自那攔路太監被擊殺道旁後，玲瓏商行這一隊馬車順風順水，從江州一路穿過湘淮之地，也不過花費了短短几日時間。

    只是甄瑤自打被‘極樂令’中的緋氣所染，便一病不起，神色愈發憔悴，初時張簡還未曾覺察，只當她是趕路疲憊，但不久張簡便發現異樣，他在仙居中除了道經外，最多翻閱的就是岐黃寶典，平日裏有個頭疼腦熱，都能按方對症，甄瑤的氣色十分虛弱，診脈之後，張簡愁眉緊鎖：“瑤兒，你的身體如此虛弱，找個就近的醫館瞧瞧吧，我醫術低微，看不出病況。”

    甄瑤那原本紅潤的唇色也變慘白，但仍舊搖著頭：“我……沒事。”

    張簡急道：“瑤兒……”

    甄瑤撐坐了起來，強振精神：“張郎，我真的沒事，只是有些水土不服，歇息幾日便好了。”

    張簡拗不過她，待車隊行經淮陽故道，停於南陽城時，他便在城中自己抓取了一副藥劑，喂與煎服，這一貼藥，便花了他一百文錢，約莫要在故仙村寫二十來封信箋才賺得回來，其中有半株首烏，一截菖蒲，都是些補元益氣的溫良藥，雖說不是立竿見影，但甄瑤如今虛不受補，否則便是那兩百文的參須蟲草他也買得。

    也不知是張簡的藥靈，還是甄瑤練武身子的底好，服過藥後，竟倏忽好轉，下地行走卻是無虞，張簡其實太妄自菲薄了，那仙居中的岐黃藥典，可都是仙居宗門故老傳下來的東西，雖說他並無太多治症經歷，但所知藥理，卻都無疑是上乘，尤其是自幼幫谷塵師叔看守丹爐，火候掌握，更有獨道之處。

    道者通醫，張簡的道術雖然低末，但醫術，在仙居中，也能排到前三之列，雖說仙居里就谷塵師叔和雲琅師叔研修岐黃，可他怎麼也算得上系出名門了。

    不管怎麼說，甄瑤稍見好轉，倒也省去了到醫館耽誤的時間，張簡與甄瑤一左一右，坐在馬車的車軒前，甄瑤披上了一件貂裘，免得染上風寒，她這病，來得蹊蹺，但其中端倪，恐怕與那玉符中的緋氣有關，只是她不說，張簡自然不好揣測。

    “病來如山倒，病去如抽絲……”張簡不無擔憂，“瑤兒，你的病還需好好調養纔是。”

    甄瑤輕輕搖頭：“不必擔心，我自己的身體，心裏有數。”

    李老八要在南陽城裏置換馬匹和交辦文牒，所以要多停一日，這南陽城也是淮南大城，舊時稱‘宛城’，與襄陽毗鄰，他們出了淮陽故道後，便進襄樊中原腹地，這裏多是兵馬集鎮，自古便是兵家必爭之地，他們這一行，再多幾日路程，就能抵達洛陽，西出長安後，便是函谷關一帶了，說長不長，但也不短，車馬兼程，足足要近一個月的時間。

    出了函谷關，還要西行近千里，才能到陽關，先古有茶馬舊道，絲綢之路，便是經此間，遠達西域諸國，樓蘭也在其中。

    沿途所見，也開始變化，入秋後的江南，仍是青山翠水，但入了襄樊後，猶如改天換地，張簡想了很久，大概只有一個‘麥黃’能形容所見，秋收之後，山間田地，只留下枯黃麥秸，道野路旁，也都是些枯葉樹椏。

    此情此景，難免有凋敝之感，約莫就是書中所說的文人悲秋緣由。

    一行人在城中‘攬月樓’前停了馬，打算先歇一天，當是休養生息，路途顛簸，別說是這一行有兩個女子，便是那常年奔走在外的趟子手們也不太吃得消。

    甄瑤採了採風，張簡便攙扶著她，下了馬車。

    南陽城中的風貌，卻是與江州城相去甚遠。江南屋舍多是小巧精緻，園林含蓄層疊，而南陽則不同，城沿四方足有丈餘高度，豎起了八處哨塔，至於城中樓閣瓦建，方正之間，鱗次櫛比，大氣磅礴，前者如小家碧玉，後者如大家閨秀，至於誰高一籌，倒是難以評斷。

    “襄陽是‘關中巨隘’，不管北上南下，西出東進，都繞不開這一帶，前朝戎狄興兵，被這襄陽攔住，足足五十萬鐵騎，圍攻三年，最終纔將襄陽拿下，但也因此元氣大傷，再難寸進，後又被中興軍反攻驅逐，其後百年，再無染指中原的實力，這南陽便是襄陽前營，人傑地靈，先後五位聖人，名留青史，謀聖姜子牙、商聖范蠡、科聖張衡、醫聖張仲景、智聖諸葛亮，都曾在此間駐足，留下痕跡。”李老八倒是興致盎然，叫了一壺酒，與一眾人說道著這南陽軼事。

    李老八是個豪爽性子，雖然久在江湖行走，但總是管不住自己那張嘴，逢人便要說上個一二故事，所以除了八面玲瓏、李老八這些雅號，還有個李大嘴的外號。