那位公公亦是沒有反應，可藏在袖子的手卻開始掂量那荷包的重量，很快，他露出了笑容，說道：“這怎麼好意思？讓葉赫大人這樣破費？”嘴上雖然是這樣說，可是那荷包早就被收了起來。

    中年男人也是長期行走朝堂，自然知道那是客氣之語，更是逢迎道：“將來小女在宮中還要公公多多照拂，公公莫嫌少纔是。”

    於是，公公一臉勉為其難的收下了，轉身穿過施夷光和沐連城的身體，上了等在門口的馬車。

    施夷光看著笑臉相送的中年男子，這位應該就是慈禧的父親葉赫那拉·慧徵吧！她正準備走到那人的身邊仔細打量，可慧徵的表現讓她一愣。

    眨眼間，慧徵已經收起了笑容，緊接著換上的是一臉愁雲慘淡，他重重的嘆了一口氣，向後院走去。

    “老爺，怎麼樣了？可是送走了？”一位穿著華貴的夫人看到慧徵走進來，連忙迎上前問道。

    慧徵點點頭，可臉上的憂愁不曾減去一星半點。夫人走在了慧徵的下首，剛想勸慰，可是眼淚又忍不住奪眶而出。過了許久，慧徵才站起身，看著自家的夫人道：“女兒猝死，這是我們夫妻心中的一處傷痛，只是我想過了，女兒這樣走了也好，那皇宮是龍潭虎穴，不是誰進去都可以活著的。”

    夫人用手帕擦拭著臉上的淚水，默不作聲的點點頭。慧徵看著窗外，對夫人說道：“若是將女兒病逝的訊息傳出去，將會給我們家帶來滅頂之災，這是不吉利的。如今，我們也只好實行計劃好的事情了。”

    夫人站起身，道：“那件事情，我早已和蘭兒說好了，她是女兒身邊的貼身侍女，自幼和女兒十分投緣，讓她去最合適不過。”

    “那陪嫁丫頭……”慧徵頓了頓，夫人便立刻回答：“早就訂好了，便是蘭兒的同胞姐姐香兒。她們姐妹同心，在宮中的日子也會好過一些。”

    慧徵滿意的點點頭回身看到夫人紅腫的眼睛，十分心疼，又安慰了幾句才前往書房處理事務。

    施夷光看看沐連城，見他一臉微笑，便不再言語。原來慈禧並非是葉赫那拉真正的女兒，可是最後她為何會那般照拂葉赫那拉氏呢？

    在慧徵走後，夫人起身，來到了蘭兒和香兒居住的下人房。交代下去，蘭兒以後便是葉赫那拉府上的小姐，誰都不能走漏了風聲。

    香兒陪著自己的親妹妹住進了溫暖舒適的繡房，那是病逝那位小姐原來的閨房，怕帶著晦氣，夫人早就命人重新休整了這裏，這才叫蘭兒住了進來，並且請來了教習嬤嬤，一同教導蘭兒和香兒宮中的規矩禮儀。

    待萬事俱備的時候，迎秀女進宮的馬車便停在了葉赫那拉府的門口。

    扶著蘭兒進了馬車，香兒的心中其實有不平。她和蘭兒的相貌差不多，又是同胞姐妹，為何她們的身份瞬間就是天壤之別了呢？一個是主子，一個卻是丫鬟，真是不公平！

    蘭兒好像也感到了姐姐的變化，她感覺自己有虧欠姐姐的地方，於是對香兒更加的好。

    毫無意外，蘭兒被皇上看中，封為蘭貴人，住在麗景軒宮中的生活。幸而皇后是個很好的女人，不曾為難蘭兒，只是宮中的規矩頗多，當真叫人煩悶。

    無聊之餘，蘭兒結識了皇后的妹妹靜嬪和同時進宮的麗貴人，兩人的性格很好相處，經常帶著蘭兒去皇后的宮中坐一坐，蘭兒找到了朋友，心中開心，卻不曾注意到香兒的反應。

    自從進宮以來，香兒的臉上就幾乎沒有露出過笑容。她依舊在介懷著兩姐妹的身份，總是憤憤不平，可蘭兒進宮數月以來都未曾見過皇上，這讓她燃起了好奇心，便偷偷向宮人們打聽，這才知道皇上留戀與漢人女子，呆在圓明園很久了，可是一直沒有人能把皇上給請回來。眼看著小太監們對蘭兒和香兒的態度越來越差，她們也就不得不暫時組成聯盟，等待著皇帝歸來。

