“在當今，誰不會花言巧語？也許正是花言巧語的人太多，我這種實在人才越發容易突顯出來。我以前在湖南，在山東開啟啤酒市場，憑的難道不是我的木訥與實誠？”葉志龍井井有條的話，將賀桃芳的勸誡再次擊碎，生生咽回到她的肚子裡。

    “好吧，我們不爭了，我們看實際情況，給你一年時間。”賀桃芳接過葉志龍手中的行李，轉身擠於人流，看著身作舊衣舊裳的昔日老總，著魔般迷上這個行業後，甘願抽三元一包的煙，十來元一瓶的劣酒，百般滋味便涌上心頭。

    龍騰虎躍、浮想連翩的視窗短暫開啟後，在賀桃芳離開葉志龍回到銀海家裏，便煙消雲散。豫州的一切，便變得像夢般不真切。家庭四口人的日常開支，曉池與君君學習上的開銷與負擔，使賀桃芳意識到這一年，她必需要擁有更大的勇氣去進行必然的割捨和轉移，她需要在非常艱苦的環境下去進行新的創業或是自新，才能將離婚，再婚的陰影擠出心坎，不至於讓她陷於憂鬱或精神被撕裂的陷阱。

    賀桃芳每月給繼母三千元的日用開銷，有時婆婆覺得不夠，不停在賀桃芳面前唸叨菜，米、油、糧的價格升級，電費水費上漲，賀桃芳便自己去買菜，婆婆又嫌菜不新鮮，肉太肥；賀桃芳只有躲進六樓的書房或房間，揮動著畫筆，才能避免一個屋簷下的針鋒相對。

    深陷孤獨無依之中，所謂的責任與面子，將賀桃芳對愛情潛存的浪漫幻想，擠跑得無影無蹤，她當前的任務不是尋找愛，而僅僅是尋找並發現她在內心建立起的給愛造成障礙的壁壘。這個家庭，因葉志龍特殊的職業，很大的漏洞需要她去填補，並且捆綁著她的名聲和未來前景，讓她無法脫身。好在，命運還是對她不薄，不斷給她提升、見識的機會。現在不管環境如何變化，她的根基與能力卻在畫筆上、在鍵盤上，這是不爭的事實，她只有回到自己的專業上，只有在自己專業上努力纔是永恆不變的硬道理。

    壓力即動力，身處家庭之中的賀桃芳現在有足夠的時間與空間重操舊業，她整理出一些舊作，作些修整與裝飾，拍成照片釋出到網站，居然又吸引到大量粉絲與買主。她的畫，多則千元，少則百元，她都慷慨出手。她繪畫的靈感不斷，只要勤快，她不愁畫不出畫。再說她當前的境況，也只配當個畫畫的機械手，什麼愛，什麼情趣，在生存面前，統統只是一種奢望。

    這樣忙碌的日子維持到曉池初中畢業考試，曉池的總分居然只有一百五十多分，平均下來，每門功課都只有二十幾分，最多的一門課程是語言，拿了六十分。賀桃芳為此陷於深深的恐慌與不安之中，她將曉池的成績，如實向葉志龍講述：“以她這樣的成績就是求人上了高中，也是在學校混日子，但若不讀書只有十四歲的孩子，會在社會五顏六色的染缸裡染成什麼顏色？真是急死人了！”

    “孩子成績不理想，並不等於其他所有事情都做不好。”葉志龍在這方面的豁達，令賀桃芳深感動容，“你早就跟我說過曉池的情況，我也早對黃教授打過預防針了，我明天就回來落實曉池讀書的事情。”

    第二天趕回家的葉志龍，淡定、沉穩，一點點平息桃芳內心的焦慮。他拉著她的手，一遍遍行走在還建小區巍然屹立的大廈，安慰她說：“看曉池也不是笨孩子，考試分數也並不能代表她的人生，我已跟黃教授聯絡好了，明天去黃教授家碰個頭，去年咱們訂婚時你也見過他，我們一直還沒去看過他——其實早就應該去看看他的。”

    “曉池考這麼點分數，能上中專、能上大學嗎？”賀桃芳心裏還是不踏實。

    “能！”葉志龍卻是信心滿滿。