‘好美的衣服，好美的女孩。’突然一隻手伸了過來，從如羽身後摟住她的腰，拉住她的手，像是擁著她起舞一般。

    ‘呀！’如羽嚇得大叫，掙扎開來跑到一旁。在她面前是一個年紀和她差不多的高壯男孩，濃眉大眼下巴方正，穿著精緻華貴的絲質衣服和飾有金色紋飾的黑色斗篷，腰上掛著一柄劍鞘裝飾著許多珠寶的寶劍。

    ‘小姐，你的反應對我很不禮貌，’那男孩表情有些慍怒的說，‘但是我原諒你。’他仰起頭，彷彿能接受他的原諒是一件很光榮的事。如羽楞楞地看著他，心想她遇到的到底是個怪人還是個瘋子。

    ‘先生，’雪音斜插進他們之間，冷冷看著他道，‘你對一個淑女動手動腳纔是最不禮貌的行為，驚嚇到我朋友還不道歉更是過份。’

    ‘喔，讚揚帕萊拉！世上竟然有這麼美的女孩！’那男孩張開雙手就想擁抱雪音。

    ‘殿下，你在做什麼？請住手！’一個聽起來焦慮又厭煩的聲音說。

    ‘啪！啪！’兩聲響亮清脆的巴掌聲幾乎同時從他臉上發出，雪音和如羽各將一隻手煽在他細嫩的左右臉頰上，將他的臉擠成可笑的形狀。

    ‘王子殿下！’一個光著頭，有點年紀的男人快步走過來扶住男孩。他揮手斥退兩個女孩，怒目注視著她們。

    ‘王子……’

    ‘殿下？’

    兩個女孩隱隱覺得事情不妙，他不會是就讀第一班的夏多爾．保羅王子吧？如羽心裏覺得不可能，一個王子不應該會這麼輕浮。問題是，除了夏多爾．保羅，貝託．託尼爾王國目前似乎沒有別的王子。

    ‘你們……這兩個卑賤的女人！’被稱為王子的男孩咆哮道，‘竟然敢傷害我！’他氣得握緊雙拳，瞪視著她們，‘我可是夏多爾．保羅王子，這個國家未來的繼承人！你們竟然敢打我……’他痛得眼淚都滴了下來，雙頰上各有一個發紅的掌印，模樣狼狽不堪。如羽心中王子該有的英俊形象完全破滅，她覺得英帕修比這傢伙更像王子一百倍。

    ‘馬丁，立刻叫人逮捕她們！’王子叫道，‘然後把她們眨為奴隸做為懲罰！喔，當然別忘了將她們派來服侍我。’他舔了舔嘴唇，一雙眼睛骨碌碌地在兩個女孩身上轉動。

    ‘王子殿下，這……’叫作馬丁的隨從顯得很為難，他知道能來凡迪諾夫婦服飾店買衣服的人非富即貴，這類人即使是王子也不能任意加罪，他正打算先問個清楚，後面開門聲響起，又有人走了進來。

    <<22.米勒的挑撥>>

    ‘哥哥，你怎麼不等我們一下？’門外走進兩個人，先進來的是一個穿著和王子同樣華麗高貴的女孩，她的臉色相當蒼白，厚重的斗篷和華美的衣服無法掩飾住她身軀的瘦弱。她是王子的妹妹蘇菲．保羅公主，如羽可以看得出來她的身體不是很好，另有一個女孩站在她身邊輕扶著她。

    ‘王子殿下，我剛纔似乎聽到您在大聲說話……雪音．艾佛特！小抹布！’亞美莉亞．米勒原本微笑的表情扭曲了起來，美麗的臉龐立刻蒙上一層陰影。她恨這兩個女孩，她們不像她那樣高貴、聰明、有才華，但她卻在那次令人難堪的群架中輸給了她們。她不是有肚量的人，她住院時就暗暗發誓要為這個恥辱討回顏面，而她也成功了一次，米勒公爵裁減學院經費的政策便是她所提議的。她還另外有別的計畫，但不是現在使用，她還沒準備好。

    ‘表妹，你認識她們兩個？’夏多爾王子轉回頭道。

    表妹！亞美莉亞．米勒是王子的表妹？這已經超越事情不妙的程度了，如羽開始有種大禍臨頭的感覺。

    ‘是，她們是……呃？殿下，你……你的臉？’

    ‘哥哥！’蘇菲公主慌張地跑到王子身邊，愛憐地摸著他的臉，‘怎麼會這樣，是誰打你？’她滿臉擔憂，臉色比剛纔更白，看起來像是隨時都會昏倒。

    ‘蘇菲，我沒事，你看。’王子拍拍自己開始紅腫的臉，試圖藉此安慰公主，但明眼人都看得出來他只是讓自己更加疼痛。

    ‘王子好像很疼愛他妹妹。’雪音說。兩個女孩因此對他有些改觀。

    ‘我只是被兩個沒長眼睛的女人碰到臉，算不了什麼。’王子說。

    ‘他是個混蛋。’兩個女孩下了結論。

    ‘你們為什麼要打我哥哥？’蘇菲公主往前站，質問道。她有著一雙水汪汪的大眼，眼眶含淚的可憐模樣令兩個女孩不知道該怎麼回答。

    夏多爾王子卻也不願意他剛做的醜事被自己妹妹知道，他朝米勒使了個眼色道，‘表妹你好像認識她們，可以為我介紹一下嗎？’

    ‘好，她們……’

