“臣，叩見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！“

    “楊愛卿平身，看坐。“

    “謝陛下。“

    身著前胸後背繡著錦雞鳴日圖案，大紅色的正二品文官官服，頭戴鑲玉帽珠的烏紗帽的楊嗣昌，身材微胖，一張圓臉上鬍鬚稀疏，兩隻圓滾滾的牛眼，分外有神。

    此刻的他，因是頂著烈日疾步前來，故一身大汗淋漓，浸透官服，直至斜簽着身子坐在椅子上時，猶在微微喘息。

    崇禎用一種關愛的眼光，看著這位今年新任的兵部尚書。然後，簡略敘述了一遍有關朱盡忠的流言，再讓太監將駱養性的密奏，遞給他看。

    崇禎對這位楊嗣昌楊大人的青睞和看重,那是由來已久。

    在崇禎還尚未登基之時，就曾看過楊嗣昌所撰寫的《地官集》等書，當時就十分讚歎楊嗣昌的才能。在皇帝的關注與愛護下，楊嗣昌升職十分迅速。

    崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久後，便移霸州道，崇禎四年九月，遷山海關內監軍兵備道。此時，他的父親楊鶴，因為總督陝西三邊軍務任上招撫流寇神一魁失敗，被下獄論死，楊嗣昌聞訊後三次上疏請求辭職，以代父罪。結果崇禎帝愛材之心頓起，便免了楊鶴的死罪，而改戍江西袁州，也沒有讓楊嗣昌辭職，還多次溫言撫慰，激勵他盡職任事。

    翌年五月，楊嗣昌被任命為都察院右僉都御史巡撫山（海關）、永（平府）等處地方提督軍務，他在任內整飭防務，修築山海關兩翼城。

    崇禎七年九月，他又被提拔為兵部右侍郎兼宣大山西三鎮總督，赴任後六次上疏陳述邊事，並主張開礦招工以瓦解賊寇，多有規劃與計謀，給崇禎的印象便是此人有大才可重用。只不過，就在他仕途一帆風順之時，其父楊鶴於當年去世於袁州，楊嗣昌不得不辭官回家丁憂。

    到了今年，皇帝嫌原兵部尚書張鳳翼畏韃如虎，且剿寇形勢毫無改變，了無功績，便命楊嗣昌接任兵部尚書。楊嗣昌三疏請辭，崇禎帝不許，他便於崇禎九年初底抵京赴任，開始活躍於政治舞臺的中心。

    楊嗣昌聽完崇禎的簡述，又看完駱養性的密信，臉色卻十分難看。

    “楊愛卿,以卿觀之,當如何處置朱盡忠方是合適?”龍椅上的崇禎,凝視著他問道。

    “陛下，恕臣直言，似這等流言，萬萬不可輕信！”楊嗣昌起身，向崇禎拱手言道。

    “哦？”

    “陛下，這等流言蜚語，無根無據，若憑此流言，便要審辦接連立有大功的朱盡忠，則微臣深恐此舉將使將士離心，人人自危。值此國家危難之際，若還要這般猜忌大將，只會徒令親者痛，仇者快啊。”楊嗣昌臉色沉重的說道。

    崇禎再次沉默起來。

    楊嗣昌輕嘆一聲，又道；“退一萬步來說，就算朱盡忠真有什麼怨恨之心，但其一直為國效忠，驅馳南北，且尚無任何反跡，陛下不念其功，反因流言而疑忌國之良將，恕臣直言，實非明智之舉。臣在想，若陛下果這般處置朱盡忠，無異於自斷臂膀，那韃酋皇太極，若知聞訊息，怕是要拍手稱快了。”

    崇禎沉默靜坐,臉上卻愈發難看。

    楊嗣昌抬起頭，聲音低沉卻清晰地說道：“陛下，現在我大明國力衰微，建奴韃子和流寇內外應對已是十分勉強了。若陛下真把朱盡忠逼急了，難得不怕他，再成為第二個孔有德麼？那中都鳳陽可不比山東，若朱盡忠屬下的強兵悍卒起而作亂，對大明的危害，怕是孔有德的十倍亦不止啊！”

    聽了楊嗣昌憂心忡忡的話，一絲憂懼之色，從崇禎的臉上明顯表露，他喃喃道；“那依愛卿之見，朕當如何處之，方為合適？”

    楊嗣昌目光凝然，朗聲道：“陛下，臣以為，此事當就此揭過，不必再提。若陛下要刻意籠絡朱盡忠的的話，完全可以給朱盡忠封侯，再說憑藉他先擒高迎祥，後取得冷口大捷，無論哪一樣，也都足以給其封侯了，不若趁此機會下旨冊封，如此一來，朱盡忠必深感陛下器重之恩，更思為國報效了。”

    崇禎沉吟了一番，終於長嘆了一聲道：“楊愛卿，審訊朱盡忠一事，便依卿之見，暫且就此揭過，不究細底。至於升朱盡忠封侯一事，朕剛給朱盡忠加了武勳，卻不好立時又升其官職。此事且容日後朱盡忠再立戰功時，再為升賞，亦不為遲。”

    見崇禎皇帝這般吝於升賞，楊嗣昌心下暗歎不已，卻還只得拱手說了一句表揚的話：“吾皇聖明，臣代天下將士，為陛下賀。”