“朱總兵，前面便是紫禁城了。”

    朱盡忠隨著曹化淳等一眾太監，離開永定門甕城，一路往北而行，從正陽門進內城，經過棋盤街、燈市、城隍廟市、內市等熱鬧場地。

    再從麗正門進入皇城,再經過承天門,接著所有人員在此處下馬,再步行過了端門,便終於來到了紫禁城的正式入口，午門。

    聽著曹化淳的輕聲介紹，看著面前那巍峨浩大的紫禁城，這座代表了中國古代建築最高成就的巨大建築羣，朱盡忠心下，感慨萬千。

    中國古代，將天空中央分為太微、紫微、天帝三垣。紫微垣為中央之中，是天帝所居處。明朝皇帝自謂應天承命，故將皇宮定名為“紫微宮”（紫禁城之名由此而來）。

    整個紫禁城皇宮的範圍，周長六裡一十六步，南北長九百六十一米，東西寬七百五十三米，面積0.72平方千米，四面圍有高十米的城牆。為南北向的長方形。宮城內壓在中軸線上的有七座主要建築物，以乾清門為分界，分為前後兩部分，即前朝後庭。

    前三殿分別為奉天殿（嘉靖四十一年改為皇極殿）、華蓋殿（同上改為中極殿）、謹身殿（同上改為建極殿），後三殿為乾清宮、交泰殿、坤寧宮。宮城周圍有護城河，寬達五十二米，稱為御河。

    明朝的建築師們，把紫禁城中最大的奉天殿（後名太和殿）佈置在中央，供皇帝會見朝臣及重大儀式所專用。

    奉天殿、華蓋殿（中和殿）、謹身殿（保和殿）象徵天闕三垣。三大殿下設三層臺階，象徵太微垣下的“三臺”星。

    以上是“前廷”，屬陽。以偶陰奇陽的數理，陽區有“前三殿”、“三朝五門”之制，陰區有“六宮六寢”格局。

    而“後寢”部分，屬陰，全按紫微垣佈局。中央是乾清、坤寧、交泰三宮，左右是東西六宮，總計是十五宮，合於紫微垣十五星之數。而乾清門至丹階之間，兩側盤龍六個列柱，象徵天上河神星至紫微宮之間的閣道六星。

    午門在前，上置五城樓又稱“五鳳樓”，為“陽中之陰”。內庭的乾清宮為皇帝寢宮，與皇后坤寧宮相對，在寢區中的乾陽，為“陰中之陽”。

    明代的建築設計師們，一直秉持這種中國獨有“陰陽合德”建築思想，成就了皇宮紫禁城獨特而宏大的中國韻味。

    見得此時朱盡忠有些發怔之狀,曹化淳心下暗笑。

    他已見慣了，那些第一次來到紫禁城下的官員們也都是這副同樣的神情，紫禁城所散發出來的那種天家威嚴氣度,足以讓每一個首次來到它面前的人,都感受到一種無形的威壓之力。

    畢竟，這裏可是大明帝國的政治心臟，是整個帝國最高權力所在之地。

    就連當年曾為大明龍虎將軍的奴酋努而哈赤，也深深地被這大明紫禁城中的氣度所震懾，這個成長在東北冰天雪地荒山野嶺的酋長，在覲見明朝當年萬曆皇帝的時候，那態度堪稱畢恭畢敬。

    曹化淳當然不會想到，其實朱盡忠並沒想的那麼多，他僅僅是在思考中國古代建築的特點罷了。

    因為御花園在後殿乾清宮一側不遠，離景山亦是頗近，朱盡忠一行人便繞過前殿，徑過後殿而去。

    繞過前殿後，朱盡忠注意到，在前殿的東南處，復有一大片建築羣，在這片建築羣的一塊空地上，一個頭戴飾著碩大紅色東珠的藏青色羊絨裘帽,身上穿著繡著三爪團龍的天青色對襟小襖配藕色褲子，而腳上穿著的則是千層底的布鞋,一身穿著利落乾脆,透著一股子昂揚勁氣的七八歲孩童,，此時正和一群小太監，在空地上玩得正歡。

    見朱盡忠扭頭眺望，曹化淳笑道：“朱總兵，那位便是太子爺，這塊兒宮殿，便是太子所居之東宮，從前往後，依次便是東華門，文淵閣，體仁閣，文華殿，端敬殿......”

    朱盡忠久久地凝視著，那個正與一眾小太監們歡樂奔跑的孩童朱慈烺，聽著他遠遠傳來的咯咯笑聲，表情十分複雜，沒有人知道他到底在想什麼。

    隨後，朱盡忠又在曹化淳的引領下，繞過了巍峨宏大的前後宮殿群，又轉了幾處巷子，才終於到了崇禎皇帝正在其中休息的御花園內。

    朱盡忠注意到，這御花園，面積雖不甚大，卻是匠心別具，曲徑通幽，在一眾巍峨肅然的宮殿建築中，有如一個靈動而別緻的存在。

    朱盡忠等人一路行過，只見香花異草，虯榕翠綠，假山聳峙，碧池瑩澈，一派旖旎風光。

    花園之中從那景山處引來的一股活泉，激越清透，環流不息，灌溉花園的各處草木。園中更有不知身在何處的宮女彈琴吹弦，樂音琅琮，誘人暇思。

    在一個名叫洞天閣的小亭處，曹化淳緊急教了朱盡忠一些，等會該如何覲見皇帝的禮節，然後便帶著朱盡忠，直往皇帝憩息的翠華亭處。