七日後，鐵頭按卜傑的安排，帶著谷平和十來個大漢，悄然離開了三清觀，一路向北，返冀州而去，卜傑沒有前去相送，而是一頭扎進了三清觀後殿的丹房之中，閉門修煉。

    一連七天七夜，他咬牙日夜苦修，終於能將體內若有若無的法力凝聚成頭髮絲一般粗細，但已經是天旋地轉，兩眼發黑，支援不住起來，但好在修為終於有了些微進步，心中安慰自己：再加把勁。隨便找點乾糧打發一下五臟廟，再倒頭睡了一會兒，又盤膝坐起，繼續修煉起來。

    如此過了小半年，卜傑終於將修真訣的第一、二層功法煉成，對比書中石俊的批註，自己的進境算是比較慢的了，但想到自己小白一個，初學乍練，心中毫不氣餒，當下將第三層的功法口訣牢牢記在心中，又開始參悟起來。

    三個月後，卜傑日夜不停，勇猛精進的凝聚天地靈氣以增進法力，卻感覺使盡了吃奶的力氣，體內法力仍是頭髮絲一般的粗細，修為停滯不前不說，近一段時間似乎還有所退步。

    此外還時不時的感到一陣煩躁不安，一會兒想起鐵頭在冀州不知道混的怎麼樣了，斧頭幫的字號立起來沒有，一會兒想起谷平這傢伙不會搞出什麼貓膩吧，眼見自己身處這大山之中、靜室之內，仍是這般坐臥不寧，心下嘀咕，難道真是欲速則不達麼？

    這一日卜傑終於調整心情，出去到山中游覽了一番，再回來修煉，結果幾個周天搬運迴圈下來，仍是了無寸進，這下心涼了半截，一陣茫然過後，站起身來，出了丹房，來到三清觀門口，望著四周空山寂寂、芳草萋萋，呆呆出起神來。

    卜傑雙手背在身後，在山坡上來回踱步，臉上陰晴不定，心中反覆糾結，首次對這修仙之事生出了動搖。

    時間過的飛快，他在這山坡上一待就是一天，此時天色已經全黑，他躺在草地上，抬頭仰望天空，一輪明月高掛天上，無數燦爛星斗光芒四射，一陣清風拂面而來，模模糊糊的就睡著了。

    睡夢之中，似乎夢見一雙眼睛深深注視著他，眼神中充滿鼓勵安慰之色，似乎想有什麼話跟他說，片刻後眼睛消失，夢也醒了。

    卜傑坐起身來，一陣明悟涌上心頭，自己的資質太差，使用常規的修煉方法，無論下多大的苦功，恐怕終其一生也無法達到至高境界，而若想真正突飛猛進，必須要想想別的辦法，另闢蹊徑了，想起之前和石俊聊過的話題，嘴裏喃喃道：“外物……”。

    第二天一早，卜傑換上一身青布長袍，出了三清觀，快步下得山來，這時已經入夏，山腳下一片桃紅柳綠，樹上蟬鳴鳥叫，一派生機勃勃的景象。

    他按著黃真玉簡中的記載，辨明方向，沿著一條大路向東而去，半日後，來到一座名為“潥陽坊市”的繁華熱鬧市鎮，卜傑信步走到大街上，兩邊各種店鋪林立，四周叫賣聲、說話聲，男女老少，各類商販都在買賣物品，各色人等，熙來攘往，竟然讓他有一種從與世隔絕到重返人間的古怪感覺。

    卜傑一邊四處閒逛，一邊到處打聽“老君觀”的所在，經人指點，在潥陽鎮的鎮南一個偏僻的巷子裡，一座小型的道觀出現在眼前。

    他四處看看，眼見左右無人，來到道觀後面的圍牆之下，面對牆上鑲嵌的一個八卦狀標識，口中唸唸有詞，跟著右手向前一指點出，向那八卦標識打出一道法力。

    片刻後，一陣光芒閃爍，眼前出現了一道五彩斑斕的結界門戶，他再不遲疑，抬腳向前走去，身形一閃就沒入了五彩門戶之中，幾個呼吸的功夫，結界消失，一切又恢復了原樣。

    一陣天旋地轉之下，一隻肌肉虯結、異常粗壯的胳膊出現在眼前，將自己的去路攔住，跟著一個甕聲甕氣的聲音在耳邊響起：“老規矩，一枚下品靈石。”

    卜傑定睛一看，只見一個巨漢立在身前，正眯著雙眼一邊打量自己，一邊說道：“小屁孩，第一次來吧？”卜傑一愣，這纔想起這潥陽坊市每次進入，都需要繳納一份入門費用，當下從懷中萬分不捨、十分肉疼的摸出手指大小的一塊灰白色長條狀晶石交給巨漢，臉上極不情願的擠出一個笑容，低聲問道：“不買東西，出來的時候能退不？”

