滾滾汗流自頸而下，傾瀉在脊背上那個巴掌大的坑洞中，坑洞裡猩紅的血肉劇烈的收縮，血肉隱隱夾雜著數不清的經絡，如同無數條血線蟲流波似的顫蠕，線蟲猶不滿足，細口中滋射出一道又一道的血線，和汗水混合在一起，不斷著刺激著它們更加瘋狂的躁動。

    他的眼皮開始不停的向上翻起，露出大片的眼白，嘴巴大大的長開，舌根繃的又緊又直，像在發出無聲的吶喊，凸出的喉結幾乎要跳出喉管。

    平安夢囈般的開始胡言亂語，“讓我死吧，讓我死吧...”

    阮玉奮力在他頸處砍了幾記手刀，卻發現他依然如故——這種程度的痛楚是暈厥已無法代替的！

    殷紅的血水覆滿了他的身軀，也充塞了整個清潭。綠水一時難以化開熱血，潭中碧色漸漸被硃紅所佔據，散發著一股濃烈的血腥味。

    原來這就是所謂的千刀萬剮，無邊的痛楚犁過平安的每一個毛孔，不停侵蝕著他腦海中每一分清明。

    慢慢的，他的眼皮不再翻飛，眼皮開始緩緩墜下，瞳仁也開始顯現出來，只是兩眼目光呆滯，神光渙散，眼前的一切都無法載入他的瞳中。

    他的身軀漸漸僵直，麻木，感覺不到了水的清冷，血的滾燙，劍的鋒利。裸露的血肉不再蠕動，血線也如決堤的洪流，奔涌過後只餘下涓涓細水。

    無窮無盡的疲憊鑽進了血肉，骨髓，乃至靈魂，他感覺自己軟綿綿的，身子中好似有另外一個自己要飄了起來，他精疲力盡的又吶吶道：“我好累...我好累...”

    金劍的鋒刃嵌入阮玉的虎口，兩道不同的血流順著劍鋒匯聚，融合，滴落。

    阮玉紅腫的眼窩深陷下去，搐動的面龐掛滿了清淚。

    她壓抑著自己無助，聽著平安細若蚊語的喃語，額頭抵住平安的軀體，不斷撩起猩紅的潭水澆洗，期望涕淚俱下的抽噎著，“大哥，別睡，睡著就醒不了了...再挺一下，再挺一下就好了...”

    平安的低吶悄無聲息的停下了，阮玉也終於剔下最後一塊血肉。

    她丟下掌中的血劍，轉身跑向潭岸上取藥草，平安的身軀軟軟栽進了潭中，紅色的潭水沒過了他的身軀。

    掌中的藥草慢慢滑落手心，阮玉發瘋似的撲了回去，矮下身子想要抱他的身軀，可是她的氣力流失的太嚴重，腰膝一軟，重重的跪進水潭，她只好拽起平安兩支僵硬的臂膀，奮力向岸上拖去，聲嘶力竭的哭喊道：“別睡了，大哥，別睡了，你起來...”

    一步一個血花，一步一個趔趄，阮玉緊咬唇齒將平安拖回潭上，抓起搗亂的藥草覆在血肉模糊的傷口上，扯過準備好的布條將藥草和傷口牢牢的纏裹在一起，以保藥性能夠完全發揮藥性。

    阮玉顫抖著伸手探向平安的鼻息，細若遊絲，又摸想他的脖頸，血力微弱，沒死，能救。

    阮玉捂住了臉頰，血水淚水從指縫緩緩滲出，幽寂的林中響起陣陣喜極而泣的嗚咽，“沒死就好，沒死就好...”

    不知哭了多久，阮玉哭累了，不再哭泣，褪下自己的外衫披在平安身上，用盡最後的力氣把他拖在自身溫熱的身軀上，倒頭沉沉睡了過去，而那具冰涼的體溫漸漸有了一絲溫度...

    ——

    天色微亮之際，七個精瘦的漢子也順著記號順利找到潛藏在密林中的土鼠跟泥鰍。

    雖然這兩人是追蹤的高手，但是密林中極為複雜，山路腸道多不甚數，豐茂的草木又容易掩飾行蹤，若是一不小心跟丟的了人，以他們兩的能耐也得花費極大的功夫才能尋到蹤跡，此前他們已經尋了一整個夜晚，依然線索全無。

    不得不說，平安選擇山路是最為明智的決定。

    土鼠最先提出兩人分頭尋找蹤跡，立刻被泥鰍否決。

    泥鰍認為連八爺都忌憚的對手，若是兩人分開行動，一不小心扎進敵人懷裏，跑都沒法跑，自己想著分而尋之，很容易變成對方的分而擊之，這是個餿主意。

    土鼠覺得泥鰍說的十分在理，也就沒有多言。

    泥鰍也建議兩人可以沿著溪水方向尋找兩人蹤跡。

    但遭到了土鼠的反對，他認為，這連綿群山中，山路幾十上百條，水路又何嘗不是幾十上百條，而且這是南地，不比北方。北方的山林中水源至多有一兩處，而南地裏一座青山水源可能就有好幾處，再加上這一帶湖泊眾多，沿著水路找把兩人的腿跑斷都找不到，興許也會一頭扎進對方懷裏。

