要南柯帶我出來的，只是想偷閒逛逛。”蔣鳳緊著認錯，“別跟父親說，好不好？”

    蔣鸞抬起指尖在他腦門一戳：“你正好反過來，嘴笨。”

    蔣鳳讓她戳得一哆嗦，極其相似的臉蛋上委屈滿滿。

    書童南柯搭住蔣鳳肩頭：“小人鼓動在先，理應首當其衝，一切聽憑大小姐發落。”

    蔣鸞嘆口氣，鬢邊垂下的柔軟青絲在暖陽中吹動，美得人不忍眨眼。

    兩個少年的目光都追著那縷青絲，遊向她的面容。

    “唉。”蔣鸞繃不住了，失笑道，“你們以為，那兩個佃戶為何鬧起來？”

    蔣鳳眼睛睜大，南柯已經說出來了：“大小姐，原來是你……”

    “多嘴。”蔣鸞豎起秀麗的指尖點點櫻唇。

    蔣鳳鬆了口氣，扯扯南柯的袖子。

    南柯仍愣愣地看著蔣鸞，蔣鳳在兩人臉上來回瞧了瞧，不大高興：“南柯，不能這麼看姐姐，太失禮了！”

    “小人得罪。”南柯急忙賠禮。

    蔣鸞朝他招手：“來。”

    南柯聽話地走上去，蔣鸞從袖中取出一枚小小的檀木印章，擱在他掌中，指尖稍稍用力，按了兩下。

    南柯知味地淡然一笑。

    “這是我的印信，回來時給守門的看，不會有人攔你們。”蔣鸞道，“你帶公子出去，千萬要注意分寸。”

    “是。”南柯應著，接下印來揣在胸前。

    “姐姐為什麼不給我？”蔣鳳鼓著臉不甘。

    “給了你，父親會以為是你偷的。”蔣鸞捏捏他的臉蛋。

    南柯指自己：“那我……”

    蔣鸞不以為然：“你那三腳貓的功夫，偷得了什麼？”

    南柯撓頭苦笑。

    “早去早回。”蔣鸞說著，目送兩個少年歡笑遠去。

    她在原地站了許久，挽一挽被風拂亂的鬢髮，回頭道：“師尊。”

    -

    獨孤護揮袖拂去街景，少女的笑顏暈散在池塘中。

    何容與知道了，獨孤護早就看在眼裏，故意沒有戳穿，可見對這些孩子照顧寵愛有加。

    “若一直如此該多好。”獨孤護感慨著，再度拂袖一搖，換了一番景緻。

    這景色改在了書房，許多名士圍繞在桌案前，一俊美青年正在最中心揮毫潑墨，落筆即成山海，周圍人見了此番畫藝，無不拍手稱絕。

    “神來之筆！妙極、妙極！”

    “南柯公子當真不俗！！”

    “江南世家公子當中，也鮮有這般風流人物！”

    “獨孤仙君！你帶的徒弟，便是書童也培養成了名仙呀！”

    畫外傳來獨孤護的聲音：“哪裏，南柯自學成才，我可沒臉亂認功勞。”

    那筆工如神的青年南柯，恭恭敬敬向這方行禮：“畫藝雖未能有幸得到師尊指點，修身養性、為人處世，師尊言傳身教，卻如促我成長之春暉。”

    竹筏上的獨孤護垂首不好意思地笑了。

    何容與看過他的畫作題詩，左右逢源之應對，撫扇道：“南柯公子風度才學絕不遜於世家，若不知情，定會認為他身系名門。”

    “正是如此。”獨孤護道，“那些年他雖伴讀，但與其他公子內門同堂，便換上了相同的袍服。許多不熟識的新人都把他錯當成了阿鳳。”

    何容與不言。

    那書房之景中，忽然有人叫道：“蔣化吉你可來了！快看看！看南柯這畫——”

    門口一身量纖細的青年正跨進來，一聽他的話頓時面色不佳。

    南柯在桌後招手，蔣鳳好似沒看見他，第一眼先找到了這邊，低垂長媚眼拜望道：“徒兒蔣鳳，拜見師尊。”

    “不必多禮。”畫外音道。

    “阿鳳。”南柯繞開眾人來到蔣鳳面前，“我閒的沒事，自己瞎畫，結果師尊看見了，進來喝口茶坐了會兒，大家就都來了……”

    蔣鳳低低道：“又不是你的師尊。”

    這話壓了氣息，旁人都沒聽見，唯有南柯和獨孤護聽見了。

    南柯尷尬地賠了個笑臉：“公子，獨孤仙師一直等你呢，你先和各位公子聊著，我去給大家沏茶。”

    說完他趕忙出去，留下蔣鳳冷著臉望向周圍那一圈人。

    滿屋熱情洋溢的公子哥兒們一時都有點不爽快，可在太湖藥王和宿星閣少主面前，大家不好發表意見。

    畫外獨孤護圓場道：“阿鳳，你最近修為又登一境，可感覺消化得來？”

    “回師尊，家父親身管教，徒兒化境已得心應手。”蔣鳳應聲，話音幽幽。

    竹筏上的獨孤護看到這裏對何容與道：“阿鳳雖不長於書畫文辭，可其實心細如絲，聰穎非凡。更有靈根卓絕，我這方說句大話，北有蓋世榮華杜縈迴，南邊堪與之分庭抗禮的，便是這蔣阿鳳。”

    “當年久已聞蔣少主大名。”何容與道，“大略這年紀，我與他及幾位仙友還有過一次結伴同遊，他的境界，我遠不能及。”

    “何堂主是後來者居上啊。”

    “仙君謬讚。”

    說著周圍景象中傳來一陣響動，二人抬頭望去，見是南柯端著茶盤迴來了，書房地方小，眾人便站著吃茶。

    不少人還在看那畫，南柯又被拉到中間去，蔣鳳馬上彷彿不存在一樣，立在邊緣頗有些尷尬。

    “阿鳳！”南柯見他在外圈，趕快挽他回來，對旁人道，“你們就知道阿諛奉承，人家阿鳳以前品評我的畫才最是中肯，你們別光捧臭腳，聽聽人家怎麼說。來，阿鳳，你瞧瞧。”

    蔣鳳瞧著，不冷不熱：“好畫。”

    他面色平靜，眼角餘光卻注意著近旁一個人端茶碗的人。

    他背過手去輕輕攥住。

    忽然那端茶的人腳下一趔趄，大呼一聲朝這邊撲來，旁人急忙將他扶住，那茶碗卻正正好好扣在了畫上，一整幅絕美畫作，都被茶水沖毀了。

    一時所有人都慌了，忙搶救畫，可為時已晚。

    “對不起對不起南柯！我也不知道怎麼了，腳一下沒踩穩……”那人滿頭大汗地道歉。

    “沒事沒事，人還好吧？”南柯絲毫不介意，“哎呀不用安慰我，簡單，一會兒再畫一幅就是！阿鳳，你站得近，潑到身上沒有？”

    蔣鳳面色仍不好：“你叫我什麼？”

    南柯愣愣，一拍腦門：“公子要不要……更衣？”

    “不用。”蔣鳳拂袖瞥向那畫，“可惜了，那幅畫，是你至今畫得最好的。”

    南柯俯首：“謝公子指點，可見我技藝小有精進，往後定會畫出更好的。”

    蔣鳳一言不發，走來朝獨孤護行禮告辭，從書房出去了。