兩匹飼餵精壯的黃驃馬，一前一後，馳於大道，可馬背上的情形古怪，當先一匹，男在前女在後，其後一匹，卻是女在前男在後。

    在前面的，自然便是楚懷流與周淑怡，而叫人失笑的，當然是後面張簡和甄瑤，也實在是無可奈何，張簡上通天文，下知地理，說不得還能賦詩填詞，撥絃弄笛，六藝中，有五藝皆全，偏偏就是這門御科，只能攤攤手。

    甄瑤一手抓著韁繩，一手握著鞭子，輕踏馬鐙，時不時用軟鞭輕拍馬頸處，驅著馬兒輕快地奔走。

    他們從長安一路往西，奔走小半日，便出了秦關，往隴西走廊而行，這條茶馬古道，沿途倒也還有些許走商的，雖然西州已是敵營陣地，但這條茶馬古道卻並未受到影響，遠至西域天竺，大月氏諸國，仍是透過這條商路來往。

    西州多山，這古道夾在賀蘭山與橫斷山之間，四通八達，除了長河渡處，這條茶馬道，亦為西州重要的樞紐咽喉。

    不過越往西，目中所見，愈發荒涼，楚懷流鞭指西北：“若往那去，便是戈壁灘，八百里過陽關，便能出得本朝，進與交壤的吐蕃、樓蘭之地……”

    繼而又道：“我們南下漢中，只需花得幾個時辰，便可見到那舊蜀門戶，大劍山與小劍山之間的劍門關隘，想必山莊裡的人也在那裏盤桓，等待幾日後的交鋒。”

    張簡心中想到，這行走江湖，說得真是貼合，他們這一路，豈不是大多數時間都在行走？不是在趕路，就是在等著趕路，這月餘時間，橫越中原，一路走馬觀花，未免匆忙，不過現在，他們的行程暫且緩了下來。

    馳越漢中，地勢陡然拔高，眼前峰巒層嶂，雲間霧繞，大道也漸漸回縮，從初時八馬同駢，到兩馬小道，緊貼著崖壁，秋時霧濃，遮掩山道，馬兒彷彿踩在雲間一般，稍稍側望，但見空谷萬丈，浮於腳下，膽子稍小些的，只怕嚇得臉色發白，心底打怵。

    更有那懸空棧道，獨索飛橋，完全不似尋常道路。

    “太白居士曾言蜀道難，難於上青天，哈，此刻我們便是在蜀道之上。”楚懷流笑著道，“走這蜀道尚且不難，那想必登上青天也似等閒。”

    馬兒逡巡攆步，緩緩踱著，這奇險山路，連走獸也覺驚懼。

    張簡也觀看過這一篇《蜀道難》，開口道：“太白居士文采風流，詡如謫仙，恐怕下筆之時，真似扶搖而起，登天於他，自是等閒，要是有緣，真想拜會一番。”

    楚懷流道：“我爹與太白居士曾是故交，小時候，我也曾在山莊裡見過其人，只是近些年，太白居士下落不明，有說他乘舟東海，於海外羽化登仙的，也有說他酒醉溺江，屍沉江底的，各有說辭。”

    張簡頓時訝然，忽然想起，李太白有一首詩，開篇便是‘我本楚狂人’，以‘楚狂人’之口，呼喝嘲笑儒聖未聖，而青鋒山莊莊主，名字便是楚狂人，念及此間，豁然貫通，可聽楚懷流之言，這李太白已久未露面，而世間種種傳聞，都意指他已離世。

    “太白居士與莊主既是故交，連莊主都不知道太白居士的下落嗎？”

    “哈，太白居士行事向來隨心從欲，雖與我爹是故交，可交情全在酒中，酒一醒，太白居士便又是那孤高桀驁的李翰林，太白居士自言，他一身本領，詩只排第三，劍排第二，而那酒，纔是一等一。”

    張簡撓了撓頭，想起了一個人，喃喃道：“這語氣倒是真像。”

    未及多想，馬兒翻過小劍山，與另一處山巒交接之中，已見一座雄關，楚懷流與周淑怡的旅程，便在此地落定，楚懷流下了馬，牽馬走過山道。

    劍門關，西蜀門戶之處，入得其中，便是那西州率土之地，在那裏，別說妄議天子，就算把天子祖宗十八代都罵一遍，也沒人會管你。

    西州之上，法令寬德，以極樂教‘人為本差，殊無貴賤’的教義為主，主張釋天性，輔法令，與中原所施苛政嚴法，如雲泥二致。張簡抬頭看見關樓，劍門關字刻下的過關神像。

    張簡不知道這西州與中原，到底誰好，但他知道，極樂教肯定不是什麼好人，尤其是害得甄瑤家破人亡的無上宗，至於那位枯心大和尚，張簡估摸著，壞人談不上，但也說不上好人，至多五五開。

    唯一一個好人，該也只有那一心只想吃東西的佛生小和尚了。