‘你……你這個無禮的賤民！’看來夏多爾王子沒受過同樣的家訓。他氣得理智斷線，破口大罵，伸手抓向雪音。

    雪音機伶地往後退，王子惡狠狠的神情對她來說根本不算什麼，她和身邊的同伴面對過更多更可怕的東西。彷彿要證明這一點，如羽推出手打算阻擋住王子，不讓他靠近雪音。‘啪！’夏多爾王子的臉直直撞上女孩的手掌，那就好像一個奔跑正急的人撞上另一個人一樣，王子臉上多出第三個掌印，人直挺挺地往後倒下。

    ‘王子殿下，王子殿下！’馬丁焦急的聲音模糊地傳來。夏多爾王子發覺自己躺著，腦袋暈眩，他在想是不是昨晚喝了太多酒，這件事可不能讓國王或是歐汶．伊薩知道，他們肯定會搬出一堆道理責罵他。

    ‘哥哥，你沒事吧？不要離我而去。’蘇菲公主跪坐在他旁邊，握著他一隻手，眩然欲泣。

    ‘什……什麼？’夏多爾坐了起來。

    ‘殿下，您還好嗎？’米勒問。奇怪的是她好像忍著笑。

    ‘表妹，我……’夏多爾猛然想了起來，他最後被一個嬌小的黑髮女孩攻擊。‘那兩個臭女人呢！’他站起來四處張望，掛著許多華麗衣服的服飾店裏，除了他們，只剩一個脖子上掛了好幾條皮尺的老人像看笑話般瞧著他。

    ‘她們已經離開了。’馬丁說。

    夏多爾張大眼，‘你怎麼可以放她們走，她們攻擊我，貝託．託尼爾王國的王子，我可是將來的國王！她們應該被關到不見天日的監牢裡，等候我處置！’他最後強調。

    ‘殿下！’馬丁加重語氣道，‘請容我再度提醒您，她們是喚獸師學院的學生，而您此時根本不該出現在此地，如果您執意要將這件……事鬧大，’他停頓了一下，差點把這件事說成愚蠢的事，‘我不敢保證您和公主殿下不會受到懲罰。’

    ‘可惡！難道要我就這樣放過她們？’夏多爾揮手打翻了一個衣盒，一件天藍色的薄紗禮服像細沙般流洩而出。凡迪諾先生瞪了他一眼，走過去收拾。

    ‘好漂亮的衣服，我可以試穿看看嗎？老爺爺。’蘇菲公主幫他撿起衣服，露出讚歎的笑容。

    ‘請，公主殿下。’凡迪諾先生說，他請凡迪諾太太將公主迎到試衣間去。

    ‘殿下請息怒，’米勒走近夏多爾，露出不懷好意的笑容，‘要報仇有很多方法，而我可以建議您一個最能讓她們受傷的方式，只需要您幾句話。’她撥了撥她比黃金更閃耀的金色頭髮，看來她已經不需要自己準備機會了。

    ‘這家店是怎麼回事！為什麼衣服只肯賣蘇菲不賣我？’隔了一會之後，夏多爾王子氣憤地走出凡迪諾夫婦服飾店，登上停在店門口等候他的豪華馬車。

    ‘王子別生氣，我們可以先來討論如何對付剛剛那兩個女孩。’米勒跟著登上馬車。

    ‘米勒小姐，拜託下次不要再介紹商店給兩位殿下，帕萊拉保祐，不然我可能必需提早申請退休了。’馬丁拿著手帕走出，不停擦著滿頭汗水，也不停地埋怨道。他看著馬車上王子談話時露出的邪惡笑容，心裏一驚，決定還是今天就向城堡總管提出退休申請。‘唉，願帕萊拉祝福那兩位女孩。’

    <<23.武技補課>>

    ‘所以你們把王子打昏後，結完帳才離開？’英帕修張大嘴說。他不是沒有在雪音和如羽面前露出過這種表情，只是這次看起來特別呆滯。

    ‘打昏他的人是我，但我不是有意的。’昨天那件事讓如羽一直擔心王子會派人來捉他們入獄。幸運的是到目前為止還沒有發生這種情況。

    ‘他活該。’雪音說，‘真難想像那種人竟然會是王子，要是有一天他當上國王，這個國家的未來一定很令人擔憂。’

    ‘我想你們的未來才令人擔憂，’英帕修說，‘他畢竟是個王子，如果他記著這件事，難保以後他不會用他的權力找你們麻煩。’

    ‘我纔不擔心這個問題。’雪音倔強地說。如羽可就不敢說出這麼有自信的話。

    英帕修看著她們無奈地搖搖頭，突然沒來由地覺得這兩個女孩將來還會惹出很多麻煩，他深吸一口冬季冷冽的空氣，希望這個預感不會成真。

    ‘不談那個混蛋王子了。’雪音說，‘我的傷幾乎全好了，磊伊得有說什麼時候要再去封印地嗎？’

