不知過了多久，耳畔似乎有泉水聲，叮叮咚咚，清脆如鈴響，深深吸了口氣，還有隱隱的芬芳。

    山鬼碾轉睜眼，發現自己似乎身處一洞穴之中，光線柔和，溫度適中。

    他小心翼翼吞吐著，緩慢坐起。

    一丈之外有一身著素衣的中年男子背對著他坐在地上，正握著一柄小刀，對著一塊巴掌大樹根削削刻刻。

    山鬼登時警覺，左手悄然握住腰間匕首，沉聲道：“你是誰？我怎麼會在這裏？”

    中年男子並未回答他的問題，只是淡淡說道：“我若是想殺你，就不會讓你活到現在。”

    山鬼算不得愚蠢。他記起昏迷之前的最後一幅畫面，是青袍男子舉起手裏的一柄短劍。既然眼前的中年男人能夠從青袍男子手中救下自己，那麼他的修為定然不低。況且，中年男子似乎沒有要害自己的意思，雖說防人之心不可無，但害人之心也不可有。

    他便輕輕嘆了口氣，收回手，開始打量自己的所在之地。

    這是一處隱藏於瀑布之內的水簾洞，洞穴算不得大，與鷹揚國營帳差不多大小。無論巖壁亦或是腳下平坦的青石，俱是一片潮溼。只是他身下鋪著一塊草蓆，不至於渾身溼透，甚至能感受到些許暖意。

    中年男子繼續著手裏的雕刻，漫不經心道：“我雖然救下了你，卻沒有把你從武道一途上拉回來，你現在與常人無異，甚至比同齡男子，身子骨更要瘦弱。”

    山鬼忍著疼痛齜牙咧嘴站起，抱拳向中年男子一揖，朗聲道：“多謝大俠救命之恩！”

    中年男子似乎對於他的回答頗為滿意，點點頭，道：“記得別人的好，而忘卻別人沒有做到的事，是個好苗。”

    山鬼對於如此古怪言語並未放在心上，只是又說道：“請問恩人，與我一起的那個孩童...”

    中年男子道：“你說那隻青蛙？他的妖心被人一刀斬碎，自然是活不了了。”

    山鬼雖早已知曉，但當切切實實聽見之後，仍是不免失落。他跌跌撞撞地重新坐下，自腰間抽出那隻月白色小瓶，搖搖頭，痛不欲生。

    中年男子微微一笑，收起樹根與刻刀，轉身望向他，問道：“你叫什麼？”

    山鬼將月白色小瓶收回腰間，正要站起行禮，中年男子提手製止：“你身子孱弱，不必拘於小節。”

    山鬼便坐著抱拳，雖心中苦澀，並未溢於言表：“回恩人，我叫山鬼。”

    “山鬼？”中年男子心中一陣掂量，微笑道：“你爹孃怎麼會給你取這麼個名字。”

    山鬼苦笑道：“我爹孃在我很小的時候就死了，是我鄰居給我起的名字，他們說我是山裏的惡鬼，剋死了我爹孃。”

    中年男子面色平淡，“你已死過一次，不如趁此改名，如何？”

    山鬼搖搖頭，“我雖然不喜歡這姓名，但至少，這個姓名與我爹孃有關。”

    中年男子心下暗喜，明面上卻是不露聲色，依是那副波瀾不驚的平淡表情。“如此也好。”

    受人恩惠，當知其姓名，日後若是路過佛寺廟宇，好替恩人上一炷香。只是中年男子始終不曾提及自己姓名，山鬼只好抬起頭問道：“請問恩人尊姓大名？”

    這位看上去溫文爾雅的中年男子破天荒的有些失落。他轉頭望向水幕，搖頭自言自語道：“國已破，何來尊姓？亡國之子的姓名，不提也罷。你若實在想要知道的話，就叫我好個秋吧。”

    山鬼頗為不解：“好個秋？”

    中年男子微笑點頭，“那是我路過綠衣國，在某座廊橋閣樓偶然遇見。一位雙鬢微白的中年儒士，一手提酒壺，一手握毛筆，在二樓牆壁上寫下了一首詞。”

    中年男子低聲吟道：“少年不知愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁...而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋。”

    言畢，他苦笑了一聲。

    山鬼聽畢，在心中默唸一番，並未覺得這首詞有多美妙，只是平平無奇。但礙於恩人對此頗為喜愛，甚至以這首詞為自己姓名，他不好打擾其雅興，便只是問道：“那位中年儒士，後來如何？”

    好個秋微笑道，“寫完這首詞，中年儒士猛灌了一口酒，而後自廊橋一躍而下。”

    山鬼不由得倒吸了一口涼氣，“自盡了？”

    好個秋搖搖頭，“橋下是一條長河。他噗通一聲墜入河中，過了約莫一炷香的工夫，又鑽出水面，而後站在河面上捶胸頓足，一邊哀嚎著‘我為什麼就死不了啊’。”

    聽聞如此奇人異事，山鬼不免有些錯愕，“還有這樣的人...”

    好個秋微笑道：“修道之人，擁有某些神通再正常不過，既然你武道已毀，要不要轉投仙道？”

    山鬼對此並無心思。他原先修武道投軍入伍是爲了爭取功勞，好衣錦還鄉迎娶央柳。而現下，不僅功勞沒有撈到，反而背了個欺君叛國的罪名。他苦笑了一聲，搖搖頭，“多謝恩人好意，我還是...免了吧。”

    好個秋對此不以為意，“是因為與咸亨國一戰，鷹揚國全軍覆沒？”

    山鬼點頭承認。

    好個秋望著他，笑意盈盈，“鷹揚國皇帝范陽身死沙場，與你並無干係。兩國戰爭原本便是一場陰謀。咸亨國皇帝聽從權臣郎賢的建議，以為以城池做為賭注的消遣戰爭不會引起什麼波瀾，派特使前往鷹揚國遊說，鷹揚國皇帝本就好戰，加之丞相泮茂在一旁加油添醋，便毫不猶豫地答應了下來。後來發生了什麼，你都知道了。”

    山鬼並不完全能夠明白，睜著一雙眼睛，一頭霧水。

    好個秋便又解釋道：“無論咸亨國權臣郎賢，或者是鷹揚國丞相泮茂，俱是大元埋伏在兩國的棋子。兩人在兩國兢兢業業為國賣力，終於取得了皇帝的信任之後，便開始謀劃當初的計劃。接下來，泮茂會被憤怒的鷹揚國上下視為亂臣賊子，丞相府會遭受一次屠戮，泮茂則會藉機潛逃回到大元。咸亨國會藉此大舉發動戰事。不過他們不會得意太久，因為大元會以‘背信棄義’為由，向咸亨國進軍，隨後再不費吹灰之力地收下鷹揚國。”

    好個秋嘆了口氣，“大道已亂。你知道如今靠誰來制約那些所謂的強者嗎？”

    不等山鬼回過神，他自己答道：“靠相互制約。倘若大元忽然發動戰爭，便會遭到青禾洲另外兩大王朝，東方綠衣國與北方北涼國的聯合進攻。雖然大元稱霸南方已久，但兩大王朝山上山下勢力的聯合進攻，不是一般國家可以硬扛的。因此，大元才秘密謀劃了此事。”

    好個秋輕聲道，“看來，他們已經按捺不住了。”

    山鬼聽之，呆若木雞。