    泥鰍悶悶不言，土鼠說的也是實話。

    兩人相爭無果，只好繼續漫無目的的尋找，四處編刻自己人才能看懂的記號。

    跑了大半夜，沒追到敵人的蹤跡，倒是援兵先尋著記號找到了灰頭土臉的兩人。

    七人中站出一人，面無表情的對兩人一拱手，說道：“小人趙明，在黑蛇大人手下當職，奉八爺之命前來協助兩位大人。”

    泥鰍擺出一張死人臉，面色陰冷的盯著他，在他看來，趙明面無表情的冷言，毫不恭敬的架勢，分明是在看自己二人的笑話。

    土鼠也面色不善的盯著趙明，冷道：“免禮。”

    趙明收手，抬起頭來不再多言。

    他是黑蛇的人，沒有必要對兩人過分恭敬，而且他還沒有獲得代號的資格，一旦恭敬起來恐怕會引起不必要的麻煩。

    泥鰍摸出一張餅子，費力的掰下一小塊丟在口中，劃拉的他的嗓子很不舒服，擰開酒囊灌了下去，冷冷的說道：“你是奉黑蛇之命還是奉八爺之命？”

    趙明不鹹不淡的回道：“奉八爺之命。”

    泥鰍打量了一下趙明，又隨意掃掃後面的六人，臉上掛起一絲譏諷，笑道：“黑蛇回頭就找了你們七個人？看起來他人手短缺的厲害啊。”

    趙明淡淡的說道：“黑蛇大人手下人才濟濟，只是山高水遠，一時排程不及罷了。再者，有用的，一個就夠了，多來六個也是黑蛇大人一片苦心，想要叫兄弟們歷練之餘蹭點功勞。”

    泥鰍頓時扔飛手中硬餅，面色難看的冷道：“小子，你什麼意思？”

    趙明不溫不火的回道：“沒什麼意思，就話裡的意思。”

    泥鰍一步一步走在趙明身前，一眨不眨的看著他的眼睛，冷笑道：“聽你的意思，好像是在說跟著我們讓你們到手的功勞落空了？你的意思是我們比不上黑蛇，委屈你們了是嗎？”

    趙明沒有選擇跟泥鰍對視，緩緩垂下眼簾，鎮定的說道：“小人絕無此意，大人明鑑。”

    話語雖軟，話音可一點都不軟，他骨子裏絕不懼怕泥鰍，因為自己的頂頭上司是黑蛇，而黑蛇纔是八爺看中的接班人，等黑蛇上位，他們兩算老幾？

    泥鰍怒火中燒，恨的直咬牙。

    不只恨趙明的態度，跟恨八爺的偏心。探子也是講天分的，黑蛇的天分確實要比自己高，但自己再怎麼說也跟了八爺這麼多年，沒有功勞有苦勞，他憑什麼一眼就相中了黑蛇，不給自己一個公平競爭的機會！

    土鼠眼看泥鰍就要忍不住打人了，連忙插上身來，扮做和事佬勸道：“行了行了，你這泥鰍不往水裏遊，竟往牛角里鑽了，跟小的們計較個什麼勁！”

    泥鰍沒好氣的回頭瞪了他一眼，這兔崽子，紅臉白臉他全作了，自己倒是裏外不是人。

    土鼠拍拍趙明的肩頭，假惺惺的笑道：“來都來了，咱也就乘了蛇老弟的一片心意，話說，這位小兄弟有何手藝啊，先露一手給哥哥瞧瞧，好讓哥哥知道如何安插你們幹活。”

    趙明猶豫一下，回頭跟六人示意一下，六人立刻從包袱中掏出一系列物件拼組起來。

    三下五除二，六人搗整好了六隻短弩。

    土鼠眯眼一瞧，好傢伙！原來是六隻精巧的連弩，這麼稀罕的貨色黑蛇竟然都能搞到手，不用說，一定是八爺幫襯的。

    土鼠不動聲色的點點頭，笑道：“準頭如何？”

    趙明抄起一隻架在手中，輕輕釦動扳機，弩箭發出一聲極為細小的破風聲扎進十丈外的樹幹上，箭尾顫抖不停。

    土鼠點點頭，威力不俗。

    趙明演示完，放下連弩說道：“敢問大人如何安排我等。”

    土鼠笑道：“這樣吧，既然你們七個也來了，正好和我們一道尋找那對男女的蹤跡吧，等找到了人再說。”

    趙明一愣，詫異道：“大人這話何意，難道現在還沒找到他們的蹤跡嗎？”

    泥鰍不客氣的罵道：“廢他/媽的話，這裏是山林，地形這麼複雜，那對看起來男女又頗為熟悉山林的要處，一時半會怎麼着？你把黑蛇叫來他也難找。”

    趙明皺眉，說道：“兩位大人沒有跟水走嗎？”

    土鼠笑道：“這裏不是北方。”

    趙明立刻明白，然後低頭思忖，腳步不停的踱來踱去，半響才說道：“或許小人有個辦法可以嘗試！”