    ‘週末。’英帕修回答。

    ‘怎麼不在指導者日時去？’

    ‘他說指導者日要認真指導我們課業，如果要去封印地，肯定會花上一整天的時間，還是挑假日比較好。’如羽說。

    ‘我倒不覺得他指導者日時有多認真過。’雪音笑著說。

    他們現在正走經過王宮圖書館，準備到幻獸廳上課，午後的冬陽穿透稀薄如紙的白色雲霧，照在大理石廣場紅黑色紋理的地磚上。早晨王宮都會派人清掉這裏的積雪，現在他們可以看到許多第二班的學生集合在廣場上準備上武技課，比起積雪未清的王宮花園，廣場顯然比較適合冬季的武技課。

    ‘女孩，聽我的話，別問理由，向前跨兩大步。’蘭帝古老深遂的聲音忽然傳來，用著通用語對如羽說。

    如羽楞了一下，當她跨步照做時，一隻手突然用力搭住她的肩膀，差點扯得她摔倒，幸好雪音及時扶住了她。

    ‘喔，抱歉，我沒想到你會突然往前跑。’費格．西克莫黏滯的嗓音傳來，他們回頭看向他，武技教授似乎對女孩突然的舉動有些意外。

    ‘教授好。’他們同聲說，心裏都覺得被西克莫攔住一定沒好事。

    ‘啊，雪音．艾佛特小姐，你出院了，看到你能正常走路真叫我高興。’西克莫盯著雪音的腳說。

    ‘謝謝你，教授。’雪音淡淡地道謝。

    西克莫嘴角揚起，露出一個令他們不安的笑容。‘我正在想，上次你們三個和伯雅教授出任務，因為沒有提前告訴我而錯失了一堂課，這實在非常可惜，我認為應該幫你們補上一堂……’

    ‘教授，感謝你的好意，但我們知道像你這樣受學院倚重的喚獸師總有許多事務要忙，應該沒有多餘的時間可以幫我們補課，我們會在之後的課堂更加努力以回報你對我們的期望。’雪音說。她的話聽起來像是在稱讚西克莫，實際上卻是要讓他不會另外找時間幫他們補課，不然那就好像代表雪音的話有錯誤，學院實際上沒那麼倚重他。

    西克莫對雪音打斷他的話感到相當不悅，但他沒有顯露出來。‘你說的對，我的確沒有多餘的時間，但上課時間就沒問題了，比如說……現在？’

    ‘現在？但我們正要去上幻獸課……’如羽說。

    西克莫沒有理會她，他朝旁走去，迎上步行前來上課的第三班幻獸教授。‘你好，阿米特教授。’他口氣敬重的問候道。

    ‘你好，西克莫教授，有什麼事嗎？’阿米特感到有些意外地停了下來。

    ‘請恕我打擾，阿米特教授，我想替這三位學生補上一堂課，’西克莫手向他們一比。阿米特看了他們一眼，又將目光轉回西克莫身上。‘但由於我只有現在有時間，因此我有一個提議，希望你能夠接受。’他說著開始向阿米特講述他的提議，阿米特靜靜地聽著，中間提出了一個問題，西克莫的回答似乎讓她很滿意，最後她點了點頭同意了這件事。

    ‘我真不敢相信，竟然連上幻獸課都要忍受西克莫那張臉。’雪音說。因為阿米特的要求，他們第三班學生現在三三兩兩地站在王宮廣場上，對面是排隊整齊的第二班學生。兩邊的學生都對現在的狀況感到相當疑惑。

    ‘今天西克莫教授非常好心地要召喚出三隻幻獸來讓大家學習，請大家注意聽我講解。’阿米特說，並要求學生們靠攏。

    ‘阿米特教授。’西克莫向阿米特鞠了個躬，從身上拿出三個上面畫有召喚陣的卷軸丟在地上。‘召喚！摩伊拉！’、‘召喚！洛德！’、‘召喚！賈各！’三隻外形樣貌都不相同的幻獸從召喚陣中出現，乖乖地停在西克莫面前。

    ‘有人知道第一個是什麼幻獸嗎？’阿米特問她的學生。

    學生們看向名叫摩伊拉的幻獸。她有著人類女性的外形與曲線，全身都是由細緻的白沙所組成，眼眶裏的眼珠是兩顆水藍的鑽石，閃耀著深遂的光芒。

    ‘她是沙精靈！’許多學生搶著舉手回答。

    ‘正確，沙精靈是土系精靈的一種，她們跟岩石怪或礦石怪很像，孔武有力，生性狂野，但對朋友非常忠誠，一個喚獸師能得到她們信賴是非常幸福的。’阿米特說。‘接下來，第二個幻獸有人知道嗎？’

