正值晌午。

    晴空萬里，頭頂一圓無情烈日，光芒萬丈，蒸得沙場一片恍惚，似有白汽緩緩升騰，使世間一切扭曲變形。

    鷹揚國營地一座營帳之內。雖有布幔阻隔烈日，營帳之內依如蒸籠。一夥人睡意全無，在正中圍成圓圈就地而坐。雖然他們早已褪去木製甲冑放在身畔，露出寬腰圓膀，仍是汗流浹背。

    他們今日將與咸亨國一決雌雄，勝者可吞五座城池。兩國同是青禾洲的小國，五座城池的賭注於兩國而言，稱得上大手筆，故鷹揚國的皇帝派出了國內最為精銳的一支軍隊，足足一萬五千人。

    兩位皇帝有約在先，決不派遣山上人蔘與此戰，今日將在沙場上廝殺的，僅有人間武夫。畢竟山上人殺力過大，即便是三境修士，輔以靈器，即可造成地難一般的損傷，倘若那修士手裏有一件法寶，出手更是驚天動地。

    故那一夥人興致盎然，談笑風生，畢竟只要打贏了這一場硬仗，便可成為英雄，衣錦還鄉，往後餘生，崇拜尊敬與榮華富貴不會間斷。

    “龍兄，你準備在這場戰上撈多少軍功？”

    “哼，老子少說也要殺個十人。老子只要再賺取十點普通軍功，就攢夠了一百點，可升爲百夫長！”

    “那可要提前恭喜龍兄了！”

    .

    圓圈之外，有一瘦骨如柴的年輕男子形單影隻，顧自獨坐。他的甲冑同樣放在身畔，此時正拿著一塊破布細細擦拭手裏的佩劍。

    “山鬼，接著！”

    年輕男子聽見有人喊他，抬起頭，但見一件米色麻衣向他飛來。他左手握劍小心擺在腿上，右手丟了破布抓住麻衣，隨後兩手各抓著麻衣一邊將其開啟，只見胸口處密密麻麻畫了一圈咒文，如螃蟹橫行、螞蟻直撞。

    “這上面的咒文是我從爺爺留下來的一本筆記上抄來的，據說可以擋住山上神仙的傾力一擊。”

    山鬼露出笑容，對著那胖胖的小夥伴說道：“謝謝啊！”他將麻衣襬在腿上，隨後脫去早已破敗不堪的粗布無袖短衫，準備將畫有咒文的米色麻衣穿在裡面。

    圍坐附近的一夥人頓時鬨堂大笑，有人嘲笑那胖子說，“陸挺，你爺爺若是真的懂咒文，你就不會在這裏了！”有人嘲笑山鬼說，“一個是裝傻，一個是真傻！”

    名為山鬼的年輕男子似乎已經習慣如此，對於這些冷嘲熱諷並不放在心上，只是顧自穿上麻衣，隨後套上自己的舊衫。

    那一夥人笑聲更盛，“哈哈哈，真是個傻子，穿得那麼多，還怎麼施展功夫？”有人配合道：“繆兄這你就不懂了，山鬼兄弟如此，是爲了將功成名就的機會留給我們，我們可不能辜負了山鬼兄弟的良苦用心啊。”

    “哈哈哈哈哈...”

    一夥人便開始打趣那個瘦骨如柴的年輕男子。

    “我還記得那小子剛進軍營，信誓旦旦地拍著胸脯，表示自己是為賺取軍功而來。軍功如何賺取？全靠殺敵，可他呢，目前為止敵人一個沒殺掉，倒是拔了不少的野草。”

    “哎，劉兄此言差矣，所謂寧欺白鬚翁，莫欺少年窮，山鬼兄弟雖然如今手無縛雞之力，但難保十年之後...”

    立時有人接著說道：“十年之後，仍舊手無縛雞之力！”

    又是一陣大笑。

    有一腦袋裹著方巾的中年男子說道：“興許是山鬼兄弟慈悲心腸，不忍殺人。”

    有一人配合地唱著反調：“戰場之上，風雲變幻，我若不殺敵，敵便要殺我。若不殺敵，如何立功，如何賺取軍功？”

    那中年男子嘆了口氣，面上卻是笑意盈盈，“說的也是，看來山鬼兄弟這輩子註定碌碌無為。”

    他身旁有一男子強忍住笑，“平凡是福，平凡是福，山鬼兄弟這樣也是不錯的。”

    周遭數名男子同是憋著笑，轉頭望向那瘦骨如柴的年輕男子。

    有人喊道：“山鬼兄弟！你不是要賺取軍功嗎？等開戰之後，你只需要揀一具咸亨國士兵的屍體，剁下其一根手指別在腰間，這樣就有一點普通軍功了！”

    他同伴明白他的話中話，問道：“為什麼不是割下頭顱，而是手指？”

    他人瞪了同伴一眼，佯裝惱火道：“你這是在為難山鬼兄弟！”

    “哈哈哈哈...”

    大戰前夕，鷹揚國的精銳戰士輕鬆自在。畢竟帳篷裡的這夥人個個身經百戰，經驗豐富且修為不俗，雖然比不得那些個在天上飛來飛去的山上人，但若是與尋常武夫爭勝，他們有絕對的把握可以斬殺數人，並且在硝煙中存活下來。

    對於如此冷嘲熱諷，縱然山鬼心胸寬如千丈山谷，亦是有些怒意難平。可那又能如何？加入行伍不到一年的時間裏，他不是沒有反抗過，只是下場大同小異。

    山鬼只是鼓著腮幫，深深吸了一口氣，待穿戴妥當之後，他重新拿起破布握起長劍，繼續擦拭劍身。

    他與那夥人不同，至今不過堪堪一境，甚至沒有在息牛境站穩腳跟。

    他在名為石子溝的偏僻山村長大，自幼喪親，靠著吃百家飯才終於苟活至今。

    石子溝有一姑娘與他同齡，名為央柳，雖然臉蛋普通，甚至鼻尖長有細細密密的小雀斑，但因為給他送飯的次數最多，久而生情。他覺得央柳是天底下最好看的姑娘，他想娶央柳。所以今年十七歲的山鬼，在去年的時候壯著膽子去央柳家中提親，只是話才說完，央柳的彪悍老母便提著掃帚大罵他癩蛤蟆想吃天鵝肉，將他趕了出去。

    他這才憤然走出石子溝，想要在外頭闖出一番事業。