“嘿嘿，平日裏威風凜凜的甄太守，如今怎得如此狼狽？”凌遠志一副戲謔神情，看著跪在地上的甄隱。

    這凌遠志是江州捕頭，份屬御史臺一系，平日裏就與甄隱不對付，甄隱在江州一向秉公執法，府衙裡的提拔任用，一律以能力高低和功勞簿爲準，但凌遠志，卻是靠著裙帶進的衙門，其父在金陵是經略大夫，誰都要賣三分薄面，可甄隱卻毫無忌憚，幾次朝廷舉欽點職，都把凌遠志按在巡捕武職之下，凌遠志來江州述職後，整整五年，竟是沒變動過，五年前的凌捕頭，五年後還是個捕頭。

    甄隱咬牙道：“我甄家今日落難，也輪不到你這條狗來狺狺狂吠！”

    凌遠志哈哈狂笑，麵露猙獰：“甄大人啊甄大人，我是條狗不錯，卻也好歹跟對了主人，不似你這般昏聵無知，你當這場起底之禍，是誰主使？就是你一心維繫，同稱道友的金陵王啊！”

    甄隱身體僵硬，似被點中要害。

    “金陵王要的不是摯友親朋，他要的，只是一條聽話的狗。”凌遠志舉起了手中朴刀，“最是無情帝王家，這個道理，我想甄大人比我更懂，所以……”

    “請甄大人上路吧！”

    凌遠志斜刀前衝，向着甄隱而來，他來勢迅猛，殺意決絕……只要殺了甄隱，搭靠上金陵王這座大船，下一任江州太守職位，便是自己的囊中之物！

    只是眨眼，那凌遠志便已衝到近前，舉刀揮斬，直取甄隱頸間，可憐甄隱文弱，雖是一方鎮守，但何時親自上陣廝殺過？跪在地上，竟是殊無扛敵之力，眼見要身死刀下，張簡瞧那刀勢斬來，身隨意走，一拳打出，取那凌遠志腕間。

    這一拳去得極快，是他‘玉箸戲’中常練的一式‘起山河’，練的是氣息中的‘放’，講求氣放驚雷，力起山河，氣力氣力，有氣纔有力，張簡一練十年的氣，自然氣足力沉，一拳剛好擊中那凌遠志手腕。

    凌遠志想不到甄隱身旁的小道士居然有些門道，大意之下，被打了個措手不及，捉刀的手差點拿捏不穩，但他練武多年，內功精湛，被擊中剎那便是手腕一翻，先一掌打出，拍在小道士肩側，又是一腳踢去，掌是一扇門，全靠腳踢人，別看這凌遠志行徑不齒，但深諳對鬥之法。

    張簡第一次跟人動手，只會蠻拳拼力氣，如何敢與江湖高手相提並論？身子一個後拱，雙臂交叉護在胸前，被一腳踢出丈尺，跌倒在地，雙臂彷彿抖篩子一般，被踹中的地方震麻，痛得他齜牙咧嘴。

    凌遠志也不理會張簡，又揮刀砍向甄隱。

    但張簡不顧疼痛，雙掌一拍地面，竟是騰挪起身，又是一式‘起山河’，撲向凌遠志，半邊身子護住了甄隱，直取凌遠志中門，分明是不要命的打法。

    凌遠志喝道：“找死！”一轉攻勢，刀身橫抹，想先把解決掉這煩人的小道士。

    張簡陡覺壓力，手中的‘起山河’還沒施展完，便察覺到危險，招式用老，乃是對敵大忌，這凌遠志是何等眼力，第一遍奇襲或能奏效，但第二遍還用同樣的招式，實在無異於自尋死路，張簡收拳不及，便覺一陣劇痛，霎時鮮血飛濺。

    這痛實在非同小可，張簡甚至覺得自己右手被砍斷了，急忙抽身，低頭一看。

    手還在，只是手背連著半臂位置，一道深可見骨的傷口，正是鮮血淋漓，不止衣衫，順著手肘，滴落在地上。

    凌遠志一擊得手，更是得勢不饒人，揮刀直取張簡要害，張簡捂著手臂，只得閃轉躲避，好在‘鍛骨操’煉筋煉骨，他身體硬朗，否則便是這一道刀傷便可教他癱軟無力，但饒是如此，那凌遠志刀鋒狠歷，刀刀誓要取人性命，張簡前後支絀，難以招架，稍有不慎怕是就要喪命於此。

    躲了幾刀後，又被一腳踹中胸口，退飛倒地，張簡只覺心口如遭悶錘，‘哇’地張口嘔出一口鮮血。

    交手短短几合，張簡便已敗下陣，凌遠志冷哼一聲，淡淡地評價了四個字：“不自量力。”

    張簡的身上鮮血浸染，甚是慘烈，但仍舊掙扎著爬了起來，可身受重傷，光站穩便已是極限，再也無甚戰力。

    凌遠志揮刀振落了刀上鮮血，蔑然道：“不過後天境界，敢與半步先天為敵，該說你是勇氣可嘉，還是蠢不可及？”

    張簡一抹嘴角的鮮血，虛弱道：“人命關天，你們憑什麼隨便決定一個人的生死？”

    “憑什麼？”凌遠志笑了，“就憑老子手裏的刀，弱肉強食，天經地義，這就是世道人心！”

    甄隱忿然撲了上去：“我與你拼了！”

