民間有句老話是這麼說的：黃泉路上忘川河，忘川河上奈何橋，奈何橋過望鄉臺，望鄉臺邊孟婆坐。

    這說的就是陰曹地府，入口之處的情景。

    人死後要先過鬼門關，再經黃泉路，在黃泉路和冥府之間，由忘川河劃之為分界。

    忘川河上有奈何橋，過了橋就是望鄉臺，望鄉臺是人死之後，喝孟婆湯前，最後一次向陽世親人告別的地方。

    有詩記“望鄉臺上鬼倉皇，望眼睜睜淚兩行。妻兒老小偎柩側，親朋濟濟聚靈堂。”說的就是望鄉臺。

    而孟婆就在望鄉臺下，給要去投胎的陰陰魂熬孟婆湯。

    在中國的古代傳說裡，孟婆是地府中專司掌管將生魂抹去記憶的陰使，關於孟婆的由來，民間出現最多的通常有三種說法：

    一說鴻蒙初開，世間分為天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世，地即為陰曹地府。

    三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。

    孟婆從三界分開時便已在世上，她本為天界的一個散官。

    後因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪迴。

    這種說法最早出現在春秋時期的道家典籍裡，頗有中國傳統思想中“人死如雲散”，“一死百了”，“莫記已死之人恩怨”之類的意味。

    二說所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。

    爲了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。

    後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。

    即所謂：“前世已了，今生善惡唯本心所念。”之意。這一說從元朝開始廣為流傳，到明清時期多見於文人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說法。

    三是孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始唸誦佛經。

    她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。

    一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她為“孟婆老奶”。

    後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，併爲她造築驅忘臺。

    但不管是哪一種傳說，孟婆都是地府中替生魂抹去記憶的陰使，常年守在奈何橋頭。要去投胎轉世的陰魂，就要喝孟婆湯，不喝孟婆湯，就不得投生轉世。

    凡是喝過孟婆湯的人就會忘卻今生今世所有的牽絆，了無牽掛地進入輪迴道開始了下一世的輪迴。

    孟婆湯又稱忘情水或忘憂散，一喝便忘前世今生。一生愛恨情仇，一世浮沉得失，都隨這碗孟婆湯遺忘得乾乾淨淨。

    今生牽掛之人，今生痛恨之人，來生都形同陌路，相見不識。

    有人說，孟婆湯是用忘川河中的河水熬成的湯，也有的人說，孟婆湯是其實就是活著的人一生所流的淚。

    每個人活著的時候，都會落淚：因喜，因悲，因痛，因恨，因愁，因愛。

    孟婆將他們一滴一滴的淚收集起來，煎熬成湯，在他們離開人間，走上輪迴之道的時候，讓他們喝下去，忘卻活著時的愛恨情愁，乾乾淨淨，重新進入六道，或為仙，或為人，或為畜。

    當然，不是每個人都會心甘情願地喝下孟婆湯的。

    因為這一生，總會有愛過的人不想忘卻。孟婆會告訴他：你為她一生所流的淚都熬成了這碗湯，喝下它，就是喝下了你對她的愛。

    來的人眼中最後的一抹記憶便是他今生摯愛的人，喝下湯，眼裏的人影慢慢淡去，眸子如初生嬰兒般清徹。

    爲了來生再見今生最愛，你可以不喝孟婆湯，那便須跳入忘川河，等上千年才能投胎。

    千年之中，你或許會看到橋上走過今生最愛的人，但是言語不能相通，你看得見她，她看不見你。

    千年之中，你看見她走過一遍又一遍奈何橋，喝過一碗又一碗孟婆湯，你盼她不喝孟婆湯，又怕她受不得忘川河中千年煎熬之苦。

    千年之後若心念不滅，還能記得前生事，便可重入人間，去尋前生最愛的人。

    但是，就算你真的能在忘川河裏等待千年，但是當你帶著記憶重回人間尋找你曾經的愛人時，或許對方卻已經不再愛你了，因為他並不會記得你。

    如此這般，倒還不如喝下那碗孟婆湯，放下一切來得輕鬆自在。