    第二個叫做洛德的幻獸是一隻和人類手掌差不多大小，看起來很普通平淡的飛蛾，它唯一特別的地方是它頭部上有三根尾端捲曲的紫色觸鬚，其他沒有任何明顯的特徵。沒有學生舉手回答，有些人皺著眉思索著，但似乎不太確定答案。

    ‘我猜是奪形怪，但我不是很有把握。’雪音悄悄在如羽耳邊說。

    ‘這個幻獸沒有出現在學院的課本上，但我想一般介紹幻獸的書應該多少會提到。’阿米特笑**的看著她的學生說，‘好吧，我給你們一點提示。它的能力是控制生物……’

    ‘奪形蛾！’好幾個學生舉起手說，其中岱．卡梅爾說得最快。阿米特對著她點頭讚許。‘你們都答對了，它另外一個正式的名字叫奪形怪。它們是很調皮的奇獸，會趁它捉弄的物件不注意時附身，直到玩夠了或時限將至才解除能力，遇到它們時可不能小心大意。’

    阿米特解說幻獸的同時，西克莫將第二班的學生分成兩人一組，命令他們持劍練習互相格鬥，他則在旁邊觀看指導。當然這些長劍都尚未開鋒，學生們也依各自的能力穿上皮甲或鎧甲防護。

    ‘那麼第三個幻獸，嗯，它是相當稀有的幻獸，對你們來說可能難了點。’阿米特說。

    叫做賈各的幻獸是一團凝聚在地上的白煙，除此之外，它完全沒有其他可供辨識的特點。而正如阿米特所說的，因為它的稀有性，大部份介紹幻獸的書籍並不會將它記載上去。想知道它是哪種幻獸的學生，恐怕得先將圖書館所有有關幻獸的書都先查閱過一遍。

    阿米特看著她的學生，想從他們的表情看出是否有人知道答案，她判斷人類

    的情緒一向很準確，岱．卡梅爾皺眉歪著頭，她也許曾看過，但想不起來；馬許．迪哈那眼睛睜得比平常大，很明顯他第一次見到這種幻獸；布瑞特．強納森看看那幻獸，接著看看其他同學，最後看向阿米特，像他這樣準備等教授回答的學生看來最多；英帕修．阿普萊特和雪音．艾佛特低聲說著話，隨後兩個人都露出笑容，看來他們知道正確答案。阿米特正想點名他們其中之一回答時，發現站在雪音身邊的如羽低著頭不知道在嘀咕些什麼，她對此感到相當好奇，走到女孩面前道，‘你知道答案嗎？如羽。’

    ‘什麼？我？’如羽抬起頭來，才注意到阿米特已經站在她面前，目光灼灼地瞧著她看，好像看透了她心裏的秘密。‘我想它……它應該是斯莫克。’女孩儘量表現出自信的樣子說出蘭帝告訴她的答案。

    ‘哦？很好，你答對了。’阿米特說，她的神情顯得有些意外，但也對女孩能回答出正確答案而感到高興。‘同學們給點掌聲鼓勵她，能回答出斯莫克的名字很不容易。’她拍著手說。同學們的掌聲讓如羽的臉紅了起來。

    ‘艾薇，你不會又是靠帕萊拉的幫助吧？’雪音懷疑地說，不自覺地看了看四周。英帕修雖然沒說話，卻也同樣一臉懷疑。

    如羽從她隨身的包包裡拿出一本舊書給他們看。

    ‘<<諾弗特記行>>？’

    ‘這本書記錄了好幾十個喚獸師各自到諾弗特王國和依卡休斯森林遊歷的事蹟，其中有個喚獸師曾遇過這種幻獸。’如羽翻找了一會，果然有一小段文字是在描述斯莫克這種幻獸。

    ‘對不起，我誤會了你。’雪音立刻向她道歉。

    ‘不，我是應該多用功些。’女孩真心地說。這時她也在心裏問著蘭帝，‘大人，您怎麼會知道這本書有記載斯莫克？’

    ‘就和我當初建議你從圖書館借這本書一樣，幾百年來，我曾聽過不少人反覆讀著這本書和它的增訂版，他們可能都不曉得，這本書所記載的奇獸種類有多麼詳細。這些我聽過的內容永遠會存留在我的記憶裡，我很高興它們能在這時幫上你的忙。’蘭帝說。

    ‘它幫了我很大的忙，謝謝您，蘭帝大人。’如羽覺得自己的決定是對的。她一方面接受帕萊拉的幫助，另一方面也不忘努力充實自己，所以她覺得她現在這樣的做法一點錯都沒有，即使偶爾必需對她兩個好友說謊。

