大雪已經下了三天三夜，抬眼望去，銀裝素裹。封州城外的官道已經看不見，厚厚的雪像一床大棉被，蓋住了萬物。

    今天是發餉的日子，賴頭三好不容易從黑市買了半斤苦酒。從早上已經喝到了中午。

    酒總有喝完的時候，可是他還沒有盡興。他的舌頭從亂糟糟的鬍子中間伸出來，等著那葫蘆口滴下的最後一滴。

    “他孃的！”讓酒鬼有耐心，比讓男人生孩子還難，沒等那酒滴下來，他就已經舔了上去。如果不是下月發餉還得買酒用，恐怕他早就把這個葫蘆嚼碎了。

    從第一場雪開始，城頭的旗子已經換了三次。

    賴頭三的槍卻沒殺過一個人，每次他都能在最合適的時候，放下手中的槍，跪在最安全的地方。

    雪在早上就已經停了，太陽也已經高懸在天上。賴頭三把葫蘆裡塞滿了雪，掛在綿褲上。

    那杆破槍立在城牆邊上，他現在感覺身上有些暖和了，頭也有點暈乎，靠在牆上打起盹來。

    此時遠處的官道上，卻傳來一陣急促的鞭聲，啪…啪…啪，一聲急過一聲。

    一個穿著黑色小祅的年輕人，正騎著一匹高頭大馬向城門奔來，可是無論他掄鞭再快，那馬在齊膝的雪地裏，也跑不了太快。

    那年輕人雙腳踩著馬蹬，站在馬上，腰裏繫着一條紅色的腰帶，胸口用紅色的絲線，紋著一朵十八瓣的菊花。

    人和馬的頭上，都冒著熱騰騰的汗氣。顯然已經趕了很遠的路，而且事情很急。

    惹不是十萬火急的事情，沒有人會在這樣的天氣趕路。

    城門外百米之內的雪，昨天剛被掃過，所以並不像遠處那麼厚。

    那一人一馬，剛進入百米之內，就如同脫了弦的箭一樣，向城門飛奔而來。

    馬蹄和石板相擊的聲音，打擾了賴頭三的美夢，他睜開眼看著眼前的一人一騎。

    很快他便精神起來，因為他看到了菊花，那人胸前的紅色十八瓣的菊花。

    他站起來，顧不上屁股上的需，快速跑向城門，用力的推開，巨大的木門發出吱呀吱呀的響聲。

    總算在那年輕人到門前的時候，把門推開了。

    他立在門邊，目視著眼前的年輕人。

    莫非前方的戰事又有什麼變故?難道城頭的旗子又要換了?

    “滾開！”那馬到門前，並未減速。

    賴頭三聽到喝斥，趕緊把後背貼在城門上。但是那人並沒有就這麼放過他，連夜在深雪裏趕路的心情是非常糟糕的。

    心情不好，就需要發泄。

    只見那人揚起手中的馬鞭，在交錯的火光電石之間，啪的抽在了賴頭三的臉上，接著向城內奔去。

    賴頭三捂著臉，很快臉上便鼓起了一條紅色的道子，就像一條紅色的小蛇。

    “呸”他衝着剛纔年輕人消失的方向，用力的吐出了一口濃痰，眼裏充滿了憤恨之色。

    但是這種憤恨，並沒有維持多久，他就靠著城門，慢慢的蹲在了地上。

    他的頭埋在胳膊彎裡，雙肩一縱一縱的，顯然，比鞭子打在臉上更疼的，是他的心。

    他撫摸著粗糙的槍桿，已經沒有了昔日的光滑。沒有人會在意一個看門狗得自尊，更何況他現在連條狗都不如。

    二十年前那一戰，彷彿就在昨天，又恍如隔世。

    賴頭三抓了把雪，抹了抹臉。長嘆一聲，開啟葫蘆喝起來。

    葫蘆裡的雪已經融化，而且還有酒的味道。

    雖然酒味已經寡淡的幾乎沒有什麼酒味，但是有總比沒有要強一些。

    他又抓了一把雪抹在臉上，那火辣辣的疼痛，又變的麻木了。

    “想不到呀，想不到。”

    一個稚嫩的聲音從他身後傳來，槍突然就回到了賴頭三的手中，那迷迷糊糊的眼睛射岀殺人的光芒。

    但是也就只是一瞬間。

    賴頭三又變成了那個酒鬼，一個抗著破槍看城門的酒鬼，一個任誰都可以踩上一腳的酒鬼。

    “嘿嘿，出來吧，小鬼頭。”

    城牆邊上已經被風吹集了厚厚的雪，只見那雪堆中間，出現了一個小洞，接著那個小洞越來越大，一個十五六歲的小男孩從洞裡鑽了出來。

    只見他身體單薄，頭髮零亂，身上裹著的是厚厚的草蓆。

    幸虧雪下的大，給了他一個雪做的狗窩，惹是雪再小一些，怕是這孩子早就凍死了。

    “想不到整天吹噓自己威振天下的中原第一槍，竟也這樣窩囊。”

    “你不也整天吹噓自己封州第一機智，不也在雪窩裏憋了三天？”

    那小男孩也並不客氣，走到賴頭三身邊開啟葫蘆就喝了一大口。

    “你又買酒了?”