    一直躲在一旁看著的施夷光拉了拉沐連城的袖子，好奇的問道：“看這蘭貴人的性格，可沒有那樣的盛氣凌人，怎麼日後會變成那個樣子？”

    沐連城答道：“這宮中是個十分複雜的地方，改變一個人很容易，殺掉一個人更容易，若是蘭貴人不改變自己，恐怕死掉的就是她了。”

    這一日，麗景軒的小太監安德海來報，說皇上被太后帶回了宮中，於是，蘭兒便連續幾日都畫好妝容，扶著香兒的手在皇上經常出現的地方走動。

    當鳳鸞春恩車將蘭兒送回來的時候，香兒並沒有出來，她躲在屋子裏，一臉的失望。心中對於蘭兒的嫉恨再次升起，她不曾想過竟然是自己親手促成了蘭兒和皇上，真是悔恨不已，可事到如今，說什麼都已經無濟於事了。

    蘭兒獲得了盛寵，從貴人升爲嬪，一朝有孕，竟然有了皇帝的孩子，位分便一升再升，登上了妃位。

    香兒看不得皇上和蘭兒**的樣子，於是，她自請離宮，可蘭兒卻不肯放她走。如今，蘭兒已經登上妃位，又有了皇嗣，生活也可以過得安逸一些，她依舊想補償香兒，卻不知道這一舉動，讓香兒更加的怨恨她，到了最後，甚至起了殺心。

    當年的麗貴人也變成了麗妃，她育有一位公主，如今在宮中也算得上是站穩了腳跟。可是她與蘭兒的關係依舊不減當年，蘭兒有孕的期間，她更是日日前來探望，幫助蘭兒檢查飲食和衣物，以防宮中那些居心叵測之人動手腳。

    香兒也不止一次的想要除掉蘭兒和她肚子裡的孩子，可是麗妃的警惕性很高，再加上蘭兒身邊的蓮希姑姑，下手根本是不可能的事情。每天看著蘭兒臉上掛著幸福的微笑，香兒感覺自己心中的怨恨更深了，甚至到了不可壓制的地步。

    “女人啊，真是一種殘忍的動物，連自己的親生妹妹也能下手。”沐連城雙手抱胸，感嘆的對身邊的施夷光說道，結果無意外的得到了大白眼一枚。

    只見施夷光冷哼一聲，道：“其實不怪香兒心中怨恨，原本皇帝在花園中看上的是香兒，可是卻被蘭兒頂了寵愛，女人的心本來就小，更何況是平白無故的被搶走心上人？姐妹兩個反目成仇都是輕的。”

    聽了施夷光的話，沐連城表示自己實在不清楚香兒和蘭兒之間的糾葛，第一，他不是女人，第二，他沒有兄弟姐妹，或許被親人背叛的感覺是真的很難受吧？

    有一句話，沐連城一直沒能說出口。其實蘭兒的心中一直對香兒存有愧疚，一直在努力的給予補償，可是香兒的眼中只有仇恨，其餘的什麼都看不到，這就是女人之間的鬥爭嗎？真的很可怕。

    這一夜，麗妃前腳離開，蘭兒便出了事情。毫無緣由的早產，讓身邊所有人都慌亂了手腳。香兒看著手忙腳亂的宮人們，默默的站在角落中冷笑，這一幕，是她最希望看到的。

    她知道，當今的太后是皇帝的養母，她希望自己的孫子繼承皇位，並不希望皇帝有子嗣，也就是這麼多年以來，皇帝的膝下未曾有過一個皇子的原因。蘭兒懷孕之後，不管她的肚子裡是男是女，都對太后造成的一定的威脅，對她下手是遲早的事情。

    鮮血染紅了蘭兒身下的被褥，那藥十分霸道，透過呼吸便可發揮十成十的作用。穩婆走進房間的時候，迎面而來的便是血腥味，再看看蘭兒滿是齒印的發白嘴唇，不由得深吸了一口氣。這樣狀態的孕婦，恐怕沒有力氣生下皇子便要失血而亡了。

    猛地想起守在門外的皇帝方纔留下的口諭，要母子平安，否則便要取了他們的項上人頭，可是這種情況，只能保一個啊！穩婆的額頭上佈滿了汗珠，聲音微顫的說著“吸氣，呼氣”，樣子看上去比蘭兒還要差。

    血越流越多，蘭兒漸漸脫力，可是孩子卻還沒有影。門外忽然傳來了太監的聲音：“太后駕到！”