城心區晚宴的第二天，元/首府批下的審查檔案就到了卡提埃得手上——她正赤身裸體在床上像條蛇一樣扭著，突然的訊息提示擾亂了清夢不說，看到內容更是讓她氣得恨不能砸掉轉換器。

    “看看看看，這‘柳下惠’對你的興趣還不如對那塊蛋糕！”她終究是褪下轉換器朝人扔了過去。

    對方穩穩接住她的手環，不緊不慢地朝床邊走來。蔥青長髮掃著後腰，這身軟緞看不出個形狀，讓他往身上隨便一裹，能露的地方都露了，只用右臂纏了幾圈固定，曳曳走出一陣風/騷。他撥弄鬢髮，點開那則訊息檢視，眉間帶笑。晚間舞蹈時的濃妝都已卸掉，男生女相的容貌別有風韻，雖沒有那般豔絕群芳，也可謂動人心絃。

    “這麼說人家可有點傷心吶。”他站在床邊，將手環遞回去，“誰教你非要用那麼大的傢伙充面子，早按我說的，用小糕點來掩人耳目不就省了這麻煩？”

    “虧我還拿出王牌來籠絡他，這人也太不知好歹。”卡提好不窩火，“敬酒不吃他可得給我提防著點，讓我逮到把柄可就不是現在這麼好說話了。”

    “這有什麼好擔心的呢小卡提？本一兄弟那邊都可以打點妥當，查不到咱們頭上來的說。”對方散漫地繞床踱步。

    “澤爾森要是長了這個心眼，親自下查就不好辦了。”

    “吶，要說現在為這種事焦慮，那就只能怪自己當初非要發國難財了吧。”

    卡提瞪他一眼，對方笑而不語。

    “上次要查他和渧爾源之間的私情也沒查出結果，我真的要絕望了啊——”卡提抱住被單翻滾。

    “就算查出來又能怎麼樣呢？澤爾森沒有家室，渧爾源又喪偶，就算搞在一起也無可厚非。”

    卡提真的很絕望了。對方在床邊坐下，把手伸進她的被子。

    “說來他真的對我沒有興趣嗎？還是……”他拈起沾滿了體溫和脂粉香氣的面具端詳。

    “我看他未必一點都沒有，而是因為識破了我的圈套，所以凡是和我沾邊的一概都不接受。”卡提對境況的認知還清醒，“早知道我不該在他身邊晃，讓你直接去和他交際成功率反而高一些？”

    “這個可沒準吶。”他在面前比量著面具，一副志在必得的表情。

    “但是現在已經暴露了就別想了，還是先應付檢查吧。”卡提抬起赤腳踩在他胸脯上，“你小子少心癢，這傢伙天天紮在‘蠍子尾’，你見都見不著就別打他主意了。下次機會到來之前，你就老老實實服侍我吧~”

    對方諳熟她嬌俏的暗示，把面具向地上一丟，捉住了腳腕子把她雙腿吊起，引得卡提嬉笑不住。

    “下次機會嘛……”他低語。蔥青長髮從肩頭腰側滑落，如一條條遮/羞布，垂拂在對方的身體上。

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    “去，但你別指望他能鬆口。”

    “你去就足夠了。”

    “那你接下來要做什麼？”

    澤爾森沒有回答，他伸直了兩條長腿搭在面前的課桌上，鞋尖的夾角卡著對方的腦袋。對方厭煩地走開，擺脫了鞋尖後的要挾。

    “我必須回來，學校這邊一旦脫管，吉爾本一肯定要趁虛而入。”河之成在講臺上兜了幾個圈子，月色下他的黑眼圈顯現不出，反而讓他的模樣看著舒服了一點。

    但他還是一副惱人的苦相，澤爾森頷首不看：“你提防他也是正常的。”

    “他最擅長滲透關係，我覺得最好還是別給他空子鑽。再說埃得家族現在有一家獨大的傾向，他再兩邊摻和……”

    “他是我的人，這你不用多慮。”

    “但他是依附埃得家族起來的……”

    “他是依附著我起來的。”

    河之成回以懷疑的表情。

    “雖然我建議你關鍵時期留在‘脊椎’，但你要是捨不得這邊，敘敘舊就回來也無妨。”澤爾森注意到他依舊不放心。

    “我看你現在有點膨脹。”

    “別對我要求太苛刻，比起年輕時我收斂多了。”

    “隨便你……”河之成走下講臺，卻依舊和他保持著幾個桌子的距離，“那我今晚就動身，‘校長出差’，你是打算這麼說嗎？還是我前腳走後腳你就要換個後補上去？”

    “放心，你在學生中人氣這麼高，當然不能說撤就撤。現在還是長假期間，你不在校也屬於正常情況，職位我會給你保留到我活著應付完渧爾德。”

    “別扯淡了，在那之前我一定會回來。”

    “我還是建議你多躲一陣，你的血統在兩代基因庫裡都是唯一的，你的命多寶貴不需要我說太多次。”

    “我不相信基因庫。”河之成轉來對著他，“即便是她和帕洛師士都堅持，我也不相信，如果基因庫是可行的，瘟疫就根本不會發生。”

    “你把因果弄反了。”澤爾森不更多辯解，放下腿來準備離開，“這些我們沒必要再多說，你去吧。”

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    一條銀亮的絲帶從城心區升起，騰雲駕霧，穿越長寧屏障直飛向荒蕪的外野。光帶橫空掠過驚動了夜色下潛伏的暗流，正在山丘和城市交界處蠕動的車隊在指意下靜如死蟲，戴面具的人仰頭目送那條超出常識的怪獸飛遠，纔在轉換器上下令繼續行進。

    “那是蛟嗎？”穿黑斗篷的少年交貨下車。前面的地界便是長寧城內了，許多揹着鍍銀步槍的人攔在這個地方，將黑斗篷和麪具人隔絕在兩個世界。

    少年退開，只幾躍便攀上了附近高樓的樓頂，黑暗中發亮的雙眼望著遠去的光帶。

    他的同伴跟著爬上高樓，同樣是幽亮的眼，大張著嘴打了個哈欠，毫不遮掩尖銳的犬牙。

    “少見識了吧？”同伴抓了抓少年的頭頂，“我在冢谷見過這一條，氣味是一模一樣的，論理我們算熟人，你想知道他的血喝起來是什麼滋味嗎？呆子李。”

    “吹牛，你根本沒喝過蛟的血。”

    “你知道什麼？”

    少年李迴避不言。

    忽然他們嗅到了熟悉的氣味，都趴在樓沿往下望著地上那個比螞蟻還小的小人影，他們的視力能夠清晰地看到對方飄蕩在風中的青色髮絲。轉換器彈出呼叫提示，李看到樓下的面具人舉起右手上的轉換器，明顯在向他們示威。

    李不喜歡這種威脅，但他還記得和這人之間的種種契約，如此看來面具人算是上司吧？既然是上司打來的，不好不接。

    “吶，你們最好不要太放肆喲。”對方一貫的警告語氣。

    李和同伴對視一眼，前後張開黑斗篷從樓頂跳下，人影變成兩隻蝙蝠，朝南方飛去。