在工匠們震驚的眼神中，朱盡忠笑而不語。

    朱盡忠以前看電視的聽說，明朝的百鍊鋼，其實有致命缺陷。

    鋼的軟硬，與其中碳素含量密切相關，含碳量高則比較硬，低則比較軟。刀劍這些冷兵器，最理想的狀態是外硬內軟（相對的），外硬則刃口鋒利不易捲刃，內軟則彈性好、不易折斷。

    百鍊鋼的問題之一，在鍛打的過程中，鋼的表面接觸空氣，高溫下碳被氧化，鋼質因碳含量降低而變軟；鋼的內部不與氧氣接觸，碳素相對錶麵氧化的少，則內部含碳量高於表面。這樣就產生了外軟內硬的結構，刃口軟不夠鋒利，劍身脆硬而不強韌。

    百鍊鋼的問題之二，是在加工中經過反覆摺疊鍛打，有時候要反覆摺疊幾十次，這樣層與層之間就形成了氧化膜，反覆的摺疊又會造成金屬疲勞，所以在變鋒利的同時，也變得非常脆，大力碰撞下容易崩壞。

    解決方法：古代無解，現代則是在冶煉的同時加入稀土元素，這樣能大幅度提高金屬抗疲勞的能力，所以古代隕鐵兵器基本都是碉堡的存在。

    誠然，百鍊鍛打有助於除去鋼鐵內部的渣滓，減少殘留渣滓的尺寸，從而使其成分趨於均勻，組織趨於緻密，細化晶粒，改善鋼的效能；但含碳量分佈不協調，是它不可避免的缺陷。

    百鍊鋼在鍊鋼加工中，因為反覆摺疊鍛打，層與層之間形成了氧化膜，多次摺疊後又造成金屬疲勞，所以鋒利的同時，就會變得很脆，經不起大力碰撞。

    而朱盡忠的那柄醜劍，因是用共析鋼淬火後，整個劍身形成堅硬的馬氏體，硬度極高，而在淬火後，重新加熱，使劍身加溫到500－600度，這叫做回火。淬火後再回火，鋼鐵內部形成回火索氏體，變得更加堅固、強韌、鋒利無匹，遠非百鍊鋼的硬度所能比。

    這種生產中把淬火及高溫回火的複合處熱處理工藝方法,在現代的鋼鐵生產中,有個專用術語，叫做調質。

    經過調質處理的共析鋼，跟漢朝就使用的百鍊鋼相比，在技術上超越了兩千年，他們的碰撞會有什麼樣的結果，不言而喻。

    只不過，因為這樣的知識太超越了這個時代，這些個基本上全都大字不認識一個的工匠們，要想要弄明白，還不是一時半會就行的，實在有些困難，故朱盡忠無法對他們詳說其中原理。只得含糊地告訴他們，這是自已以前碰到過一位高人，在其指點才得知的方法。

    這些工匠們都是些只管吸取經驗，倒也不會去細究根底的粗人，故朱盡忠這一番解釋，也得以糊弄過去。現在知道了朱盡忠這項嶄新的坩堝鍊鋼技術，作頭顏均等人皆是滿臉喜色。

    大家都知道，現在有了這項高碳鋼材生產技術，鐵龍城的鋼材產量可以大幅增加了，再不必象從前一樣，碰運氣才能出一塊好鋼。

    同樣滿面笑容的朱盡忠，向鐵廠管事問道：“現在鐵坊之中，從事鋼鐵生產的人數以及生產裝置情況，卻是如何？”

    鐵廠管事一臉自豪地急急答道；“回大人，自年初在大坪山帶回的流寇俘虜，大批補入鐵坊之後，現在這鐵坊中，共建有高爐八座，炒爐六座，每日的熟鐵產量，平均為四萬五千餘斤，現在我鐵坊之處所產鐵器，產量十分巨大，足以供應鳳陽府各處所用。”

    朱盡忠臉現微笑，心下亦十分歡喜。

    他知道,要知道明朝工商業達到鼎盛的萬曆中期,一年的全國總共出鐵量,也不過十八萬噸，鐵礦消耗四十至四十五萬噸左右。

    這個數字,聽起來不少,但與後世鋼鐵廠相比,簡直不值一提。要知道在後世，隨便一家鋼鐵廠一天的生產量也都是在幾十萬斤噸，與明朝相比，堪稱天地之別，亦不為過。

    朱盡忠的鐵坊,現在每日的鋼鐵生產量,雖在跟後世相比微如毫芥,卻亦足以傲視整個明朝各地的鐵場與工坊。

    這些新生產出來的鋼材，則主要需要供給火炮與火槍研發所用。因為鋼材的延展性與耐用性，可以比用熟鐵製炮製銃強太多。

    朱盡忠打算，在現有鋼材可以足量供應的情況下，直接躍過原先用熟鐵打製火炮與火銃的階段，全部使用鋼材進行生產。

    對於朱盡忠的要求，鐵坊管事一口應諾，他向朱盡忠保證，一定會把這項鋼材生產工作，保質保量加以做好。