    ‘西克莫教授，我已經向我的學生介紹過這三種幻獸，接下來要麻煩你了。’阿米特在講解過斯莫克之後，請來了武技教授，這麼對他說。

    ‘謝謝你，阿米特教授。’西克莫禮貌地點了個頭，轉向第三班的學生，‘接下來我要請阿普萊特先生、艾佛特小姐、班小姐出來，他們將幫助我的幻獸示範他們的能力，並且順便補足他們上一堂武技課缺課時沒有練習到的部份。’

    如羽百般不願地走了出來，雪音的臉色和她一樣難看，英帕修卻是一副躍躍欲試的模樣。‘如果可以的話，我想和沙精靈練習對打，聽說他們都是非常厲害的戰士。’他在穿戴武器防具時說。

    ‘放心，我們不會跟你搶。’雪音和如羽挑了兩把最輕的單手劍，穿上裝飾有學院徽記的皮甲，和英帕修一起站到三個幻獸對面。

    ‘你們可以自由選擇對手，我會在一旁指導。你們可以盡全力進攻，但要小心你們的對手，他們可不像你們這些學生一樣軟趴趴的像條蟲。’西克莫嘲諷的說。

    如羽選擇了奪形怪，雪音則是斯莫克，英帕修如他所願的對上沙精靈。

    <<24.精彩的格鬥練習>>

    ‘阿米特教授，我需要一位學生讓奪形怪示範附身，如你所見，第二班的學生人數剛好，沒辦法幫忙，我可以在你的學生之中挑選一位出來幫忙嗎？’西克莫問道。

    ‘有人自願嗎？’阿米特向她的學生問。不出意料的，沒有人願意被一個陌生的幻獸附在身上。‘那麼請西克莫教授選擇一位。’阿米特倒覺得這是個很好的經驗，可惜沒人肯自願，她只好讓西克莫自己挑選。

    ‘喬德森．瑪替達先生，麻煩你出來幫忙，謝謝。’西克莫很快地說，好像他早就打算選擇這位滿臉雀斑的貴族。

    瑪替達不敢拒絕他，畏畏縮縮地走了出來，他經過阿米特時可憐兮兮地看著她，希望她能看出他有多麼不願意。但幻獸教獸只是笑著對他說，‘你真幸運，人類很難擁有被附身的經驗，你該感謝西克莫教授給你這個機會。’瑪替達聽了眼淚幾乎快流了下來。

    ‘不用害怕，這不會痛的，你甚至不會有任何感覺。’西克莫對他的幻獸下了一道命令，奪形怪飛到瑪替達身後，附著到他背上，接著就像物體沉入水中一樣沒入了他的身體裡面。瑪替達摸了摸自己的身體，似乎沒有什麼改變。突然，他將身體挺得直直的，走到放置武器防具的地方，僵硬而笨拙地穿戴著，彷彿他太久沒活動身體。

    ‘這是正常的狀況，因為奪形怪附身在生物身上之後需要一小段時間來適應，這時候它和被它附身的生物都會相當脆弱。’阿米特解釋著。學生們看著瑪替達那極其不自然的動作，都感到既好笑又詭異，並在心裏暗暗慶幸不是自己被西克莫挑上。

    ‘開始吧。’西克莫見兩邊都準備妥當，簡單地下了個命令。

    英帕修持著長劍向對手行了個禮。沙精靈伸出手來，身上的沙子在她手上聚整合一柄長劍的模樣，她依著同樣的禮節向對手致敬。接著雙方同時衝向敵手。沙精靈一邊奔跑，身上的沙子一邊逐漸形成盔甲的模樣，覆蓋住她的全身。英帕修無視她身上的變化，將長劍高高舉起，挾著衝勢劈向對方，沙精靈以沙劍迎上，雙劍相交，英帕修的長劍勉強劈斷了沙劍，擊打在沙精靈的頭盔上，但因力量被沙劍阻擋了大半，這劍沒對沙精靈造成什麼傷害。沙精靈踢出一腳，踹在英帕修胸口鎧甲上，將他踢得滾出好幾呎。

    雪音面對的是一團白煙，戰鬥開始時，她根本不知道該如何進攻，但當斯莫克變成一個人的形狀，並且拿了一把長劍向她走來時，她才發現也許她的對手纔是最棘手的傢伙。她向斯莫克刺出一劍，對方的動作卻輕盈的像陣風似的，輕易地避開她的攻擊，長劍從側面劈向她。雪音揮劍格擋，幸好斯莫克的力量不強，以她的力氣還能夠承受。但斯莫克一劍劈完，又立刻揮動長劍攻擊，連續不斷的攻擊，速度快得雪音只能一直招架。

    如羽拿的雖然是較輕的單手劍，但她還是必需用雙手才能握得牢牢的，她只在之前幾堂武技課學過用劍的技巧，不像英帕修和雪音從小就受過指導，所以她根本不敢主動上前攻擊，而且瑪替達那像殭屍般詭異的動作讓她一點也不想靠近他。