排骨蓮藕蕩在高壓鍋裡冒著香甜的蒸汽，洗好的白菜像翡翠般躺在竹籃裡，打碎的雞蛋配上韭黃，炒出來定然是黃燦燦的。只待曉池一回家，賀桃芳擰開燃氣、菜下油鍋，十分鐘左右，她們母女倆就能吃到香噴噴的飯菜、喝到熱乎乎的排骨蓮藕湯。

    賀桃芳聽見鑰匙插進鎖孔裡的聲音，知道是曉池回來了，忙合上手中的書，從沙發上直起腰身，快步奔向廚房，按照臆想中的程式操作起來。

    曉池進門後，沒有按照賀桃芳想象中的興沖沖奔向廚房，叫嚷著真香真好吃的一幕上演，而畏畏縮縮東瞄西瞄，欲言又止的樣子，宣告著她又做錯了不可挽回的事情。

    “池，快放下書包，洗洗手，幫我盛湯，一會兒就開飯了。”賀桃芳渴望喜悅的聲音，能揮去曉池滿臉厭倦、畏縮、暴戾的氣息，“我煨了你愛吃的排骨蓮藕湯！”

    曉池淡淡應了一聲，開啟高壓鍋，添了一大碗湯端到飯桌上，顯得悶悶不樂的樣子。

    “先快快樂樂吃完飯再說其他事情，天塌不下來。”賀桃芳給兩人各舀了兩小碗湯，她已預感到有什麼不好的事情，發生在曉池身上，賀桃芳擔心一旦將事兒攤開，連吃飯的心情都沒有，便故意拖延著。

    母女倆沒有說話，但香甜的咀嚼聲，像暴曬在太陽底下豆莢的迸裂之聲。

    “曉池，今天學校裡發生什麼事情了？”賀桃芳收拾完家務後，才坐下來問道。

    “老師讓我明天開始自己在家複習，期末考試時再去學校考試。”曉池說著，本能的縮回身，好像迴避即將迎頭而來的拳頭。

    賀桃芳倒抽了口冷氣，這就意味著她的女兒朱曉池，學習的權力被剝奪了。老師害怕她在校影響別的同學，讓她回家複習，實則是被學校軟性開除。

    工作，人際，孩子，盤根錯節的巨大壓力，像山一樣向賀桃芳排山倒海般壓來。恐懼的淚，慌亂的淚，無助的淚，沿著賀桃芳長長的睫毛，一顆顆滴落在地板上，在地板上繪製著她的心酸與無助。

    當洪水一天天退卻，65年以來的高溫，日日重新整理著危水大地的高溫記錄，許丁山就召集全所人員，商議如何做好迎接鄉民們的返鄉工作，他說：“災難雖然沖毀了我們的家園，但只要我們的精神迄立不倒，家園會很快重建。重返家園，就得有個新氣象，馬路的清掃，村子裏的衛生，清除腐亂動物的臭屍……事無鉅細，一樣樣的事件，我們危水派出所的民警、輔警，都要一一落實到位。”許丁山巡視著全所11名幹警、輔警齊心協力佈置著下步的工作任務，“本來我們可以分成兩人一組，分六個小組，在不同路段、村口察看，發現問題及時處理，可由於蔡厚斌手臂傷情感染，得休整一段時間，所以……”

    正說著，派出所的大鐵門突然開啟，蔡厚斌朗聲道：“報告許所長，我的傷情已好，提前歸崗！”

    院內，立即響起一片熱烈的掌聲。

    “好小子，手上的傷真好了？”許所長驚喜地道，“擼起衣袖讓大家看看。”

    蔡厚斌依言而行，只見他的左手臂上留下一個醜陋的疤痕：“真沒事了，許所長！”

    “那就好，我看今天晚上，你與何教導員一組，沿沉香湖的方向一帶檢視，做好迎接第一批鄉民們的返家工作。”許丁山分配著。

    教導員何疆華帶著輔警蔡厚斌在沉香湖一帶巡邏。臨行前，許丁山特意交待說：明天，是興無垸村民返鄉的大好日子，你們的巡邏要仔細、到位，確保明天民眾返鄉道路暢通！

    何疆華與蔡厚斌，剛到湖邊，猛烈的夜風颳來，捲起湖心一波波的熱浪，打在臉上，火燒火燎的生疼。

    何疆華和蔡厚斌巡邏到一條茬道口，堤壩上一棵被洪水衝擊得露出樹根的大樹，在犀利的晚風撕扯中，連根拔起，橫在茬道中間。