    ‘她們是喚獸師學院的學生，和您一樣，王子殿下。’馬丁搶先說道。他趁他們談話時已經先向坐在一旁看熱鬧的凡迪諾先生問清楚兩個女孩的身份。他背對如羽和雪音走到王子身邊，在他耳邊道，‘殿下，喚獸師學院並不像國王一樣會袒護您，請您不要把事情鬧大。何況我們是偷偷溜出來的，您不希望被國王責怪吧？’

    ‘可是兩個美女，尤其是那個銀髮的……’夏多爾王子吞了口口水。除了他表妹亞美莉亞．米勒之外，他從來沒遇過年齡相近的女孩有像雪音．艾佛特如此美麗且令人垂涎三尺的容貌。

    ‘殿下，別忘了公主殿下也在場，請您自重。’馬丁警告王子道。他轉過身對著眾人道，‘我剛剛已經問過凡迪諾先生，這只是一場誤會，請殿下和兩位小姐別放在心上。’

    ‘但是她們竟然敢打王子，這是不可饒恕的行為，即使是喚獸師也不能對王室成員如此無禮。’米勒審度了情勢後，覺得現在煽個風點個火似乎沒什麼不好。

    ‘米勒小姐，請您別這麼說，這只是個小小的誤會，像王子殿下這樣雍容大度的王室成員更應該原諒對方。’馬丁趕緊接話道。他不知道為什麼米勒要出來攪和，但他知道這位難纏的第一輔政大臣女兒只會給他帶來麻煩，他不能讓她繼續下去。

    ‘既然如此，我好像沒聽到她們向殿下道歉。’米勒說。

    ‘小姐，可否讓我處理此事。’馬丁光滑的頭皮上開始冒出汗水。

    ‘道歉？’雪音揚起她細長的眉毛，‘似乎是這位殿下先對我們無禮。哦？該不會雍容大度的王室成員沒學過怎麼向人道歉？’看來她似乎對馬丁剛纔的話很不滿。

    ‘你亂說，哥哥怎麼可能對女士無禮！’蘇菲公主用她的大眼瞪著雪音。

    ‘我並沒有無禮，我只是想向兩位女士表達我的欣賞之意，很可惜她們不能接受。’夏多爾王子撫著臉頰，搖了搖頭，表現出無辜的模樣。

    ‘你們不接受也不可以亂打人吧。’蘇菲公主像是在教導頑皮孩子一樣地說，‘大喚獸師伊薩老師常說對人要友善，站在對方的角度看事情。你們如果站在哥哥的角度就會知道他對你們絕對沒有惡意。所以，我要請你們向他道歉。’

    ‘可笑，要我們站在一個輕薄之徒的角度，……’雪音立刻想反駁，卻被馬丁大聲打斷。

    ‘公主殿下！’這位心力交瘁的隨從挪動身體擋在他們之間，非常努力地試圖和平解決這件事，‘兩位喚獸師大人已經知道她們的錯誤，我相信她們會很明理地向王子殿下道歉，以結束這場誤會。’他看著雪音和如羽，猛向她們使眼色，‘這樣理性的解決對雙方都好。’他說著也嚴厲地看了一眼王子。

    ‘那好吧，只要她們道歉，我就不計較這件事。’夏多爾王子擺出他認為最雍容大度的樣子說。

    ‘感謝您，王子殿下。’馬丁鬆了一口氣，轉向兩個女孩，接下來只要她們開口道歉，一切就圓滿解決。

    ‘很抱歉，我想錯並不在我們身上，而是在您身上，王子殿下。’雪音冷冷地說。王子皺起眉，他覺得這位美麗的女孩態度非常不佳，令人惱火，但馬丁的眼神制止了他開口罵人的衝動；王子曾惹過很多麻煩，全賴這位忠心的隨從幫他解決，所以他說服自己忍受下來，聽雪音繼續說下去。‘但是我原諒您，我沒有和**又愚蠢的豬頭計較的習慣。’她說話的聲音並不大，但卻字字清晰地傳到每個人耳中。

    ‘喔，帕萊拉呀！’馬丁發出一聲微弱的哀嚎。

    ‘你好奇怪，為什麼要說到豬，這裏又沒有豬。哥哥，她是什麼意思？’蘇菲公主疑惑地問道。顯然她不瞭解這種以動物比喻的罵人方式。

    ‘雪音，我沒聽錯吧，你剛剛罵了王子。’如羽又是敬佩又是惶恐地看著她。她雖然也覺得這位王子很令人厭惡，但還不到讓她開口罵人的地步。

    ‘她竟敢罵你，殿下，這實在太無禮了！她一定打從心裏瞧不起你這位王子！’米勒激動地說，心裏卻在暗暗笑著，並歇盡所能地加油添醋。

    ‘你……你說什麼！’夏多爾王子發起怒來，臉上兩個巴掌印的顏色變得更深，像是剛印上去的紅墨水，這讓他看起來相當滑稽。‘你竟然用這種髒骯的生物來形容我，這不只是對我個人的羞辱，更是對整個保羅王族的不敬，我要求你立刻鄭重向我和蘇菲公主道歉！否則我要派人把你們關起來判刑！啊？你說什麼？’他看見雪音嘴唇動了動，似乎說了些什麼話，但是他聽不清楚。

    ‘豬……’

    ‘你到底在說什麼，我聽不清楚。’王子向兩個女孩靠近了幾步。

    ‘你比豬還不如，如果說有人會讓保羅王族蒙羞，那肯定就是你。’雪音是位很有修養的貴族女子，所以她並沒有大吼大叫地說出這些話，她只是像在分析一件事或是像和朋友談論天氣一樣地說著。雖然她心裏其實很生氣，但家訓告訴她，愈生氣時行動就要愈冷靜。然而家訓似乎忘了告訴她：別用冷靜的語氣辱罵一個國家的王儲，即使那位王儲是個混蛋。