千官望長安，萬國拜含元。

    左翔彎而右棲鳳，翹兩闕而為翼，環阿閣以周墀，象龍行之曲直。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，那《含元殿賦》中，便有此間錄述，所講的，便是長安大明宮裏的三殿之首——含元殿。

    高宗取意一元復始，永珍初新，將這當朝第一正殿命為含元，與宣政殿和紫宸殿不同，此殿僅得大典之用，每逢冬至，春祭，方纔得開迎萬國來朝。

    慕容候一路行經玄武殿、蓬萊殿，由北朝南，在一行內務太監的帶領下，來到了這南側丹鳳門後的含元殿前。

    “江州金陵慕容王府，暨太平盛王胄，慕容氏世子，叩賀萬聖……”那領頭大太監在殿前喊著。

    只是片刻，便有聲音從殿內傳出：

    “宣！”

    那隨行末尾的兩個小太監上前，一左一右，推開殿門。

    隨著殿門洞開，從中傳來絲竹之音。

    慕容候笑著從袖荷中取出了一錠金子，遞到那大太監手底下，低聲道：“後生初至，有勞公公領路，之前聽人說起過宮裏規矩，小小心意，還請收下，這些時日還要勞煩公公，在宮裏能多照應……”

    那大太監眼角斜瞥，見那一錠金子，少說也是十幾兩輕重，只是臉上不見神色，輕咳了一聲，抓起了金錠，抖了抖手中的拂塵，開口道：“世子殿下莫說此話，折煞老奴了，慕容王府的起居飲食，內務監自當盡責，哪個小太監敢偷嘴短了王府的供補，老奴親自扒了他的皮。”

    慕容候點了點頭，作揖別後，方纔踏入殿門。

    那殿臺之前，有宮伶臥坐，左右排開，手中有各式樂具，簫管鐘琴，不一而足，慕容候進殿時，正是一曲《垓下亡楚》終了，慕容候舉目看去，正前舞池的伶官舞姬正退至旁側，待下一撥進候，恰好讓出行道，愈是看往殿中，拾級層上，拱衛出殿內正中的一處觀臺。

    內中格局分明，以流觴曲水之形，割出正中的臺池，足以容下百人共舞，當是所謂的歌臺暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨悽悽。

    慕容候佇立在這丈餘高的殿門後，注目而視，隨即垂首入袖，口呼萬歲，便要下跪叩首，卻聽殿中正上方位有個聲音傳來：“免禮了，弟卿久在金陵，少得有聚，快上前來，讓朕瞧瞧，這幾年長成個什麼俊俏模樣，朕可聽人談起，弟卿在江南一帶，有個‘慕容美人’的雅號……”

    此刻正當深秋，日侯轉涼，但這含元殿中，端得是暖意融融，慕容候解了領間的披風裘袍，旁側立時有宮女攤手，接過了他解下的衣袍。

    慕容候徑直登階，那正前觀臺之上，分左右兩列席座，坐著文武百官，雖說慕容候無涉朝政，但其中大多人，不需說姓名，只看朝服便能知是誰了，便似那末席上，穿從八品朝服的太樂丞，是新晉的殿試狀元，名喚王維。

    其上諸如七品的殿前拾遺，六品的各部郎中，五品的書令官，四品的正殿朝官，雖不能當下叫出名字，但總歸時常聽到，稍稍思索，便可推出身份。

    而三品往上的，哪個不是赫赫揚名的封疆大吏？諸如留侯張家，文昭房氏，鄂公尉遲一族，愈是臨近正前靠中位置的人，地位名聲，便愈是轟烈。

    因為這坐在正前席上的，毫無疑問，便是當今世上，最尊崇的人。

    慕容候步入觀臺，目視前方，朝著正中席座上垂頭拱手：“慕容候，恭賀聖上萬壽……”他無官職在身，便只道了姓名。

    那席座之上，坐了一個男子，約莫比慕容候年長些許，但也不多，一身明黃龍袍，卻披頭散髮，狀似不羈，側坐在席榻上，一隻手端著翡翠玉杯，另一隻手隨意地搭在腿上，似醉又非醉。

    “哈，弟卿果然一表人才，不負盛名。”男子笑著說道。

    “聖上讚譽，慕容候愧不敢當。”

    這男子，自然便是當朝的萬聖至尊，一國之君，他似笑非笑地開口問道：“怎不見王叔？”

    “感念聖上召見，我騎快馬而來，但父王年事已高，經不起顛簸，在後方行車之中，須得再有兩三日光景才能入京面聖。”慕容候恭敬回道。

    “哦？原來如此，哈，我聽人說慕容王叔煉成了九轉金丹，怎得還是如此病弱。”

    “那九轉金丹成了兩粒，由奇士府裡的前藥王谷宗師所煉，說是吃了便能諸除百病，延年益壽，父王不敢私用，想呈給聖上，以助聖上龍體康延，統御萬年江山。”