    凌遠志一腳踹翻了甄隱，把刀抵在甄隱的脖子上，漠然道：“甄大人，你在天有靈，便保佑我當上江州太守後，還能飛黃騰達吧……”剛想一刀封喉，卻陡生警覺，身子彈起，手中的刀‘颯颯’揮舞。

    便聽幾聲‘叮叮’作響，刀身擦出幾道火花，地上也是‘叮叮’落下無數透骨釘，凌遠志把暗器盡數擋下，卻是毫髮無傷，嗤笑道：“雕蟲小技。”

    房內衝出兩人，卻是兩個女人，甄瑤衣袖中一擺，又射出幾道暗器，凌遠志舉刀格擋間，甄夫人一腳邁去，竟如鬼魅一般，形影飄忽，欺近凌遠志身前，凌遠志心中一凜，橫刀在前，甄夫人一腳踢在刀身上，刀上傳來一股陰綿之力，當下一驚，急退幾步。

    凌遠志心知遇上了高手，不敢輕敵，而甄夫人一言不發，只是猛攻，兩人纏鬥一處，打得難分難解。

    甄瑤衝了上來，扶起甄隱：“阿爹，你沒事吧……”

    甄隱回頭看了一眼身受重傷的張簡，又看了看甄瑤，開口道：“你們快走！”

    甄瑤一心急切，這般情形，她哪裏願意拋下父母逃命？甄隱又哪裏能不清楚女兒的心思，面色嚴厲，鄭重道：“瑤兒，雖然你總不聽我的話，但這一次，你必須好好聽著！”

    “你要活下去，有朝一日，為阿爹阿孃收斂屍骨，你阿弟被送去了西州，他年歲尚幼，還不知道這一切的前因後果，你是家中長女，你要把這冤情全部記下，往後說與你阿弟聽，若是能得反昭雪，重建我甄家祠堂，方纔不算辱沒了祖宗名聲……”

    少女泣不成聲，跪在了地上。

    甄隱忽對張簡道：“小仙師，甄某平生求道，問心虔誠，不敢有窺探天道之意，只求小仙師一事……”

    張簡不再推脫，點頭道：“但說無妨。”

    甄隱也跪倒在地，重重地叩了一個頭：“家女雖無德行，但品貌上佳，只求小仙師不棄，侍女丫鬟，有損顏面，若是有偏房妾位，可與小仙師結成道侶，甄某便無所求，望小仙師答應。”

    張簡一時沒聽明白，但身上的傷勢過重，也無力辭拒，左手捂著胸口：“甄大人，你說的我都答應，你先起來，我們商量一下該如何逃命吧。”

    甄隱聽他答應，麵露喜色：“如此便好，如此便好……”

    ……

    月圓時分，江州城起了一場大火，在城中南市無數百姓的眼中，火勢撲天，彷彿一頭莽荒巨獸，將這太守府吞沒殆盡，無數敲鑼走水的呼喊響徹城中，一些念着往日太守廣佈恩施的百姓自發地前往救火。

    就在這中秋前夜，如此佳節，誰都不曾想到，太守府竟是突發災禍，火勢實在太大，四輛水車，人們蜂擁地提著水桶，都撲不滅這漫天火勢，大火燒了整整一夜，至清晨時，這個曾經是江州城無數人眼中的‘高門大戶’‘王府行宮’，已然徹底燒成了一堆灰燼。

    也不知道是不是天公才睡醒，火勢滅了，居然下起了雨來，城中的老人們說：“八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，今年的年關，怕是不好過咯……”

    百姓們還沒從太守府大火的震驚中回過神，那御史臺鳴鼓喧天，在城中每一塊布告欄，都張貼了一張檄文，上書四個大字“監察聿錄”。

    待有人上前觀看，圍觀百姓頓時嚇得一個激靈。

    這篇佈告，只是通告江州，通告中寫太守甄隱，是極樂教安插在江南的奸細，在昨夜的大火中，為逃罪責，已偕同夫人投入火海，而這一切，是由捕頭凌遠志發現，御史臺蓋下官印，由世子呈與金陵王，蓋棺定論，無有疑竇。

    甄隱被判‘謀逆’之罪，全數家產充公，府上一干僕役婢女，男的刺配發送，女的收入教坊司，只有甄家女兒和幼子，下落不明，未錄名冊。

    江州城霎時便如炸開了鍋一般，短短半日時間，這一則佈告便已傳遍全城。

    濛濛小雨，慕容候打著一把油紙傘，走在南市之外，身後一左一右，隨行二人，左側是那御使唐松鶴，右側便是凌遠志。

    “那小道士，便帶著瑤兒逃走了？”慕容候如是問著。

    凌遠志道：“卑職無能，未能斬盡殺絕。”

    慕容候沒有說話，輕輕收起了傘，任由細雨淋身，回過頭看著那忐忑不安的凌遠志，見他身上多處傷痕，輕哼了一聲：“女帝的‘天樞衛’，果然不能小看，二十年沒動過手，竟還有這樣的功力，著實可怕，要是那全盛之時，三千天樞衛，豈非當真有扭轉乾坤之勢？難怪連父王都忌憚西州那個人……”

    唐松鶴身上似也患了傷，卻只是淡然道：“此間事了，今日中秋，殿下可有興致來下官府中赴宴？”

    慕容候擺了擺手，漫步而走：“算了，沒那興致，再者說了，唐大人不怕請我赴宴，也遭了這‘謀逆’之罪？”

    唐松鶴也不再言語，負手而立，回頭看了一眼，細雨中，那還在升騰著滾滾煙塵的太守府，心中一時悵然。