    巨漢白眼一翻，搖搖頭，伸手將靈石奪過，就再不說話了。

    卜傑眼見巨漢一臉不屑的表情，也不以為意，信步往前走去，只見這隱秘坊市雖然只有一條主街道，但也是店鋪林立，規模比起之前凡人的坊市還要大了好幾倍，最讓他感覺到新鮮的是，路上往來穿梭的行人，男女老少，似乎並不都是人族，有些虎背熊腰、身形高大；有些兩耳尖尖，髮色有紅有藍，應該都是異族；另有一些奇奇怪怪打扮之人，要麼被一團光球籠罩身形，瞧不清樣貌；要麼將全身都裝在斗篷裡，頭戴一個斗笠，顯得神秘異常。

    不過有一點相同的地方，這裏大多數人散發出的氣息都很強大，有些甚至讓他覺得異常危險。

    卜傑不敢再耽擱，轉身走進一家叫做“萬寶閣”的店鋪，只見不大的一間屋子裏，擺滿了一件件的桃木架子，架子上擺滿了各種兵刃，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，每一件都光芒閃爍，散發著強大的靈壓，這裏應該是一間煉器鋪。

    他隨手拿起一柄散發著赤紅色光芒的短劍，一旁一個三四十歲，掌櫃模樣的中年人一臉笑容的上來招呼他，卜傑隨便問了下價錢，這短劍名為“赤焰”，乃是一柄貨真價實的上品符器，竟是要價一千下品靈石，卜傑心中一哆嗦，吐吐舌頭，放下短劍，轉身就出了店鋪，邊走邊不由得心中後悔，早知道不該把那幾樣符器都給了鐵頭。

    出了萬寶閣，卜傑又來到旁邊緊挨著的一家叫做“一品堂”的店鋪，屋內擺滿了各式各樣的瓷瓶，竟是各種丹藥，卜傑精神一振，忙問起“氣靈丹”的價格來，這是當時最流行的一種煉氣期增進法力的丹藥，掌櫃的是一個二十來歲，身著黑色長袍的年輕人，衝卜傑微微一笑，伸出一個指頭，卜傑一呆，道：“一百兩銀子一枚？”，年輕人搖搖頭，道：“本店只收靈石，一枚氣靈丹要價一枚下品靈石。”

    卜傑一聽，倒抽一口涼氣，心道這修仙真是燒錢的買賣，這不是敗家麼，搖搖頭，轉身就要出門，年輕人慌忙攔下他，解釋丹藥的成色不同價錢的大有不同，他家的氣靈丹相比世面上的同類丹藥，普遍都在純度上強上一到兩成，那是一分錢一分貨，卜傑笑笑，解釋好貨還需貨比三家，一拱手，轉身繼續往下一家店鋪走去。

    他打定主意，反正那一枚下品靈石的門票錢也拿不回來了，不如就一次把所有的店鋪都跑一遍，當下只要瞧著有賣丹藥的鋪面，就挨家挨戶的掃過去。

    約莫小半日後，卜傑終於一臉失望的來到街道的盡頭，只見前方已沒有店鋪，竟然都是一些擺在地上的攤位，不少人在這裏討價還價，甚至還可以以物易物，他饒有興趣的來到一個丹藥攤位，問起價錢來。

    攤主是一個身著綠衣的少女，十二三歲的年齡，一張白嫩的圓臉上都是笑容，說話清脆悅耳，甚是好聽。

    卜傑忙走上一步，問是否可以收銀子，綠衣少女乾脆的點點頭，卜傑大喜，忙問起氣靈丹的價錢，綠衣少女眨眨眼，伸出一個手指，卜傑心道這地方賣東西報價都喜歡伸手指頭麼，忙緊張的問道：“一枚靈石一枚丹藥麼？”

    少女聞言抿嘴一笑，道：“一百兩銀子一枚。”卜傑按捺住心中的激動，不動聲色的要綠衣少女先拿一枚丹藥出來驗驗成色，綠衣少女翻手取過一個長頸青花瓷瓶，拔開瓶塞，一股異香頓時撲鼻而來，跟著倒出兩顆龍眼一般大小的黃色丹藥，遞給卜傑。

    卜傑將一顆丹藥放到鼻端嗅嗅，又眯著眼睛仔細將另外一顆檢視了一番，按典籍上的說法，丹藥的外形、色澤、氣味大致無誤，只是不知道這純度如何，心中明白這地攤上的貨色，與那一品堂的丹藥肯定是不可同日而語，內心掙扎糾結了片刻後，終於一咬牙，告訴自己是初入修仙界的小白一個，還是省著點花錢，謹慎一些為妙，當下拿出幾張儲物符，花了三千兩銀子買了三十顆氣靈丹。

    從潥陽坊市中出來，已是天色全黑，到了晚上，卜傑站在老君觀的牆外，瞧著華燈初上，夜色闌珊，腹中一陣咕咕亂叫，這纔想起出來了一天，還沒有吃飯，當下匆匆往鬧市走去。