    “你少喝點。”賴頭三看那小子再次把葫蘆塞到嘴裏，一把搶了過來。

    “從上月秀川得了封州，你的餉都不夠買吃的了吧?”

    賴頭三抬起頭，把葫蘆又喝了個底幹。小男孩看著他搖了搖頭。

    “我這還有兩個菜餅子，但願能熬到天暖和點，我再去討。”

    小男孩扒開胸前的草蓆，摸出兩個黑色的餅子，把其中一個遞給賴頭三。他把這餅子貼肉放著，餅子上還帶著他身體的溫度。

    所謂的菜餅，不過是這荒年窮人生存的口糧。是夏天時選嫩些的樹葉、野草，曬乾之後再磨成粉，摻上少量的薯麵做成的餅。

    這餅在小男孩身上已經揣了三天，他睡了三天並未捨得吃一口，若不是今天已經天晴，他怕是還不捨得吃一口。

    剛纔還空無一人的街道上，突然出現了十個比小鬼大一些的小乞丐，朝他們跑了過來。

    為首的一個搶過賴頭三的菜餅，往外跑去。立刻有四五個孩子開始追著那個搶了菜餅的孩子。賴頭三看看看手中還捏著的一小塊，塞到嘴裏嚼了起來。

    那個小鬼面對面前比自個大的小乞丐，把菜餅緊緊的抱在懷裏。任由那幾個小乞丐在他身上拳打腳踢，並不鬆手，身上的破草蓆也被扯亂，扔了一地。

    搶到菜餅的那個小乞丐，也沒有好到哪裏去，幾個髒兮兮的乞丐爲了那個菜餅打做一團。

    “去……去……去。”賴頭三站起來，想趕走那幾個圍在小鬼身邊的乞丐。可是那幾個早就餓紅了眼，像一群狼一樣根本無視賴頭三的驅趕。

    餓的滋味，如果沒有捱過餓的人是不能理解的。

    比起餓肚子，可能死更容易選擇。

    這幾個孩子，早就不知道餓了幾天，此時又見了血，早就紅了眼，一副要吃人的架勢。

    突然，剛纔還寂靜無聲的石板街上，一陣急促的馬蹄聲傳來。賴頭三本能的又縮回牆角，臉上的傷似乎又疼了起來。

    只見連剛纔進去的年輕人一起，一共九匹駿馬，一共九個年輕人，一共九朵菊花。

    一股強大的殺氣，撲面而來，人馬未到，劍氣已來。

    秀川九衛竟然全部出動了，此前還從未有活著的人在同一時間，同一地點，同時見到這九個人。

    那群小乞丐依舊在城門口打成一團，並非他們沒聽說過秀川九衛的名聲，而是在餓肚子面前，他們早就忘了生死。

    亂世人已經不算是人，餓肚子的亂世人，連鬼都不如。

    那九人看到眼前的景像，並未減速，甚至連眼睛都不曾眨一下。

    九匹馬雖然跑的飛快，但是卻只有一匹馬的馬蹄聲，他們已經訓練到了步調如此一致。就連此時抽刀的動作都是一致的，並不需要交流。

    九騎如風捲過，地上已經多了九具屍體，剛纔還在爭做一團的孩子，現在已經再也不會有飢餓的感覺。

    那個為首的乞丐並沒有管死去的同夥，三下五除二將手中的菜餅塞到嘴裏，但他並沒有能夠嚥到肚子裡，因為一支箭已經穿過了他的脖子。

    “嗖……嗖……”

