賀桃芳看著掛著《古街》畫作的家，感覺分外熟悉與親切，喜悅之情洋溢出來。

    “家裏有一股檸檬的香甜味，真是太舒服了！”賀桃芳不由自主地彎腰嗅嗅桌上的花，瞅瞅廚房裏兩個忙碌的廚傭，“我相信待會兒餐桌上的每道菜，都會別有一番風味。”

    “小賀！”章之明暗暗提醒賀桃芳，“巴倫也許不喜歡在家招待我們。”

    沒想到這話沒逃過巴倫的耳膜，他聳聳肩，興奮地道：“我的家能俘獲一箇中國著名女畫家的公主心，很榮幸！”邀請大家在沙發上入坐後，直率地道，“各位的午餐就在家裏啊，只有身臨其中方覺其境。”

    “這過於繁瑣了，還是我們請巴倫先生去賓館吧。”陳敬濤客套著。

    巴倫將徵詢的目光看向賀桃芳。

    “我喜歡這兒。一進來就感覺家的味道如影相隨。”賀桃芳卻不顧眾人的暗示，自作主張道，“在這裏我能感覺到巴倫先生對生活的熱情和鍾愛，所以我想留在這兒嘗試一次法國式的午餐。”

    “喫喫吃，八百輩子沒過日子一樣。”章之明無可奈何地小聲嘆息著。而巴倫與賀桃芳則就中國、法國的飲食問題興奮地探討起來，陳敬濤也三番幾次暗示賀桃芳要“言歸正傳”，無奈賀桃芳對室內的一切都感興趣，那是什麼花，什麼草地問個沒完沒了，好像她是來學習居室佈置的園藝師，而完全忘了自己畫作交易的使命。

    他們一行人如坐鍼氈地在巴倫家吃完午餐，眼睜睜地著著廚傭收拾杯碟，猜測巴倫有可能要午休了，暗自嘆息白跑了一趟時，卻見巴倫伸伸腰身，直率地道：“購買賀畫家20幅畫的事情，我們就按照當初擬定的100萬美元來制定合同，你們還有什麼建議與異議嗎？”

    “巴倫先生真的確定下來了？”章之明有點不敢相信自己的耳朵，“一錘子的買賣，真不愧是外交官的風度。”

    “你們如果沒有什麼異議的話，我就讓我的秘書將合同草擬一份並列印出來。”巴倫打通了電話，對著電話嘀咕了一陣，約摸一刻鐘左右，年輕漂亮的法國女秘書果然遞呈來了兩份中英文對照的合同，賀桃芳與章之明、陳敬濤一一過目後，都表示願意合作，不再有異議。

    “好，簽完字後我立即給你們的賬戶打50萬美元的訂金，另外50萬美元，一個月後將你讓我滿意的20幅畫裝裱好後，我們就一手交畫一手交錢。至於如何寄回法國，如何運籌法國的市場，是虧是賺，與你們無關，你們不必承擔任何風險。”

    賀桃芳在畫協老師們的提醒下，與巴倫一起簽署了自己的名字，按上了鮮紅的手印。

    賀桃芳與眾人一起向巴倫告辭時，她盯盯大拇指上隱約可見的紅色印泥，感覺指尖好像是被好運氣眷顧的印章。在經歷了多年的無助之後苦盡甘來，轉換跑道，生命、生活之門重新開啟。

    在巴倫家裏，巴倫已給賀桃芳描繪了她蒼翠繁茂的富足，已經給她規劃了一個有很大發展空間的更大輪廓。賀桃芳感覺她的整個人得到脫胎換骨的改變，一掃過往陰霾，容光煥發，自信提升。

    在這之前，賀桃芳總是感慨無人幫助，現在她的情形卻大為改觀，市協的領導團隊，蔡和群在她的生活中發揮巨大的作用：陳敬濤、章之明特意在畫協騰出一間辦公室作為賀桃芳的畫室，並開車到賀桃芳的住處，在賀桃芳一捆捆的舊作中，針對巴倫的喜好，精挑細選了近百幅畫，送到大使館讓巴倫過目後，巴倫對有些畫很滿意，對有些畫面的色彩對比度問題，則提出了修改意見。

    有多方人士的協助，使賀桃芳集中精力領悟巴倫要求畫面達到的視覺效果、蘊含的詩意，思慮著如何用最簡潔、自然的方式修改後，既不破壞她原創的意圖，也能在視覺上達到巴倫想要的效果。