正在賀桃芳與葉志龍通話之際，曉池揹着包在人流中左衝右突地奔跑著：“媽媽，等等我！”

    “別慌，別跑，等著呢。”賀桃芳內心一陣驚喜，與葉志龍說了聲“我女兒來了，我們晚點再聯絡”的話後，便掛了電話。

    “媽，你跟誰打電話呢？看你眉開眼笑的樣子，不會是移情別戀吧？”曉池跑得氣喘吁吁。

    賀桃芳將手機放回提包裡，瞪了曉池一眼：“怎麼跟你媽說話的？還算你有點良心，能及時跑來！你要是再不追我，我回去後就計劃另外租房、搬家，換手機，讓你永遠找不到媽媽！”

    “哼，你敢！”曉池不屑。

    賀桃芳本打算給曉池一點厲害瞧瞧，卻看到公交車來了，只得收斂起嚴肅，拉著曉池：“是的，我養大的姑娘怎麼捨得呢？快點，公交車來了！”

    “唉，又是終點回到了原來的位置。”下了公交車，曉池垂頭喪氣道，“又要恢復擦桌子抹凳子、拖地洗床單的時候，我還不曉得你，每次離開家一段時間再回去時，就是洗洗洗，涮涮涮。放棄醫院裏有中央空調，有護士洗衣洗被的舒服生活，自找苦吃。”

    “你這些小心思要是用在學習上就好了，那樣衣來伸手、飯來張開的日子不是我們自己掙來的，媽心裏過得不踏實。”見曉池皺眉撇嘴，賀桃芳轉移了話題，“我們先去菜場，中午吃火鍋，晚上我還真有約會。”

    “誰啊？像蔡伯伯一樣是土豪嗎？”

    “土豪能看上媽媽？你別勢利眼，還是努力多學習一點，多長本事，少長心眼。”賀桃芳想想又覺得自己嚴肅了，補充道，“不過你可以放心的是，媽媽不管走到哪兒，會帶上你的，媽媽要嫁的人，首先必須要對我家池池很好才行！”

    “這還差不多。”曉池這才顯得高興起來。

    華麗的燈光，拉開銀海的夜幕。賀桃芳收拾打扮了一番，叮囑了曉池在家做作業、注意安全事宜後，便來到門口鞋櫃旁準備換鞋出門。曉池從課本上抬起頭，衝她嚷著：“媽，你還是非常漂亮的，你的愛情可不要打折，太差的男人你可不能要。其實，要是蔡伯伯就好了！”

    賀桃芳一愣：“你哪裏學來的這些話？你看中的就是蔡伯伯那兒不用洗衣，不用做清潔對吧？你的那點小心思我一看便知道——但對我們目前不管用，你最好還是將你的那些歪心思多用在學習上吧！”

    賀桃芳如約來到市中心休閒娛樂城，一個身作黑呢中長大衣、中等個子、身材墩厚微胖的黑面板男人迎向她：“我一眼便能看出來：你是賀桃芳吧？我是葉志龍！”他伸出手，很紳士地一指廳內，“女士優先！”

    他們相對坐在一條小長方形木桌上，賀桃芳魅力散發，她的一舉一動都受到來來往往的客人關注，葉志龍徵求她的意見點了菜和飲品。尤其是菜上來後，葉志龍不時為賀桃芳挾面前的白色小瓷碗裡菜，為她杯裏添牛奶，整個過程，令賀桃芳感到踏實而心安，消彌著她對他外貌的失望。她想一個女人絕不能是“外貌協會”出身，要找一個能靠得住的男人，一定是涵養與體貼、責任與擔當勝過外貌。

    再說，事先賀雲霞已給她打過預防針了，哪有開礦的漢子不黑、不粗礪的？

    “你自己吃啊，你剛回，可能很累吧？”賀桃芳都被他關照得有些不好意思了，“可你一直關照著我，自己卻吃得很少。”

    “沒事，司機送我到機場，一個把小時就回來了，然後又是過去的老同事知道我要回，提前開車等候在機場，我一出飛機場，老同事就接我回了家，不累。”葉志龍恰到好處地展示著他良好的人脈，令賀桃芳覺得真實而牢靠。

    “你一定很奇怪，我六年沒找了，為什麼會對你一見鍾情對吧？”葉志龍給自己要了瓶勁酒，慢慢品味著。