    小鬼還沒有從眼前的慘象中回過神來，另外兩隻箭已經呼嘯而至。

    秀川九衛出手，絕對不會留下活口。

    而現在整個城門洞中，只有兩個活人還站在那裏。

    箭很快，轉瞬已經到了小鬼面前。

    人更快，小鬼只感覺到眼前黑影一閃，首尾相接的兩隻箭，竟然一起來了個直角轉彎。

    哆的一聲，兩隻箭的箭鏃竟然已經沒入城門，之剩下兩隻箭尾在上下襬動著，發出嗡嗡的聲音。

    秀川九衛齊齊勒住了馬頭，一齊抽出了刀，一齊揚起了馬鞭。

    他們本來是有重要的事情，而且事情很重要，所以纔會一齊出動。

    但是現在更重要的是面前這個人，這個看起來已經站都站不穩，還需要扶著破槍才能站直的人。

    其實他們沒有必要九個人一齊上的，因為佔領封州城的時候，他們九個人每個人都屠殺了一條街。

    封州總共也不過只有九條街，這個城中本已經沒有可以能夠反抗他們的男人。但是他們還是一齊上了，只因爲他們不想在這裏耽誤一點點時間。

    九匹馬雖然都是日行千里的好馬，但是現在跑的並不快，以為他們只需要一刀，那個人身上就會出現十八個洞。

    他們還需要趕路，若是跑的太快，回頭總是要慢一些。

    他們有這個自信，因為此前從未出現過例外。

    刀已經揚起，在太陽底下反射著耀眼的光，小鬼看著青森森的刀鋒，有點睜不開眼睛。

    他把身子緊緊的蜷縮起來，雙手用力的抱住頭，控制不住的發抖。雖然有些蠢，但是這是他保護自己唯一的方式，他從無數次的捱打中，才總結出這麼一個最有效的姿勢。

    賴頭三的身子卻站的更直了，他已經不需要扶著槍就能站的很直，那杆槍此時正在他的手裏，斜立在他的背後。

    小鬼已經閉上了眼睛，賴頭三站在城門洞的中央，持槍而立，像極了一位頂天立地的英雄。

    他既然決定用這樣的尊嚴，來迎接九把千人斬的刀鋒。

    但是小鬼卻不忍心看著他就這樣死去，這是他唯一的朋友，可是他卻無能為力，所以他閉上了眼睛。

    鶴唳！那是九把刀的破空之聲。

    龍吟！那是長槍舞動的聲音。

    如果有人看見剛纔一瞬間的事情，這本可以成為近十年來，最精彩的一戰。

    小鬼睜開眼睛的時候，只看到地上躺著九具黑色的屍體，胸前本應該是菊花的地方，已經變成了一正在冒血的洞。

    九具實體，九個血洞。

    賴頭三並沒有倒下，他依舊是剛纔的姿勢站在那裏，不同的是他的身上多了九把刀。

    九把刀，十八個洞，這次仍未例外。

    血正順著紅色的刀刃，一滴、一滴的滴到地上。

    小鬼掙扎著從地上站起來，蹣跚著跑向賴頭三。

    他現在才知道，原來賴頭三並不是吹牛，說不定他真的曾經是中原第一槍。

    不，他就是中原第一槍。

    “大叔，你不要死！”

    小鬼雙手哆嗦著從賴頭三的腰間解下葫蘆，葫蘆裡第二次裝的雪，現在又已經化成了水。

    賴頭三果然還沒有死，他冰霜一樣的臉上，看到小鬼又出現了熟悉的微笑。他伸手借過小鬼手中的葫蘆，從嘴巴里灌了進去，可是很快又順著刀流了出來。

    小鬼的眼睛已經模糊，眼淚已經留到了下巴上，滴到底下，跟血融爲了一體。

    “小鬼，是個男子漢，就不要哭。”

    賴頭三的聲音有些嘶啞，隨著他說話，一股血沫從他嘴裏涌了出來。

    “嗯，我是男子漢，我不哭。”

    那小鬼嘴裏說著，雙手不斷的在眼睛上擦著，可是眼淚還是不斷的從眼睛裏流出來。

    賴頭三慢慢的蹲了下來，一隻髒兮兮的手摸著小男孩的頭。

    “小子，雖然我們爺倆處的時間並不久，可是你卻讓我過的很快樂。”

    他用粗大的手幫小男孩擦乾眼淚，手上的老繭擦在小男孩的臉上，彷彿記憶中父親的那雙大手。

    小男孩已經不哭了，睜大眼睛看著賴頭三。

    “大叔本來二十年前就已經死了，能再活一次，大叔已經很知足了。”

    就在這時，城裏的街道上，再次傳來了嘈雜的腳步聲。

    很快，一隊同樣穿著黑色衣服的人，手裏拿著長槍，向城門壓了過來。

    “小子，你快走！”賴頭三再次站了起來，把槍塞到小鬼的手裏。“江南，將軍府，嘯天鷹，快走！”

    說完這幾個字，賴頭三已經向那群人衝了過去，他反手從身上抽出兩把長刀，消失在密密麻麻的人群中。

    這是顧思城最後一次見到賴頭三，他抱著賴頭三的長槍，向着漫無邊際的雪地跑去。